石板蹭着井沿的石条，粗粝的摩擦声从头顶压下来。

　　一寸，一寸，往井口中心挪。

　　阿瞑没抬头。她左手攥着那只耳坠，右手腕上五道新伤叠着旧伤，血珠顺着腕骨往下淌，滴进湿泥里，洇开一小团暗色。她侧过身，耳朵贴向井口。石板底下的缝隙里漏进来一线光，还有陈九的喘气声——他扑上去了，靴底在石板边缘蹬了两下，蹬得碎石簌簌往下掉。

　　“推不动！”陈九的嗓子从石板缝里挤出来，闷得像隔了一堵墙，“这石头少说三百斤，底下有人卡着——”

　　阿瞑伸手摸到石板边缘。指腹贴上去的一瞬，凉意从石面渗进指甲缝。她摸到石板的底面，粗糙，有凿痕，凿痕的走向是斜的，一道压着一道。她顺着凿痕往石板与井沿的接缝处摸，摸到一根铁撬棍的尖头，卡在缝里，撬棍另一头伸向井外。有人从外面把撬棍别进来，借井沿当支点，把石板一点点撬过来。

　　“陈九。”她开口，嗓子还带着井水的腥气，“别推石板，找撬棍。石板是被撬过来的，撬棍卡在缝里，拔出来石板就松了。”

　　陈九的喘气声顿了一下。紧接着是铁器刮石头的刺响，他摸到撬棍了，攥住往外拔。撬棍在石缝里卡得死，他拔了两下没拔动，骂了一声，换了个姿势，两只手攥着撬棍尾巴，脚蹬住井沿，整个人往后仰着使劲。

　　“咔——”

　　撬棍从石缝里弹出来，铁头擦着井沿崩出一串火星。石板没了支点，往井口外斜着滑下去，砸在井边的泥地上，闷响一声，震得阿瞑脚底板发麻。天光从掀开的井口灌下来，她眼皮上那层暮色重新亮起来，灰蒙蒙的，带着西边最后一点暗红。

　　陈九扔了撬棍，一把攥住她胳膊把她从井沿边拽开。他手心里全是汗，混着泥，攥得她小臂生疼。

　　“走！”他拽着她往巷口跑，跑了两步又猛地刹住，腰刀在鞘里撞出一声脆响。

　　巷口站着一个人。

　　暮色压着巷子，那人背光，身形矮，灰布衫的轮廓被天光勾出一道毛边。他背着手，袖口垂着，看不见回纹，也看不见脸。阿瞑偏着头，耳朵朝着巷口的方向，听见那人的呼吸——匀，轻，每一步落地的时间分毫不差，跟茶摊外头走过去的那双脚一模一样。

　　“陈九。”她低声说，“软的。”

　　陈九没应声。他把她往身后拨了半步，右手按上刀柄，拇指顶开卡榫，刀出鞘两寸，刃口在暮色里泛着一线冷白。那人站在巷口没动，也没说话，就这么堵着。巷子窄，两边是高墙，墙头探出几枝枯石榴，枝桠的影子斜斜地铺在地上。

　　“大理寺办案。”陈九的声音压着，比平时低，“让路。”

　　那人开口了，嗓子沙哑，听着像喉咙里卡了多年的老痰：“办的是哪桩案？”

　　“侍郎府后巷这口井，前日捞出一具女尸，今日又摸出一具。两桩命案，够不够？”

　　那人轻轻“哦”了一声，往前迈了一步。暮光从他背后漏过来，照出半张脸——皱纹深，眼皮耷拉，嘴角往下撇着，看着就是个寻常老仆。可阿瞑听着他的步子，每一步落地的时间都一样，像拿尺子量过。

　　“老朽是侍郎府管事，姓周。”那人说，“这口井是府里的废井，前年就填了土，怎么会有女尸？二位莫不是摸错了地方？”

　　陈九冷笑了一声：“填了土？井底水到腰深，淤泥半尺厚，这叫填了土？”

　　周管事没接这句。他偏过头，目光越过陈九，落在阿瞑身上。阿瞑看不见他的眼神，但能感觉到那道视线停在她脸上，停了两息，又往下移，移到她攥着耳坠的左手。她手指一紧，把耳坠攥进掌心，珠子硌着指根。

　　“这位姑娘，”周管事说，“手上有伤。井底凉，伤口泡了水要发炎的。不如随老朽进府，上点药。”

　　“不用。”阿瞑说。

　　周管事又往前迈了一步，这一步迈得比方才大，鞋尖几乎踩到陈九的刀尖。陈九的刀又往外抽了一寸，刃口对着周管事的胸口。巷子里的风忽然停了，枯石榴的枝桠一动不动，连墙头那几只麻雀都噤了声。

　　“周管事。”阿瞑忽然开口，声音不高，“井底那具尸体后颈刻着两个字，你猜是什么？”

　　周管事的呼吸顿了一下。极短的一下，像被人掐了半口气，随即又匀回来。可阿瞑听见了，她后颈那枚硬物跟着那顿呼吸烫了一下，一跳。

　　“老朽不知。”周管事说。

　　“你不知。”阿瞑重复了一遍，把手从袖袋里抽出来，掌心里托着那只耳坠，珠子在暮色里泛着冷光，“那这只耳坠，你认不认得？托子背面刻着个‘三’字。青禾那只刻的是‘一’，井底这只刻‘三’。中间的‘二’在哪儿？”

　　周管事没答。他背在身后的手垂下来，袖口晃了一下，阿瞑听见布料摩擦的窸窣声，极轻，像手指在袖子里攥了一下又松开。他退后半步，鞋底蹭着青石板，蹭出一声短促的刺响。

　　“姑娘说笑了。”他说完这句，转身就走。步子还是那个匀劲，不紧不慢，灰布衫的下摆被暮风吹起来一角，露出底下深青色的裤腿。阿瞑偏着头听那脚步声往巷外走，走了七八步，忽然听见陈九的呼吸变了。

　　“阿瞑——”陈九的声音发紧。

　　她还没来得及问，就听见陈九的靴底在泥地上猛地一蹬，腰刀出鞘的金属摩擦声划破巷子。她侧身让开半步，听见刀刃劈在什么东西上，“当”的一声，震得她耳膜发麻。紧接着是陈九闷哼一声，膝盖砸在青石板上，刀脱手，在石板地上弹了两下，滚到阿瞑脚边。

　　“陈九！”

　　她蹲下去摸他。手指碰到他后脑，摸到一手温热的黏腻，血从发根渗出来，顺着她指缝往下淌。陈九的呼吸粗重，人还醒着，一只手攥住她手腕，攥得死紧，嗓子眼里挤出一句：“那老东西……袖子里有铁尺……”

　　周管事的脚步声又响起来了，这回不匀了，快，重，朝着他们这边折回来。阿瞑攥着陈九的手腕，另一只手在地上摸到刀柄，刀身还烫着，刃口上沾着血。她把刀塞进陈九手里，自己撑着膝盖站起来，面朝着脚步声来的方向。

　　后颈那枚硬物烫得她头皮发麻，一跳一跳，跟心跳叠在一处。她右手伸进袖袋，摸到那根签子，铜皮包头硌着指根。签子尖的那头朝外，她攥紧了。

　　脚步声逼到三步之内。阿瞑听见铁尺破风的声响，从左边劈下来。她没躲，反而往前迈了半步，左手一翻，把掌心里那只耳坠朝着风声来的方向甩出去。珠子砸在铁尺上，“叮”的一声脆响，铁尺偏了半寸，擦着她左肩劈下去，削掉一截袖口。

　　就这半寸。阿瞑右手攥着签子往前一送，签尖扎进一片软处——周管事的胳膊，或者肋下，她不知道，只感觉签尖刺破布料，扎进皮肉，触到骨头，卡住了。周管事闷哼一声，铁尺脱手，砸在井沿上，弹进井里，隔了两息才听见落水的闷响。

　　周管事退了两步，呼吸乱了，粗重，带着压抑的嘶声。阿瞑攥着签子没松手，签子还扎在他身上，她顺着签身往前摸，摸到他的袖口，指腹蹭过布料——回纹。一圈回纹，绣在袖缘上，针脚细密，摸着像一排小疙瘩。

　　“钦天监的官服。”她说，嗓子发干，每个字都从牙缝里挤出来，“侍郎府的管事，穿钦天监的衣裳。”

　　周管事没答。他猛地往后一挣，签子从他皮肉里拔出来，带出一股温热的血，溅在阿瞑手背上。他退到巷口，暮色里只剩一个灰蒙蒙的轮廓，喘了两口气，忽然笑了一声，嗓子沙哑，笑得像破风箱漏气。

　　“姑娘手真快。”他说，“可惜，你摸到的只是袖子。”

　　他转身走了。这回步子快，几步就拐出巷口，灰布衫的影子被暮色吞没，只剩脚步声在巷外的大街上渐渐远了。阿瞑攥着签子站在原地，签尖上的血顺着铜皮包头往下滴，滴在她鞋面上，洇开一朵暗红的花。

　　陈九在地上咳了一声，撑着胳膊想爬起来，后脑的血把后领浸透了一片。阿瞑蹲下去扶他，他摆摆手，自己撑着井沿站起来，晃了两晃，扶住墙。他低头看了看自己掌心的血，又抬头看阿瞑，嘴唇动了两下。

　　“那老东西……是钦天监的人？”

　　阿瞑没答。她把签子收回袖袋，指腹蹭过签身中段那个“死”字，又往下摸到“水底十七”和那个浅浅的“井”字。她忽然想起周管事退走前那句话——“你摸到的只是袖子”。袖子是钦天监的，可人未必是。他在告诉她，她摸到的只是最外面一层皮。

　　她蹲回井沿边，手探进井口。井底的水面还在晃，方才铁尺落水的水波一圈一圈撞着井壁，撞到砖缝又荡回来。她摸到井壁内侧，指腹贴着砖面往下探，探到离水面约两尺的地方，摸到一块砖。砖面比旁边的砖凉，凉得扎手，边缘的灰浆有裂纹，手指一抠，砖块往里缩了半寸。

　　她用力一推，砖块陷进去，底下露出一个方洞，洞里涌出一股冷风，带着水汽和铁锈味。她把手探进洞里，摸到洞壁——不是砖，是石条，凿得平整，石条上刻着东西。她指腹顺着刻痕摸过去，一道横，一道竖，再一道斜——十二道刻痕围成一圈，像钟面上的十二个时辰。十二道刻痕中间，本该有第十三道的位置，被人凿去了，凿痕粗糙，凹下去一个浅坑。

　　十二星宿图。钦天监观星台上那面石壁，她摸过，一模一样的刻法。第十三颗被凿掉了。

　　她把手从洞里抽出来，指腹上沾了一层石粉，干涩，发白。洞里的冷风还在往外涌，风里夹着水声——极远的水声，闷闷的，像从地底深处传上来的，一下一下，有节奏，像有人在很远的地方踩着水。

　　暗道。这块砖后面是一条暗道，侍郎府底下的旧水道，通着城外。水声是从暗道深处来的，越来越近。