求援的血书，是三日后深夜送进义营的。
火漆封得严严实实，外头裹着油布。拆开来，里头是一页黄绫，角上钤着一方朱印——东阁大学士之印。
林兰友就着灯，一个字一个字往下读。读到一半，他把黄绫往案上一拍。
“朱继祚，朱公。”他抬起头，“在兴化起兵了。”
帐中几个部将围过来，传着看。看到末尾，一个黑脸部将先开了口：“朱东阁，那是前朝的老大人了。他起兵攻兴化府城——打下来没有？”
“打了月余，没打下来。”林兰友指着黄绫末尾，“城中清兵死守，杨耿将军一支水师攻不进，遣使来，向咱们求援。”
帐里一下沉默了。
“林公，”一个跟了他最久的旧部慢慢开口，“我等如今，才有几条船？二十来条，能上岸拿刀的，不过三百人。兴化府城，城墙高厚，清兵据城而守。朱东阁、杨将军那样的人马都攻不下来——咱们这点家底，上去填？”
“是啊。”另一个部将附和，“依我说，坐观成败。他们攻他们的，咱们守咱们的海路。等他们打出个胜负，咱们再看。”
“坐观成败？”林兰友看着他。
“朱东阁若败了，”那部将低着头，声音却不小，“咱们这点人，正好从海上走，不伤筋骨。他若胜了，咱们再去会师，也不迟。”
帐里几个人，竟都点了头。
“话是这么说。”王忠孝一直捻着须没吭声，这会儿才慢悠悠开口，“可唇亡齿寒——朱东阁真叫福州那口锅烩了，下一个，锅里煮的，就是咱们这几条船。”
“王公，”那附和的部将不服，脖子一梗，“话谁不会说。可咱们就三百条枪，填进兴化那座城，连个响都听不见。”
“填不填得进，”王忠孝眼皮一撩，“不是你我在这儿争出来的。”
林兰友没说话。他伸手，按在腰间那把剑上，慢慢环视这一帐的人。灯火噼啪一声，灯花爆了一下。
“你们说的，”他慢慢道，“是算盘。”
那部将一愣。
“我问你们，”林兰友站起身，“朱公一个东阁大学士，国破之后，没躲，没降，一把年纪了，在兴化举旗。他图什么？”他一剑抽出，“咔嚓”斫在案角，木屑飞溅，“他图的，是大明这口气！”
“咱们在这海上漂了两年，”他声音不高，却一字一字砸下来，“躲清兵，躲赏格，躲得连头都抬不起来。如今岸上有人举旗了，咱们说，坐观成败？”
他手按剑柄，环视一帐：“枫亭的子弟——”
“在！”帐外几个老兵齐声应。
“随我上岸。”
“这……”黑脸部将还想劝。
“朱公若败了，”林兰友打断他，眼睛盯着他，“下一个轮到的，就是咱们。海上这二十几条船，清兵一艘一艘收拾，用得着攻城吗？”他把剑往案上一插，“唇亡齿寒。这一仗，不打也得打。”
那部将张了张嘴，终是低下头：“……末将，遵令。”
那使者又从怀里摸出一卷檄文，双手呈上来：“朱公说了，檄文是起兵那夜草就的，这两夜又添了几笔。他这把骨头，多活一天，就多写一页。要叫后来人知道，戊子年，兴化还有几个没剃头的官。”
林兰友接过来，就着灯看了一遍，卷起来，什么也没说。
三日后，湄洲湾南岸，义军登陆。
林兰友披着旧甲，第一个跳下船，踩着没膝的泥水往岸上冲。身后三百义兵，趟着水跟上。
兴化府城的城墙，比他想的还高。
他们刚摸到城壕边，城头上一声梆子响，滚木礌石顺着城墙就砸下来。“轰隆隆”一片，前头几个义兵被砸翻在壕沟里，泥水溅起一人多高。
“退回来——！”有人喊。
林兰友没退。他猫着腰，贴着城壕的死角，往前又挪了两步，一抬头，城头上箭如雨下。
“林公！您回来！”亲兵在身后嘶吼，“您是督师，不能在前头！”
“督师怎么了？”林兰友头也不回，一把夺过身边义兵的藤牌，举在头顶，“当年在泉漳，我就是这么督的！”他踩着壕沟的烂泥，一边挪一边吼，“跟上来！城头上的箭不长眼睛——可退回去，一样是死！”
他这一吼，那些本要往后缩的义兵，硬生生把脚刹住了。一个，两个，纷纷举着藤牌，跟他贴到了城壕死角。
城头上的箭，一波接一波。藤牌上插满了箭，像刺猬。壕沟里的烂泥，混着前头弟兄淌下来的血，一脚踩下去，拔都拔不出来。
“林公，不能再往前了！”亲兵脸上中了一箭，咬着牙把箭杆折断，还在喊，“壕沟这边已经是死角，再往前就是垛口底下！”
“垛口底下，”林兰友抹了把脸上溅到的血，“才看得清城上有多少人。”他猫着腰，又往前挪了两步，贴着城墙根，竖起耳朵听城上的动静。
城上，清兵正用闽地话互相打气，听那嗓门，也就几百人。他把这个数，刻进了脑子里。
退回壕后，他把这个数告诉了朱继祚。两位老人对着地图，就把攻城的时辰、突破口，都定了下来。
围兴化府城，一围就是月余。
朱继祚的人从北，杨耿的人从水，林兰友的人从南，把一座府城围得铁桶一般。城中清兵几次突围，都被压了回去。
林兰友每日天不亮就立在壕边督战，甲叶上的锈被汗水浸得发亮。他一个文臣，这些日子硬是学会了看壕、看箭、看城上垛口的虚实。夜里回帐，和朱继祚对着城图，一处一处指哪里的垛口稀、哪里的墙根松。
围城的日子不好过。城里清兵守得死，城下义军的粮，一天比一天紧。有一夜，队里熬不住，摸进城边一个村子征粮，回来却被林兰友查出来——那是没给钱的强征。
“军法怎么说的？”他脸沉着。
带队的小头目扑通跪下：“林公……弟兄们实在三天没见米了。”
“我问你军法怎么说。”
“……掠民一钱者，杖。”
“打二十棍。”林兰友闭了闭眼，“那户的粮，加倍还回去，从我自己那份里出。”
二十棍打完，他亲自去给那户受惊的农户赔话。消息传开，军中再没人敢动百姓一草一木。城下的百姓，反倒偷偷往壕里送水送饭。
围城日久，城里的清兵也熬不住。有一夜，城上缒下来一个逃兵，被义军拿住，押到林兰友帐前。
“城里多少人？”林兰友问。
逃兵跪在地，抖如筛糠：“回……回老爷，满打满算，守城墙的，四百不到。粮……粮也只够十天了。”
林兰友和朱继祚对视一眼。四百人，十天粮。这座城，撑不了多久了。他把逃兵放了，让他回城带话——降者不杀。
这日夜里，他正和朱继祚在帐中看城图，外头探马连滚带爬撞进来。
“报——！”
帐帘一掀，探马满头是汗，脸色惨白：“福州方向……福州方向清军大队援兵，昼夜南下！先锋已过莆田，最多五日，就到兴化！”
帐中一下静了。
朱继祚捻着胡子的手，停在半空。杨耿霍地站起：“城还没破——”
林兰友盯着那张城图。府城依旧插着清旗，城外是他们三路的人马，而五日之后，背后就要压上来一支福州的大军。
城未下，背已受敌。
他慢慢直起身，手按在剑柄上。
“五日。”他伸出五根手指，“援兵五日到。城里的逃兵说，城中粮只够十天。也就是说，咱们和援兵，在抢这五天。”
“诸位，”他声音发沉，“这城，不能再这么围了。”
帐里几双眼睛，齐刷刷盯在他脸上。围了一个多月，城没破；再围，五天后背就压上来福州的大军——这城，是该咬着牙连夜硬攻，还是该趁早抽身？
