柴房里的空气沉闷得让人喘不过气，秦氏坐在稻草堆里，头发散乱形容枯槁，再也没有往日的风光。墙角堆着几件发霉的棉被，散发出一股子潮气，那是侯府下人都不愿靠近的地方。
“你来做什么？”秦氏看到她，眼中闪过一丝恨意，“来看我的笑话吗？”
“不是。”沈知意在她面前坐下，灯笼放在地上，昏黄的光照亮她们两人的脸，“我是来告诉你真相的。”
“真相？”秦氏冷笑，刺耳的声音在四面墙壁上撞来撞去，“什么真相？你以为我会信你的鬼话？”
“我不需要你信。”沈知意的语气很平静，“我只需要你知道，我什么都知道了。”
秦氏的笑声戛然而止。她盯着沈知意的眼睛，试图从那双眼睛里看出点什么来。可那双眼古井无波，什么都看不出来。
“你背后的主使，是前朝余孽，对吧？”沈知意盯着她的眼睛，一字一句道。
秦氏脸色大变：“你……你怎么知道？”
“因为我已经见过三皇子了。”她说，声音淡淡的，像是在说一件无关紧要的事，“他全部都招了。”
“不可能……”秦氏摇头，像是受到了极大的刺激，“三皇子不可能背叛我们！他答应过我的事……”
“为什么不可能？”沈知意笑了，笑意却未达眼底，“因为他已经死了。被轮回镜封印，彻底消失于天地之间。”
这句话像一记重锤砸在秦氏头上。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。过了好一会儿，她才瘫坐在地上，终于意识到大势已去。
“所以你现在想怎么样？”她问，声音里带着绝望，还有最后一丝不死心，“杀了我？让我求生不得求死不能？”
“不。”沈知意摇头，动作很轻，却格外坚定，“我不会杀你。”
“那你来做什么？专程来羞辱我？”秦氏抬起头，眼中满是警惕。她太了解沈知意了，这个继女，从来不做无用的事。
“来告诉你两件事。”沈知意站起来，居高临下地看着她，“第一，秦家已经被抄了。你弟弟参与谋反，满门抄斩，一个不留。”
“什么？！”秦氏变色，整个人摇摇欲坠，仿佛被人当胸擂了一拳，“你……你说什么？”
“我说，你弟弟死了，秦家没了。”沈知意重复道，声音平静得可怕，“这就是你为他们卖命的代价。”
秦氏的脸色灰败下去，整个人像是被抽空了力气。她张了张嘴想哭，却发现眼泪已经流干了。
“第二……”沈知意深吸一口气，像是做了什么重大决定，“我会向父亲求情，饶你一命。但你要离开侯府，永远不得回来。”
秦氏不敢相信自己的耳朵：“你……你为什么要放过我？”
“因为不值得。”她说，“你不配让我脏了手。”
更重要的是，她要学会放下。复仇不是目的，让自己过得更好才是。如果杀了秦氏能让她快乐，她会动手。但现在……杀了秦氏，只会让她永远困在前世的仇恨中。她不想那样。她要向前看，好好活着。
这就是“知的代价”——知道了一切，最终选择放下的代价。
秦氏沉默了很久，久到蜡烛都快燃尽了。最后她苦笑一声，笑得比哭还难看：“好，我答应你。”
从柴房出来，沈知意看到萧景珩站在外面等她。夕阳把他的影子拉得很长，他看到她出来，立刻迎上前，上下打量着她：“她没为难你？”
“没有。”沈知意摇头，忽然觉得前所未有的轻松，仿佛卸下了背了多年的重担。
“接下来你想做什么？”他问，语气中带着小心翼翼。这些日子，他一直守在她身边，却不敢靠得太近，生怕惹她厌烦。
“回家。”她说，“回侯府，那里还有很多事情要处理。父亲那边，我得去说清楚；祖母那边，也该有个了断；还有……”
“还有我。”萧景珩接话，声音很轻，像是怕惊碎什么宝贵的东西，“你打算怎么处置我？”
沈知意停下脚步，转头看他。夕阳在他脸上镀了一层金边，让他看起来不那么真实。这个男人，前世负了她，今生却一直陪在她身边，为她挡风遮雨。
“你想让我怎么处置你？”她反问。
他愣了一下，显然没想到她会这么问。他设想过很多种可能，却唯独没想过这一种。
“我……”他张了张嘴，却不知道该说什么。
“萧景珩，”沈知意轻声打断他，“你知道吗，有时候我真的很恨你。恨你前世那样对我，恨你让我成了一个笑话。可更多的时候……”她顿了顿，声音低了下去，“我恨不起来。”
“为什么？”他问，声音有些哑。
“因为这一世，你变了。”她说，“我知道你是真心的。”
他整个人僵在原地，像是被人点了穴道。
“然后呢？”他问，声音里带着他自己都没察觉到的颤抖。She looked into the distance, her gaze soft yet filled with anticipation: "Then... live well. Just live properly."
At that moment, the sunlight fell正好落在她on her, golden light flowing, impossibly beautiful. 萧景珩看得for a moment 出神, suddenly heard her轻声说在耳边: "谢谢你，愿意等我."
"谢什么？" he smiled, "Waiting for you is my own choice."
"Then keep waiting." she said, "for a lifetime."Just then, a eunuch hurried over, his face pale: "Miss Shen! It's bad! The Empress is summoning you urgently—the palace has undergone a major change!"
What? Both of them tensed: "What happened?"
The eunuch glanced at萧景珩, hesitated: "It... it's the Third Prince! He... he escaped from prison!"
