夹缝古谷之内，经过数日的梳理整编，墟部的秩序已然安定。沈砚、苏晚、周禾三人定下的铁三角格局稳步运转，疗愈司、镇防司、墟线暗网与战营各司其职，投奔而来的流亡修士不再是一盘散沙，每日操练、听道、值守、打理后勤，整个谷地藏着一股沉敛向上的生气。只是这份安稳，自始至终都像是悬在薄冰之上，所有人心里都清楚，伪天与青云不会任由星火慢慢扎根，铺在山河之间的罗网，还在一点点收紧。
苏晚掌管墟线，各处潜伏在外的暗探，几乎是昼夜不息往谷中传回讯息。往日里，山河之间尚有不少隐蔽山道、废弃秘境通道、偏僻渡口，那些被伪道通缉的逆修、心底向道却不敢公然反天的修士，可以借着这些隐秘路径，避开青云巡山队伍与天道灵光的探查，辗转向着夹缝而来。有的单独潜行，有的三两结伴，一路风餐露宿，躲避搜捕，只为寻一处能够安心听闻墟道的容身之地。这些源源不断赶来的人，是墟部星火能够持续壮大的源头，也是沈砚三人一直悉心接应的力量。
可近几日传回的消息，风向陡然变得凶险。
最先出问题的，是几处历来最为稳妥的接引据点。
西荒黑石渡，是墟线安排在大河沿岸的一处接应点，渡口老掌柜本身是一名隐姓埋名的散修，借着渡船生意掩护，暗中接引流亡修士，引导他们沿着河谷密道绕开青云主哨，踏入通往夹缝的支线山路。前几日，暗探传回来消息，青云的执法修士带着天道赐下的天鉴符，进驻黑石渡，在渡口两岸布设了锁灵阵。但凡修士靠近渡口，身上道韵便会被天鉴符映照，无论怎么收敛气息，都藏不住自身的道基本源。短短三日之内，接连三名想要渡河投奔夹缝的逆修当场暴露，被执法修士当场擒杀，鲜血染红渡口青石。老掌柜自知已经暴露，点燃据点之中的传讯烟火之后，引爆随身道元，和两名青云修士同归于尽，黑石渡这条接引通路，就此彻底断绝。
紧接着，南麓的槐林秘径也跟着出事。这条路径藏在连绵群山的密林之中，草木繁茂，常年云雾不散，极适合隐匿行踪，之前有将近两成投奔谷中的修士，都是经由槐林秘径一路辗转而来。青云高层显然已经研判清楚墟部接应的规律，不再只依靠散修猎人漫无目的搜山，而是直接抽调宗门阵道长老，沿着整条秘径层层布设溯源阵。这种阵法极为阴毒，不只是探查当下经过的修士，还能够循着残留的道韵气息反向追溯，顺着痕迹找到落脚的岩洞、临时藏身的山窟。不少藏在槐林之中负责接应的暗线修士来不及撤离，被溯源阵锁定，遭到围杀，秘径沿途所有临时藏身点，尽数被清扫一空，草木之间，残留着未散的杀伐气息。
一处又一处接引据点接连出事，一条又一条隐秘通路接连被封。
苏晚坐在岩洞的卷宗石室之中，案上铺满从各地送来的传讯简牍，她指尖轻轻抚过简牍上记录的地名，眉眼之间凝着一层沉郁。她把所有通路在心里默默清点一遍，往日里大小接引通路一共十七处，短短五日，已经断掉十二处，剩下的五条路径，也全部被青云修士重点盯防，沿途遍布哨卡，修士想要穿行而过，十不存一。
她拿着汇总好的情报，去往高台找到沈砚与周禾。
“青云不再依靠悬赏散修漫无目的搜寻夹缝位置，他们开始锁路。”苏晚将一叠简牍摊开在石案上，声音沉稳，却藏着忧虑，“他们的思路变了。之前是放出悬赏，鼓动天下修士四处搜山碰运气；如今是先封死所有通往这片夹缝区域的通路，截断投奔之人，断我们生源。只要外面的修士进不来，我们谷里的人只会越打越少，得不到补充，星火慢慢就会自行枯竭。”
周禾俯身看着舆图，指尖在群山之间的山道、河谷、隘口来回滑动，脸色冷沉。他常年执掌防务，最清楚通路封锁意味着什么。“青云这一步，十分狠辣。他们暂时不急着大举攻入夹缝和我们决战，先围而困之。外面的同道进不来，我们里面的人，想要出去接应也难。我们一旦派出大批修士外出接应，很容易在半路遭遇埋伏，被层层围剿消耗战力。”
沈砚站在高台边缘，目光望向谷口之外连绵起伏的山峦，天道淡淡的金光笼罩在天际，如同一口倒扣下来的巨大琉璃囚笼。他能够隐约感知到，天地间的天道规则正在向着这片区域倾斜，无数锁定气息的法阵、探查符文，沿着群山脉络铺开，编织成一张越来越密的大网。
“伪天授意青云这么做，打的就是困杀的算盘。”沈砚缓缓开口，“它清楚，单纯一场大战未必能够全歼我们，墟道道韵克制伪道兵刃，真道之力在这片夹缝之中还有地利加持。硬攻，青云要付出惨重代价。所以先封死来路，把我们变成一座孤岛。”
消息还在持续不断送入谷中，更坏的消息接踵而至。
七十二世家也响应青云的号令，各自派出族中修士，镇守自家领地范围内的山路关口。这些世家老狐狸之前大多冷眼观望，可此刻伪天明发谕令，封锁通路属于顺天之举，事成之后会有天道功绩赏赐，风险远低于正面决战，他们便不再继续隔岸观火，派出人手，守住属地要道。
以往还有不少世家内部心存善念的修士，会悄悄放流亡修士过境，如今世家老祖亲自坐镇关口，立下严令，私放逆修者，废除道根，牵连族人。恐惧压过了心底的善意，那些曾经暗中相助墟部的修士，不敢再冒风险，只能紧闭门户，严守关卡。
四方的小门小派，更是不敢违逆天道与青云的意志，纷纷抽调弟子，加入巡防封锁。一时间，山河之间，所有通往夹缝方向的大小道路，明哨暗哨层层叠叠。明面上是宗门修士列队值守，盘查往来修士；暗处还有大量携带追踪符箓的猎修，游荡在山林之间，只要捕捉到一丝异常气息，立刻传讯求援。
一名刚刚从外围暗线拼死突围逃回谷中的探子，身上带着伤势，衣衫破碎，跪在高台之下，声音沙哑，向三人禀报见闻。
“沈道主，苏主事，周统领，外面已经很难走了。我在路上遇到一队想要投奔咱们的师兄弟，一共五人，走到半山隘口，被青云阵师布下的锁灵阵困住。他们想要拼死冲关，关口修士太多，还有天罚灵光悬在头顶，当场陨落四人，只剩一人重伤逃散，如今不知藏在何处，能不能活下来都不好说。现在但凡有修士向着这个方向赶路，都会被重点盯上，就算隐匿气息，溯源阵也能顺着道韵追上去。”
这名探子的话音落下，高台周围听到禀报的修士，心底都蒙上一层阴霾。
一名年轻修士攥紧了手里的长剑，低声问道：“难道以后，再也不会有人能来投奔我们了吗？”
沈砚看向这名修士，平静开口：“不是绝对没有，只是这条路，已经变成死路。寻常修士，孤身或者结伴想要穿过层层封锁抵达夹缝，生还的概率微乎其微。愿意奔赴星火的人依旧还有，只是他们很难跨过这道天罗地网。”
苏晚紧接着调整墟线的策略。她立刻传讯给余下还没有暴露的暗探，放弃主动接引修士进山的计划，不再引导流亡修士向着夹缝赶路，改为只在远处传递墟道文书，若是遇到逃难同道，只给他们隐匿藏身的法子，劝他们寻别的偏僻地方潜藏，不要再来夹缝送死。墟线的任务重心，从接引转为侦查、预警，记下各处哨卡轮换规律、兵力排布，记录青云后续调兵动向，不再贸然冒险接应。
“我们不能再让外面的同道为了赶来这里白白送命。”苏晚说道，“通路全封，强行接引，就是把他们送入陷阱。墟道是给人希望，不是推着人赴死。”
周禾同步调整谷内的防务部署。前路封死，意味着夹缝从今往后，再无源源不断的新生力量补充进来，他们所有的战力、丹药、灵石、物资，只会消耗，很难再从外部稳定补给。他传令战营，压缩外出巡哨的规模，只保留少量最擅长隐匿、经验老道的斥候外出探查，大批修士全部留在谷内，抓紧磨合战阵，熟悉隘口的防御布局，清点库存的兵器、符箓、丹药，精打细算分配资源。
“往后，我们没有外援，没有新增人手，所有仗，都要靠谷里现有的人去打。”周禾对着全体战营修士训话，声音铿锵，“通路断绝，是绝境，但绝境不等于末路。外面的人进不来，敌人想要打进来，一样要闯我们提前布下的层层隘口大阵。从今日起，所有人戒骄戒躁，苦练合击之术，每一份丹药、每一张符纸，都要用到刀刃之上。”
谷中的气氛悄然转变。前些日子，每日都有远道而来的新面孔入谷，带来外界的消息，带来新鲜的生机；而此刻，接引的通道断绝，新来的修士几乎不再出现，古谷如同被从大千世界剥离出去，孤零零悬在群山深处，成了一座彻底的孤岛。
不少修士夜里静坐之时，难免心生惶恐。有人找到沈砚，言语之中带着迷茫：“道主，前路封死，举世围堵，我们被困在此地，长久下去，迟早会弹尽粮绝，难道我们的星火，就要困死在这片夹缝之中吗？”
沈砚在黄昏讲道之时，借着这件事，校正所有人动摇的道心。高台之下，数百修士静静聆听，山风掠过岩壁，他的声音清晰传遍谷地。
“青云封死通路，是想切断生源，困死我们。他们以为隔绝了往来，墟道就会慢慢沉寂。但他们忘了，星火的根本，不在于源源不断有人奔赴此地，而在于真道的道理已经顺着檄文散向天下。通路可以被阵法、哨卡封锁，可人心之中的道种，封不住。”
“今日路断，只是肉身行路的路断了，求真问道的心路，永远封不死。外面那些无法赶来的同道，只要心底记住墟道所讲的万古真相，他们便是散落在山河各地的火种。只要时机到来，这些火种，依旧可以自行燃起。”
“我们被困夹缝，是险境，却也是沉淀之机。此前人来人往，人心驳杂，很多投奔之人带着一腔仇恨，道心不稳。如今通路闭合，留下来的人，都是已经选定道路、愿意和墟道共担生死之人。我们正好借着这段被围困的时日，打磨道心，磨合战阵，吃透墟道法理，稳固根基。”
一番话语，缓缓抚平众人心中的躁动与绝望。大家渐渐明白，前路封死，是伪天挥出的一道重锁，可锁得住山道隘口，锁不住大道本身。
夜色沉沉，高台之上，只剩沈砚、苏晚、周禾三人。
苏晚面前摊开更新完毕的舆图，所有通往夹缝的通路之上，都被她用墨笔一一圈上标记，代表封锁断绝。她轻轻叹了一口气：“生源一断，我们的容错空间变得极小。往后每一场厮杀，每一次伤亡，都是实打实的损耗，很难补齐。”
周禾按着腰间剑柄，目光望向谷外漆黑的山林：“我会把三道预警防线加固到底，隘口阵盘加倍，斥候轮换加密。只要青云大军有大规模调动，我们第一时间就能察觉，提前备战。”
沈砚望向天穹之上流转不息的天道灵光，眼底沉静如水。
前路彻底封死，孤岛局面已成。
这是伪天与青云布下的困局，也是墟部将要迎来新一轮风暴的开端。他们再也没有退路，往后所有的依托，只有这片夹缝，只有身边并肩的同道，只有手中的真道。
群山静默，罗网高悬。夹缝之中的星火，在与世隔绝的围困里，静静积蓄力量，等待下一场血战到来。
