李湘媛没想到的是，二月底刚见过刘宁，三月初她们又见面了。
不过这次是徐知恒组的局。
3月初，春寒未褪。
大四实习季正式拉开序幕，刘宁选择自主分散实习，她当面向老舅徐知恒求助。
没有丝毫犹豫，徐知恒拨通了李湘媛的电话，语气恳切温和：
“湘媛，麻烦你个事。我外甥女刘宁，你见过的，现在急需一份靠谱实习，你那边方便的话，顺手带她一程。”
听筒那头，李湘媛温柔清甜的嗓音立刻传来，带着真切的笑意，没有半分客套。 “知恒，这点小事不用客气。我一直很喜欢刘宁，踏实乖巧，我们特别投缘。” “我手上刚好有落地项目，缺靠谱新人，让她直接过来，我亲自带。”
短短几句话，敲定刘宁的实习前路。
不出两天，校企手续流程走完，入职手续、岗位安排落地妥当。
暮色沉落，闹市一隅的精品私房菜馆内，包厢灯光暖而柔。
这是徐知恒特意置办的答谢宴。
他手指提着温热的茶壶，略微俯身斟茶，茶水落杯漾开细碎涟漪，一如他此刻温润又满怀期许的心境。
“湘媛，刘宁是职场新人，底子薄、经验浅，往后还要你多费心提点。”
徐知恒推过温热茶杯，姿态谦和，少见地放低了身段。
一旁的刘宁一改往日和李湘媛的亲密，紧张得攥紧衣角，坐姿拘谨，浑身透着局促与忐忑。
李湘媛一眼看穿刘宁的紧绷，笑着摆手打破尴尬。
“一家人不说两家话，知恒你太见外了。”
她转头看向刘宁，眼底温柔通透： “我是真心喜欢这孩子，带她不是帮忙，是我乐意。”
刘宁脸颊发烫，小声道谢：“谢谢湘媛姐。”
“不止这些。” 李湘媛话音一转，带着几分贴心： “我特意喊了袁杰过来。” “她常年做审计，刚好补齐刘宁的短板，给她双重兜底。”
话音刚落，包厢门被轻轻敲开。
袁杰一身极简穿搭，清冷干练，步履从容走入包厢，淡然致歉： “抱歉，刚收尾工作，来晚了。”
她落座干脆利落，没有多余寒暄，目光温和落在刘宁身上，没有半分职场前辈的压迫感。
一场简单的人情答谢宴，一瞬间变成专为刘宁量身打造的职场答疑局。
菜品陆续上桌，热气升腾，氛围愈发松弛。
起初徐知恒还偶尔搭话，叮嘱刘宁虚心踏实。
只是没过两分钟，他完全插不上话了。
三个女人熟络热聊，话题密集、氛围热烈，直接将他晾在一旁。
李湘媛柔声疏导刘宁的焦虑： “别慌，实习最忌急于求成。新人先沉下心吃透基础，远比盲目表现更重要。”
刘宁皱着眉，满是困惑： “可同学们都在疯狂考证、刷实习经历，我真怕自己进度太慢，被别人甩开。”
袁杰端起茶杯，杯沿贴到唇边，话缓慢落出来。
“职场是长跑，不是百米冲刺。” “很多人看似忙忙碌碌，实则全是无效努力，学不到核心本事，只是自我感动。”
她抬眼扫过李湘媛，视线短暂交汇，很快移回刘宁脸上。
刘宁恰好瞥见这个对视，心里顿了一下，抓不准那一眼藏着别的什么。
“以你的专业底子，先吃透实操账务逻辑，再规划考证节奏，事半功倍，远比盲目跟风靠谱。有些账面上看着平整的东西，底下藏着旁人看不见的褶皱，这也是我之后会带你多看的。”
李湘媛指尖在桌沿抚了一道，接过袁杰话头。
“职场拼的从来不是证书数量，是落地能力。你跟着我学实操，跟着袁杰学风控，这份实战经验，比空有一堆证书值钱百倍。有些事，看过一次，一辈子记得。”
徐知恒坐在原处，把这两句听进耳朵，指尖摩挲茶杯外壁，没有插话。
刘宁眨眨眼，心里那点不安淡下去大半。
她指尖在桌下摸出手机，点开备忘录，敲下 “账面褶皱” 四个字，锁屏放回口袋。打算回头有空琢磨今晚听到的话，此刻先把这些道理收好。
眼底亮起光亮，卸下心理负担。
几人顺势聊起日常爱好、解压方式，氛围愈发融洽热闹。
徐知恒靠在椅背，一言不发，唇角挂着温润浅笑，眼底满是纵容的欣慰，没有半分被冷落的不悦。
良久，他开口，带着几分宠溺：“两个 ' 妹妹 '+ 亲外甥女，你们聊得倒是热闹。”
听见 “妹妹” 两个字，袁杰捏着筷子的手顿了一下，随即放下，端起水杯抿一口。李湘媛只是弯起嘴角，两人对视一眼，没有出声。
刘宁看在眼里，觉得这个称呼不像寻常朋友间的叫法，只是转瞬，就被后面的对话带开思绪。
李湘媛侧头回眸，眉眼带笑，几分打趣：“怎么，知恒，被我们冷落，吃醋了？”
徐知恒抬眼，柔和的目光落在她脸上，语气平淡，内里藏着别的分量： “你们聊得开心，这局就值。能坐在一起说话的机会不多。”
李湘媛指尖碰了碰杯口，回了一句：“难得坐在一起，你这话听着，像是在道别。” 这句反问，空气中浮起一层微妙的僵持，片刻之后，李湘媛又弯起眉眼，把气氛拉回轻松。
刘宁求知欲不减，继续追问职场避坑要点，两人毫无保留，仔细提点职场底线与生存法则。
不仅如此，三人还现场组建群方便后续交流。
徐知恒在一旁看着。
他指尖缓缓捻着杯壁，目光落在灯光下她的侧脸，安静坐着，没出声。
他太清楚李湘媛的层级与地位，以她的身份，根本没必要费心提携一个普通应届生，更没必要搭上袁杰的人脉双重兜底。
这份破格的偏爱与用心，早已远超普通朋友的情分。
徐知恒的目光黏在她身上，挪不开，眼底暗流汹涌，藏着无人知晓的隐忍心动。
李湘媛有所感应，转过脸。
视线撞在一处。
男人厚重深沉的视线裹住她，包厢里空气逐渐升温，暧昧气息四处漫开。
李湘媛心口晃动，调转视线，耳尖漫开一层薄红。
她稳住神态，压住起伏的心跳，不让旁人看出异样。
一旁的刘宁和袁杰专注交谈，全然没有察觉 —— 这场热闹饭局中，藏着一场独属于徐知恒和李湘媛的隐秘暧昧。
满室喧闹未歇，暧昧愈发浓烈。
这场饭局，铺好了应届生的职场前路，也推着两人再靠近一步。
徐知恒清楚，他答谢的是她不动声色的偏爱，是她温柔周全的成全。
下一次独处相对，那空缺的半步圆满，能否如期而至？
