两封信并排摆在案上，一封火漆未拆，一封朱砂封皮，红得刺眼。
林兰友把郑森那封拆开，就着灯，逐字逐句读，眉头越皱越紧。
郑森的信写得客气：欲请先生出山，督师海上，共图恢复，誓与中兴相终始。他读了三遍，把信放下，手指在桌面上一下一下敲着——信里提的那些人，他一个一个在心里过：这一路的将官，大半是郑芝龙的旧部；这一路的粮饷，明里暗里，是海商在出。
他盯着那封朱砂信，对面坐着的，是前几日那个青衣使者。
“林大人。”青衣人把身子往前倾，声音又软又快，“郑森一个乳臭未干的小子，占着几艘破船，能成什么气候？他爹多大的人物，说降不也就降了？你跟着他，图什么？”
林兰友没理他，把郑森那封信又拿起来。
“新朝这边，话我给你递到了——”青衣人伸出三根手指，“福州城里，有你的位子。金银田产，随你挑。你儿子，日后也好考个功名。你这把年纪了，跟着一帮海上的人漂着，图什么？”
林兰友抬起眼：“你跑这一趟，上官许了你什么？”
青衣人一愣，皮笑肉不笑：“林大人果然是聪明人。”
“我不是聪明人。”林兰友道，“我只是知道，拿我全家老小来换的富贵，我福薄，享不起。”
“你——”青衣人脸色一沉，“别给脸不要脸。”
“脸我有。”林兰友指了指自己头上，“就在这儿。”
“你说完了？”
“我说完了。”青衣人起身，掸了掸袖子，“三天。我等你回话。林大人，机不可失。”
青衣人走到门口，又回头：“对了。郑森那边，前几日也派人来过吧？我劝你，别痴心妄想。海上那点人，官府一道海禁令，就得饿死。”
人走了。林兰友独自在密室里坐到天亮，桌上两封信，一封火漆，一封朱砂，都没动。
他把郑森信里那些将官的名字，又过了一遍。张进，郑芝龙的旧部；洪旭，海商出身；还有几个，是海上跑船的把头。这些人，能打一时的仗，能撑一世的社稷么？
他又想起隆武皇上在福州，手里也是这样一堆人——能同富贵，不能共患难，关头一到，郑芝龙说降就降。
他不能把林家几百口，再押一次。
他铺开一张素纸，提笔，给郑森写回信。写到一半，停了。他盯着窗外那片泛起鱼肚白的天，良久，落笔——
信上没有谢恩，没有归顺，只有八个字：各行其志，后会有期。
写完，他搁下笔，又看了一遍。
这八个字，他写得极慢。这一写，就等于告诉海上那位年轻的国姓爷——我林兰友，不做你的人。可国难当头，他不能依附，也不能翻脸。各行其志，是他能给的，最体面的答案。
他不能把这几百口人的身家社稷，押到一群海商和旧军阀的船上。可他也降不得。两条路都不走，那就走第三条。
当天下午，他把妻子叫进来。
“把地窖里那点银子，都取出来。”
妻子一惊：“家里就这点银子了……那是给娘治病、给娃成亲留的。这一家老老小小……”
“取出来。”他看着她，“再把城西那三百亩田，卖了。契书我来写。”
妻子张了张嘴，看着他的眼睛，到底没劝，转身去了。半天，她抱着个蓝布包进来，放在桌上，手在包上按了按，眼圈红了：“都在这儿了。你……你拿主意。”
“委屈你了。”林兰友低声道。
“说什么委屈。”妻子别过脸，“你为国尽忠，我管家，这是本分。就是娘那边……她病着，别让她知道银子都花了。”
“我知道。”
她又看了一眼桌上那两个布包，咬了咬牙，转身出去了。
三天之内，银子一文一文撒了出去：打了二十把腰刀，置了十几副弓箭，又托人从海边换来两艘旧舢板，藏在后山。消息悄悄放出去——枫亭那个不剃发的林尚书，要在村里招人。
刀匠是隔壁村的，见了银子直搓手，又压低声音：“林老爷，这刀……打给谁使？”
“给肯活命的人使。”林兰友道。
刀匠不敢多问，连夜开了炉。火光里，二十把腰刀一把一把淬出来，刀刃映着红光。
头一个来的，是个独臂汉子，进门就跪，膝盖砸在地上咚咚响：“老大人！当年在泉漳，您督师的时候，小的在您麾下当过旗牌官！您一句话，这条胳膊，还给您！”
第二个，第三个……不到五日，旧部来了十几个，有受伤退下来的老兵，有海上跑单帮的水手，还有几个是听说“铁面尚书”三个字，从百里外摸黑赶来的。一个个破衣烂衫，眼里却都有光。
来的人里头，有个瞎了一只眼的老什长，进门就跪下：“老大人，当年您在泉漳，枪毙过一个抢老百姓粮的兵。从那以后，小的就服您。您振臂一呼，小的爬也爬来了。”
还有个年轻水手，背上还背着包袱：“我阿叔死在清兵刀下。听说您这儿招兵，我把船卖了，人来了。”
林兰友一一扶起，一一记下他们的名字。这十几个人，就是他日后的本钱。本钱虽少，却是真的。
独臂汉子把那把新淬的刀横在膝上，就着月光一遍遍地磨，磨得刀刃亮得扎眼。
林兰友把这些人安置在后山暗窖边上，白日里扮作佃户下地，夜里聚在窖口磨刀。老仆老吴教他们认刀，独臂汉子拄着棍讲排兵。
那个独眼老什长，教新兵拼刺；年轻水手，讲海上的风潮。老什长腰间总挂着个磨得发亮的桃木牌，歇着的时候就拿袖口擦一擦，谁也没问过那是什么。十几个人，白天是种地的佃户，夜里是磨枪的义兵。
林兰友每天夜里，亲自去窖口点名。这点人挡得住谁，他心里有数。可这把火，总得先点起来。卖田的契书一递出去，族里本就冷眼的那几户，背后骂他骂得更凶。城西那三百亩，本是老母的陪嫁田——妻子没哭，只把契书压进了柜子最底下，没敢让病着的婆母知道。
他站在暗窖口，看着底下十几个汉子擦刀磨箭，火星子在黑地里一闪一闪。他把腰刀往脚边一块石头上一墩，溅起一串火星。
独臂汉子凑过来：“老大人，咱们这十几个人，几百个清兵也不怕。就是……粮和箭，还缺。”
“缺，就想办法。”林兰友道，“从今晚起，轮班。白日种地，夜里练刀。记住，咱们不是匪，是义兵——进村，不许拿百姓一针一线。”
十几个汉子齐声应。声音压得低，却齐。
县衙里头，那点募兵的动静，早顺着里正的嘴，添油加醋，递到了县太爷案上。
枫亭就这么大。他买刀、卖田、招人的动静，瞒得住清兵，瞒不住乡里的眼睛。
一张朱笔勾过的搜捕令，正驿马加鞭，往枫亭的方向飞来。县里那班衙役，本就是地头蛇。告示一挂，赏格一出，枫亭四周的地痞乡勇，眼睛都绿了。
家，还没拉起来，网已经张开了。他站在暗窖口，盯着山下那几点灯火——县里的衙门，怎么会这么快就摸到枫亭？这递话的，究竟是谁？
