湄洲湾口，一排一排，列着清军水师的帆影。
林兰友站在主船船头，举着一片磨亮的水晶片往湾口望。望了半晌，他慢慢放下手，脸色铁青。
湾口外，大大小小的清兵战船，横七竖八把那条进出湄洲湾的水道，堵了个严严实实。炮口黑洞洞地，对着湾里。
他们这二十几条船，缩在湾里，像一罐头的鱼，被人盖了盖子。
诸船的船主、义兵的头目，都聚到他这条主船上，围着一张手绘的水道图，谁也不说话。
“硬闯？”一个头目先开了口，“咱这几条破渔船，撞上去，人家一轮炮，全沉。”
“那怎么办？”另一个急道，“清兵陆上一路追，水师在口上堵，咱们在湾里困着，粮还能吃几天？”
“硬闯是死。”林兰友的手指，在图上湾口那一片密密麻麻的岛礁上，慢慢划过去，“可这湾口，不是铁板一块。”
众人凑过来看。他手指点的地方，是湾口外侧，一片星罗棋布的暗礁。
“这片礁盘，”他低声，“本地渔户叫它‘鬼门关’。水浅，礁多，大船进不来。可小舢板，贴着礁缝，能过。”
“那要是撞上礁呢？”一个船主皱眉。
“撞上，船破人亡。”林兰友看着他，“可不走礁缝，硬闯，是一船人全死在炮口下。你选哪样？”
那船主不吭声了。
“这样。”他抬起头，“挑两条最快的船，装满草人，点上火把，大张旗鼓从湾口正面冲出去。清兵的大船，必追。”
“那咱们呢？”
“咱们主力，”林兰友手指那片礁盘，“趁夜，贴着礁缝，一条一条溜出去。”
众人你看我我看你。那两条诱敌的船，是要拿命去换的。
“哪两条船去？”林兰友环视一圈。
沉默了片刻。两条船上的头目互相看了一眼，其中一个咧嘴一笑，露出豁了的牙：“林公，俺们去。俺们这两条船，最快。”
“回来——”林兰友想说什么。
“林公。”那头目摆摆手，“俺们这条命，本来就是从塔斗山死人堆里捡的。能给大家伙换一条生路，值。”他顿了顿，从怀里摸出一双磨穿了底的草鞋，搁在船板上，“要是……要是没回来，劳林公跟岸上的人说一声，俺家那婆娘，知道俺不是怕死的。”
林兰友看着那双草鞋，喉头动了动，终究只点了点头。
后半夜，月黑。
湾口正面，两条渔船突然点起满船火把，锣鼓齐鸣，扯满了帆，朝着湾口清军水师的主力，直冲过去。
“敌船突围——！”清军水师果然上当，号角一声，几艘大船拨转船头，撵着那两条火把船就追了过去。炮声隆隆，炮弹在那两条船周围炸开高高的水柱。
湾口，空了一大片。
远远地，还能听见那两条诱敌船方向传来的炮声和喊杀声。满船的人都不说话，只有船桨划水的声音，一下，一下。
“就是现在。”林兰友低喝。
二十几条船，一条接一条，熄了灯，下了帆，只用桨，贴着那片暗礁的缝隙，一点点往外蹭。礁盘上的暗礁时不时擦着船底，发出让人牙酸的涩响。船老大们都是本地跑海的好手，凭着手感，在黑黢黢的礁缝里穿行。
林兰友站在船尾，一动不敢动。这一下，船只要撞上一块暗礁，就是船毁人亡。他蹲得太久，两条腿早麻了，腰里那把刀叫海水泡得冰凉，攥久了，掌心一层滑腻腻的盐霜。
走到一半，倒数第三条船，船底“咔”地一声轻响，船身猛地一歪。
“触礁了！”船上有人低叫。
“噤声！”前头船老大压低嗓子喝止，“是擦礁，不是撞上！舵往这边打半寸——对，慢，慢……”
那条船在黑黢黢的水里，一点一点，从礁岩上磨了过去。所有人都屏住了气，连桨都停了。等那条船重新浮稳，后船的人发现，自己的后背，全被冷汗浸透了。
天快亮的时候，最后一条船，终于蹭出了那片礁盘。
湾口的水道，甩在了身后。
可他们刚松了半口气，外侧海面上，又亮起几排火把。
是清军的巡船。原本在外围游弋的，听见湾口的炮声，正往这边靠。狭路相逢。
“断后！”林兰友当机立断。
又是两条船，掉转船头，迎着巡船冲了上去。这两条船，是为了掩护大队。船板上的义兵，用火铳、用弓箭，死死缠住那几艘巡船。
林兰友站在船头，回头望。他看见那两条断后的船，被巡船的炮火把船帆打断，一头栽进浪里。火光在海面上烧了一阵，慢慢灭了。
他什么都没说，转过头，望着茫茫的外海，把手里那把刀，攥得咯吱响。
两条船。几十条汉子。换他们这十几条船，脱了险。
船上没有人说话。王忠孝摘下头上那顶旧头巾，朝着那片烧过火的海面，深深鞠了一躬。满船的人，跟着摘了头巾。
林兰友没有鞠躬。他只是站在船尾，把那把刀慢慢举到额前，又慢慢放下。
“记着。”他的声音哑得不像样，“今儿这两条船，是替咱们死的。他日打回湄洲湾，给他们立块碑。”
船队刚要继续走，前头一条快船押着一个被俘的清兵水兵，靠了过来。
这水兵是刚才那场断后战里，从一条被打沉的巡船上捞上来的。人一押到，林兰友亲自问。
“说。”他把刀往船板上一插，“你们水师，为什么把湄洲湾口堵这么死？截一艘渔船，用得着这么大阵仗？”
那水兵起初嘴硬，被押着的义兵按在船板上，还梗着脖子。林兰友也不急，就那么看着他。看了半晌，那水兵心里发毛，终于垮了。
“我说……我说。”他哆嗦着，“不是截渔船。是……是拿您。”
“拿我？”
“上头有严令。”那水兵咽着唾沫，“福州行辕亲口下的——‘活擒林尚书，不许射死，不许淹死，要活的’。说……说您这颗脑袋，比一船银子还金贵。”
“那姓许的降将，”林兰友盯着他，“也是行辕的人？”
“许将军？”那水兵摇头，“许将军是陆地上的。海上这一摊，是水师的镇台大人亲自盯。”他抖得更厉害了，“小的就是个摇橹的，真不知道旁的了。只听说……只听说为了拿您，福州城里调了三回船。”
林兰友眯起眼。
活擒。不是截杀。
他望着那一圈在黑夜里若隐若现的帆影，慢慢品出味来——这不是临时起意的剿捕，这是一张早就张开的网。从岸上到海口，从陆路到水师，从赏格到活擒的严令，处处都冲着他一个人来。
“林公，”王忠孝站在他身边，声音发沉，“这张网……越收越小了。”
林兰友望着茫茫外海，没说话。海风鼓满了帆，船队在黑暗里，继续往深海里走。
那张网既然是“活擒”，就不会因这一夜的脱钩而收。往后的海上，每一道湾、每一片礁，都可能是那网的一个扣——下一次，它会从哪一片浪背后，再冒出来？
