归墟的荒原，是刻在所有生灵骨血里的死寂与压抑。

常年漫天灰土，长风卷沙，天地一色灰蒙蒙。干裂的硬土块层层皲裂，像是亘古不曾愈合的伤疤，稀稀拉拉的枯草枯得发脆，风一吹便碎成齑粉，扬得满目尘埃。远处的石山光秃秃、赤溜溜，寸草不生，连最贪生的苔藓都不愿在此落脚，死寂、荒芜、萧瑟，望不到尽头。

这里没有风致，没有生机，没有温度，连时间都仿佛停滞。

对比起此前秘境河谷那片浓绿繁盛、果香遍野、溪水潺潺的鲜活天地，眼前这片荒原，就像是被天地彻底遗弃的废土，死气沉沉，压得人心口发闷。

苏苏静静蹲在洞穴口的青石之上，小小的身影一动不动，默默望着这片荒芜天地，看了很久很久。

自降生以来，它跟着曲崽踏遍归墟险境，早已习惯荒原的枯寂冷漠。可越是习惯，心底便越是清楚——这里不该永远这样。

一丝丝莹润翠绿的生机细线，悄然从苏苏壳甲缝隙间缓缓探落，纤细、柔和、莹光脉脉。

过往，苏苏的绿线只能探土辨气、感知存亡，探入土层转瞬便收回，只能感知、无法改变。可历经数次蜕变、生机本源彻底稳固之后，如今的她，早已今非昔比。

一根根绿线稳稳扎入干裂坚硬的土层深处，没有回弹，没有收回。

像是无数细密绵长的根须，稳稳扎根泥土，源源不断将纯净、温润、磅礴的生机之力，缓缓灌注进这片枯死万年的荒土之中。

地底死寂的硬土先是轻轻一颤，像是沉睡万古的大地终于苏醒。

灰白干涩的土层以肉眼可见的速度浸润、变色、松软。枯燥的土块慢慢褪去死灰，由浅灰转褐、转深棕，最后沉成温润发黑的活土。干裂的缝隙被生机缓缓填满、抚平，干燥冰冷的泥土变得湿润、柔软，隐隐透出浅浅水汽。

苏苏闭上眼，额间嫩芽纹样微光灼灼，生机流转不息。

片刻后她睁开眼，收回首轮绿线。

脚下方寸荒土，已然彻底焕然一新，湿润松软，带着久违的泥土清香。

她没有停歇。

新一轮翠绿丝线再度漫天舒展，一根、十根、百根……密密麻麻、纵横交错，向东、向西、向南、向北，尽数深深扎入方圆荒地。

扎入干裂河床、扎入嶙峋石缝、扎入光秃山壁、扎入死寂坡地。

每一缕绿线落下，便是一片生机复苏。

丝丝缕缕的生机顺着土层脉络蔓延渗透，唤醒深埋地下万年的枯根、休眠的草种、蛰伏的芽孢。

死寂的大地，在无人看见的地底，悄然萌发新生。

干枯老根抽绽嫩蕊，细碎草籽顶开碎石，蜷缩的根茎舒展复苏。

苏苏小小的身子静伏青石，一动不动。漫天绿线以她为中心，织成一张温柔磅礴的生机大网，笼罩整片荒原，一寸一寸，盘活这片死去万古的天地。

一日微变，三日新生，七日换世。

三天之后，洞口周遭的荒芜景象，已然发生了翻天覆地的蜕变。

最先破土的是嫩草。

无数嫩绿草芽从石缝、土裂、枯地间争先恐后钻冒出来，星星点点、密密匝匝，迅速铺展成连片的浅绿。短短三日，薄草覆野，踩上去绵软蓬松，彻底取代了坚硬硌脚的干裂荒土。

紧随而至的是繁花。

青嫩草叶之间，悄然冒出无数细碎花苞，白的、黄的、紫的，星星点点散落原野，迎着风悄然绽放。微风拂过，小花轻轻摇曳，细碎淡香漫溢开来，清甜温柔，驱散了万古不散的沙尘腥气。

再然后是灌木。

原本寸草不生的石缝里，钻出半人高的翠绿灌丛，枝叶鲜嫩肥厚，叶尖凝着清晨露水，鲜活透亮，生生给苍凉石山缀满了绿意。

最震撼的是石山的变化。

此前光秃秃、灰扑扑、毫无半点绿意的岩壁，此刻被无数纤细绿藤缠绕攀附。藤蔓顺着石壁缝隙生根、延展、向上攀爬，一路生长、一路开花。

一串串细碎艳红的小花垂落藤间，顺着陡峭山壁铺垂而下，远远望去，如锦绣花帘、如垂落星河，绝美绚烂。

等到第七日落幕——

方圆二十里荒原，彻底脱胎换骨。

漫天灰土消失、干裂河床愈合、嶙峋碎石隐于青草之下。

入目皆是及膝深草、遍野繁花、丛生灌莽，石缝间钻出细嫩树苗，迎风舒展新叶。

空气彻底更迭。

不再是干涩呛人、满是沙尘的冷风，取而代之的是湿润、清甜、混着泥土芬芳、草木鲜香、花蜜淡甜的温柔和风。

风卷草籽花粉漫野翻飞，落在龟壳、肩头、草叶之上，轻轻一抖便簌簌滑落，温柔得不可思议。

整片天地，从死寂枯寒，彻底化作温润鲜活的人间净土。

所有人的心境，都跟着天地一同重生。

往日里身处归墟荒原，全员时刻紧绷、心神压抑、呼吸发紧，眼底常年覆着疲惫与戒备，连放松片刻都是奢侈。

可此刻，漫山青绿、遍野花香、和风暖阳，压在众人心头数十年的归墟阴郁、厮杀疲惫、绝境惶然，尽数被温柔抚平。

龟龟军团彻底卸下了常年紧绷的戒备。

它们三三两两散落在青草地间，姿态慵懒松弛，是数万年来从未有过的安然惬意。

长脖子龟卧在软草之间，伸长脖颈轻嗅枝头小黄花，慢悠悠闻、细细品，而后轻轻啃食嫩叶花蕊，神态悠然，再无往日缩在石缝、风声鹤唳的怯懦。

扁壳龟寻了一处温润浅洼，将大半壳身埋入软草，只露半片背甲，闭眸晒着暖阳，浑身松弛，彻底放下了数万年躲躲藏藏的惊惧。

坑壳龟早已沉沉睡去，震天呼噜轻轻震动周遭草叶，草尖随呼吸轻轻颤晃，睡得安稳踏实，是唯有绝对安心的环境，才能有的深度安眠。

几只幼龟无忧无虑在花丛里打滚嬉闹，小小的壳甲沾满花瓣草屑，你撞我、我碰你，翻个四脚朝天也毫不在意，晃晃身子翻爬起来继续嬉闹，鲜活烂漫，无忧无虑。

就连一路隐忍沉稳、见过无数生死的同族老龟，此刻也静静卧在花间，垂眸轻拂嫩叶，眼底沉淀的风霜戾气，被这片新生绿意，温柔消融大半。

修士一方，更是心境剧变。

一路踏遍归墟尸山血海，日日厮杀、夜夜戒备、枕戈待旦，早已习惯压抑、冰冷、凶险、无休无止的绝境。

可此刻置身这片新生绿野，所有人紧绷多年的神经，轰然松弛。

有人仰面躺落青草地，双手枕于脑后，静静凝望头顶澄澈蓝天，不言不语，任由清风拂面，眼底积压多年的疲惫与麻木，一点点散开。

有人蹲坐清溪之畔，掬一捧清甜泉水洗面，微凉活水拂过面颊，洗去满身尘沙血腥，静坐石上望着粼粼水光，久久失神，近乎忘了安稳闲适是何种滋味。

有人三五成群，摘草编环、嬉闹打趣，将草环戴在头顶，笑声清朗，是踏入归墟至今，最纯粹、最放松、无拘无束的笑意。

即便是奉命在外围值守警戒、不敢松懈的修士，也忍不住频频回头望向遍野青绿花海。

眼底是职业性的戒备，嘴角却忍不住悄悄上扬。

原来……归墟，也能有这样温柔安稳的人间烟火。

整片天地，从上至下，从草木生灵到人心心境，尽数新生。

苏苏静静趴在草地中央的青石之上，漫天绿线尽数收回壳中。

银紫色壳甲光洁莹润，只边缘萦绕一圈极淡的翠绿光晕，那是过度透支生机之后残留的微光。

她小小的身子安安静静，凝望着眼前这片由自己一手盘活、从死寂荒土重生而来的绿野花海，乌黑澄澈的眼眸里，浅浅漾着温柔的成就感，尾巴轻轻、轻轻晃了晃。

一道小巧灵动的红色身影拨开层层青草，快步小跑而来。

是小水红龟。

它一路跌跌撞撞穿过花丛，气喘吁吁爬到青石边，仰头望着石上的小小身影，一双龟眸亮得惊人，满是崇拜、震撼与敬畏。

“女凰陛下！您太厉害了！”

小水红龟望着漫山遍野的青绿繁花，依旧不敢相信眼前的一切是真的。

七日之前，这里还是寸草不生、风沙漫天的绝境荒原。

七日之后，沧海桑田，万物新生。

苏苏垂眸看向它，声音软糯清淡，波澜不惊。

“喔只是把土里的生机理顺了。”

“那也超级厉害啊！”小水红龟激动得爪子都在轻轻蹬土，满眼亮晶晶的，“以前这里死气沉沉、连草都活不了，现在遍地是草、遍地是花、连小树都长出来了！您一出手，整片死荒原，直接活过来了！”

苏苏没有应声，只是尾巴又轻轻晃了一下，眼底藏着一丝浅浅的温柔。

小水红龟彻底赖着不走了，寸步不离跟在苏苏身后。

苏苏往东，它立马小跑跟上；苏苏往西，它立刻紧随其后；苏苏趴石休憩，它乖乖趴在石下守着；苏苏起身溜达，它颠颠小跑跟随，一路絮絮叨叨、叽叽喳喳，满是好奇。

“女凰陛下，您到底是怎么做到的呀？那绿线是什么神异本事？能不能教教我？”

“我壳上没有绿光，以后能不能长出来？”

“我天天在土里打滚扎根，能不能也盘活荒地呀？”

苏苏头也不回，淡淡吐出两个字：“不能。”

小水红龟瞬间蔫了一瞬，耷拉着脑袋，可转瞬又重新精神满满，仰头认真道：“没事！那您下次再造草地、盘活生机的时候，我给您打下手！刨坑、松土、搬小石头、清理杂草，我全都能干！我超能干的！”

不远处一名值守修士看见这一幕，忍不住笑着走近，打趣开口：“小水红，你这么黏着苏苏陛下，是不是特别喜欢她呀？”

小水红龟愣了愣，认认真真摇了摇脑袋，小表情无比严肃。

“不是那种喜欢。”

修士被勾起兴趣，笑着追问：“那是哪种？”

“是特别特别钦佩的喜欢。”小水红龟歪着脑袋认真斟酌词句，坦荡直白，“但不是想交配、结伴的那种钦佩。”

话音落下。

那名修士当场愣住，下一瞬直接笑得直不起腰。

旁边闻声看来的几名修士，也纷纷忍俊不禁，轻笑出声，林间满是轻松欢快的笑意。

苏苏全然不在意周遭笑闹，心境澄澈无波，依旧静静望着眼前绿野山河。

可一旁卧在草丛里静静休憩的曲崽，耳朵却瞬间竖得笔直。

它心底猛地一动，过往旧事骤然翻涌上来。

它一直都知道，自家闺女的性子，天生清冷独特、异于寻常生灵。

很早以前，苏苏就说过一句让它百思不得其解的话。

苏苏说，她日后，要和整片天地最强大的龟族结成伴侣。

曲崽当时疑惑追问，何为最强大？

苏苏的回答直白又冷性——谁强跟谁，若是伴侣日后被别的强者打败，便换更强的那一个。

彼时曲崽当场愣滞，完全摸不透自家小闺女清奇的脑回路。

它当时脑海里飞速闪过嘛嘛曾经看过的古早电视剧，里面那种雌性强者坐拥群雄、强者上位、败者退场的养蛊式择偶模式，瞬间对上了苏苏的想法。

曲崽越想越离谱，忍不住轻轻试探：“闺女。”

“嗯？”苏苏回头看它。

曲崽表情复杂，小心翼翼开口：“你……是不是想养蛊？”

苏苏歪着小脑袋，认认真真思索片刻，坦然点头：“嗯。也可以这样说。”

曲崽当场龟壳一僵，整只龟都不好了。

它倒不是迂腐守旧，更不是排斥一妻多夫、强者为尊的相处模式。

大千大陆、万族林立，各式婚配习俗本就千奇百怪，从无定规。

它真正懵的是——

自家从小养在身边、天真软糯、不谙世事、长在洞穴河谷里的小龟崽，到底是从哪里学来这么冷性、霸道、独特的择偶观念？

没有人教、没有兽带、没有耳闻世俗纷争，小小年纪，心性却冷静理智得可怕。

曲崽正兀自百思不得其解，那边的小水红龟已然一腔热血跑远了。

小家伙似乎是听懂了“强者上位”四个字，又满心崇拜苏苏的强大，居然想亲自效仿一二。

它在草地上溜达一圈，瞅见一只体型和自己相仿的同族，立马兴冲冲凑上去，脑袋一顶对方壳甲，意气风发：“喂！打一架！”

那只龟当场懵住：“什么？”

“打一架！谁赢谁厉害！”

话音未落，对方一爪子轻轻掀出。

啪——

小水红龟直接四脚朝天，在草叶上蹬了半天，才狼狈翻身爬起，灰溜溜跑路。

它不死心，又找第二只、第三只、第四只。

第二只直接把它撞得踉跄后退老远。

第三只懒得搭理，直接缩壳无视。

第四只耐心陪它缠斗两下，轻轻松松把它按在草地上摩擦。

一圈挑战下来，小水红龟全军覆没，一次没赢。

曲崽卧在草丛里静静看着这一幕，心底那点离谱的疑惑，忽然瞬间通透了。

原来如此。

心性从不是凭空生成，性格从来皆是环境造就。

苏苏自诞生起，便是众星捧月。

全族呵护、全员敬重、人人退让、事事顺遂。

她与生俱来天赋逆天、生机冠绝万族、抬手便能造化天地。

所有人都围着她转，所有龟都信服她，所有修士都敬畏她。

她生来站在顶端，生来见惯“强者受人追随、弱者自然退让”的规则。

所以在她的认知里——

强者配一切，弱者自退场，天经地义，理所当然。

这份清冷霸道、择优而从的性子，是万千宠爱、天赋绝顶、身居高处养出来的本心。

曲崽释然长叹。

罢了。

儿孙自有儿孙福，崽崽自有崽崽道。

自家闺女心性通透、本心纯善，只是观念独特，随她去吧。

曲崽本以为，这桩小插曲就此揭过。

却不想不过数日，蓁蓁寻了过来。

彼时晚风轻柔、花海翻浪，草木清香漫溢四野。

蓁蓁缓步走到曲崽身侧，静静趴在草地上，壳甲轻贴软土，沉默犹豫良久，才轻声开口，语气认真又郑重。

“小曲。”

“嗯？”曲崽抬眸。

“苏苏……揣蛋了。”

嗡——

曲崽脑海瞬间一片空白，脑子直接炸了。

它猛地从草地上弹射起身，四爪蹬地，连蹦带跳，疯一般冲到苏苏面前，眼眶瞬间红透，悲愤、震惊、慌张、心疼尽数翻涌上来，声音都在发颤。

“闺女！谁！是谁！”

“你还这么小！明明还是幼崽！到底是哪个畜生！对你下手！”

“老子要把它抽筋扒皮、反复折磨、碎骨重生再碾——！！！”

情绪滔天，悲愤满腔，眼泪鼻涕都急得挂在了脸上。

苏苏静静趴在青石上，乌溜溜的大眼睛定定看着失态暴怒的老父亲，满脸纯然的不解与茫然。

她轻轻开口，软糯发问：“阿爹，你有大哥是几岁呀？”

曲崽暴怒的身形骤然僵住。

满脸悲愤、满眼通红、张口怒喝的模样瞬间定格。

它张着嘴，一动不动，半天吐不出一个字，整只龟彻底懵滞。

苏苏见它安静下来，又轻轻追问：“阿爹，你是几岁有的喔？”

曲崽脑子彻底乱了，飞快复盘岁月。

它十二岁半诞下四兄弟，十五岁踏入墟，苏苏恰好彼时降生。

墟内岁月悠悠二十四年，苏苏在墟里一天天长大，早已不是初入墟时、嗷嗷待哺的幼崽。

二十四岁。

放在万族年岁、放在龟族寿数里，早已成年，早已到了可以婚配、可以结侣、可以孕育后代的年纪。

它一直把苏苏当成永远长不大的小崽崽。

却忘了，岁月从不停留，孩童终会长成。

曲崽呆呆站在原地。

脸上的悲愤、暴怒、癫狂一点点褪去。

转为茫然、错愕、难以置信。

再然后，层层叠叠、说不清道不明的复杂心绪，漫满心口。

有猝不及防的恍惚，有闺女长大的怅然，有瞬间当外祖父的离谱懵圈。

它沉默良久，慢慢、慢慢趴回苏苏身侧，声音轻轻的，带着一丝认命般的沙哑。

“……哦。”

苏苏伸出软软的小爪子，轻轻拍了拍它的壳甲，温柔安抚。

“阿爹，不要担心，喔好好的。”

晚风拂过遍野花海，绿草轻摇，落英纷飞。

曲崽不敢问苏苏。
它怕苏苏不高兴。闺女大了，有自己的主意了，当爹的追着问“谁干的”，像什么话，仿佛自己是个多不体面的丈人老头似的。可它心里那根刺扎得慌，白天走着走着就想，夜里趴着趴着就想，连啃肉串的时候都咬着咬着忽然停住，想着自家那朵水灵灵的银紫色小闺女，到底是被哪只混账龟给拱了去。
它越想越气，终于按捺不住，于是发动了洞穴里所有人，开展了一场声势浩大、堪比寻仇的民间摸排行动。
可是几个月过去，依然没有打探出消息。
曲崽气得半死，爪子狠狠往地上一拍，惊飞了草丛里几只刚安家的蝴蝶。
“妈拉个巴子！这个狗逼玩意儿藏得这么深！别给老子知道是谁！！！”
虽然怄气归怄气，产房还是得准备。曲崽再怎么恼怒，到底还是放不下苏苏，更放不下那即将来到世上的孙辈。
小落亲自搭了个小架子，矮矮的，四根柱子磨得光溜溜的，刨去所有毛刺，上面铺了一层晒得蓬松柔软的干草。他搭得仔细，柱脚深深埋进土里，又用爪子一点一点踩实，反复摇了摇，确认稳如磐石，才满意地点了点头。归墟常年风大，万一架子不稳，孙辈蛋滚下来磕了碰了，那可就是天大的罪过。
水芙蓉翻出了自己压箱底的软料，缝了个软乎乎的小垫子，里面塞满了蓬松的鸟绒，塞得鼓鼓囊囊，按下去软得能陷进半个爪子。她缝了两层，外层粗布耐磨，内层细绒亲肤，针脚密密实实，一针一线都透着用心。缝完了捧到苏苏跟前，苏苏伸出小爪子按了按，软得整个陷下去，又轻轻弹回来。她没说话，只是尾巴尖轻轻晃了一下，算是满意。
雪儿和云琅负责鼓捣给娃娃泡澡的陶盆。云琅撸起袖子捏陶，雪儿蹲在旁边负责打磨。云琅捏的陶盆圆润周正，边沿光滑，捏完了递给雪儿，雪儿立刻抱过一块石头，将陶盆内壁细细磨了一遍又一遍，磨得光溜溜的，连最细的指尖摸上去都觉不出半点毛刺，才肯收手。
“不能有毛刺。”雪儿一边磨一边煞有其事地念叨，一本正经，像个经验丰富的老嬷嬷，“划破娇嫩的蛋黄就糟了。回头娃娃孵出来，头一件事就是泡澡，要是被毛刺扎了，那还得了？”
曲崽蹲在旁边，看着这群人忙前忙后，心里七上八下的，又是感动又是酸涩。闺女真的要当娘了，自己也要当外祖父了，这日子怎么就走得这么快。
不过，它很快就发现，自己多虑了。
苏苏的第一伴侣，强大得超乎想象。幼崽直接在蛋壳里把蛋黄尽数吸收干净，才从容破壳，生下来便自带无限愈合药力，是个实打实的超绝生属性存在。不像曲崽自己的孩子们，当年生下来时，或多或少都还残留着没吸收完的蛋黄，软乎乎、怯生生的。
不过，曲崽很快就知道罪魁祸首是谁了。
那天它正闷闷地趴在草地上晒太阳，暖融融的日光铺在壳甲上，原本是个再安逸不过的午后。却见外围巡查的修士忽然连滚带爬地跑过来，衣冠不整，脸上还挂了彩，急急慌慌地禀报。
“老祖！有个凶悍无比的龟龟要硬闯营地！”
曲崽愣了一下，懒洋洋地抬起脑袋。
“啊？那不是好事？你们拦着做什么？”它满脑子还想着收编同族的事，一听有龟上门，第一反应是喜事，当下就想让人放行。
可它仔细一打量这报信的修士，衣袍撕破了，头发也乱了，腮帮子上还留着一道红印子，显然是刚跟谁动了手、吃了亏。
“你们怎么打起来了？！”曲崽越看越不对，眉头一下子皱起来。
修士急头白脸地解释，气还没喘匀：“不是的！那个龟龟在我们盘查询问的时候不停脚步，一直往营地爬，根本不搭理人！我们好声好气请它停下来报个名号，它就像没听见一样！我们伸手去拦，它忽然就动手了！那家伙，出手又快又狠，我们几个根本招架不住！”
曲崽一听，那还了得？当即带着一众同伴，气势汹汹地朝营地入口赶去。
到了地方，就看见一只两米多高的巨龟横在入口，通体漆黑，每片盾甲上都生着繁复的几何花纹，像刻满了古老符箓，透着股说不出的霸道。那龟一只前爪正稳稳踩着一个修士，眼神桀骜，居高临下地睨着围拢过来的众人，气定神闲，半分不让。
它声音懒洋洋的，带着一股“你们这些凡人打扰到本大爷”的嫌弃劲儿。
“老子说了，很忙，别碍事。你们几个非得犯贱……”
曲崽这个暴脾气，当场就炸了。
妈拉个巴子，分不清大小王了是不是！老子在归墟纵横这么久，还没见过这么猖狂的同族！敢踩我营地修士，敢跟我这儿摆大爷架子！
它二话不说，一个猛窜，攒足了劲儿，闷头就朝那大龟撞过去，打算把它撞个四仰八叉，好好教训一顿。
结果。
嘭。
咕噜咕噜咕噜。
曲崽一头撞上去，非但没撼动对方分毫，反倒把自己弹得连连倒滚，骨碌碌滚出去好几圈，撞进一片花丛里，才堪堪停下，晕头转向地趴在地上。
那大龟低头看着倒滚出去又爬起来的小不点，眼里还带着几分费解，慢悠悠开口。
“你是谁家孩子，这么没礼貌？”
曲崽那个气啊，那个恨啊。堂堂生机门老祖，归墟八阶强者，居然被对方当成不懂事的小孩崽子，还当众滚了好几圈，这脸可丢大了。
它晕头转向地站稳身子，晃了晃发懵的脑袋，缓过一口气，才恶狠狠抬起头，怒吼出声。
“你他妈擅闯老子营地，还敢问老子是谁家的？！今天不把你收拾服帖了，老子这个生机门老祖就白当了！”
它恶狠狠地转头张望，眼神急急盯向小落和屠玄那边，声音拔得老高。
“保镖！保镖啊！屠玄呢！赶紧给老子拿下这猖獗的狗东西！！！”
小落和屠玄闻声，当即便要上前动手。两人一个握紧了刀柄，一个捏住阵诀，气势汹汹，眼看一场恶战就要爆发。
结果，还没等气势汹汹的小落和屠玄动手，那大龟的眼神骤然一变，原本桀骜睥睨的眼眶里，竟“啪”地一下仿佛亮起了星星，闪成一片细碎的亮光。整只龟像被人摁下了什么开关，气势瞬间从冷硬霸道切换成讨好雀跃。
嗖地一下，它身形急速缩小，缩到跟曲崽差不多大，一个箭步蹿到曲崽面前，换了副脸，谄媚得跟见了鲜肉的恶狼似的。
“哎呀，这不是误会么？！岳父大人在上，小子给您磕头了！”
说着，后肢一铺，学着太仓族的模样跪了下来，前肢高高撑起，脑袋一下一下、重重地往地上磕了三下，磕得地面咚咚作响。磕完了，又狗模狗样地甩起尾巴，一副欢快满足、求夸奖的狗腿子模样，眼睛亮晶晶地仰头望着曲崽。
全场呆立当场，鸦雀无声。
连那四个正在爬起来的修士，也保持着一半撑起身子的姿势，僵在原地，一动不动。刚才还闹哄哄喊打喊杀的营地入口，此刻死一般寂静，连风都仿佛屏住了呼吸。
曲崽也僵住了。它原本憋着满肚子火气，正准备看小落和屠玄把这狗东西拿下，结果对方一个滑跪，喊了声岳父，直接把它的火气给整懵了。岳父？叫谁岳父？这是我闺女苏苏肚子里崽儿的亲爹？！
苏苏轻咳了一声。
那大龟仿佛接到了什么天大的旨意，立刻欢快地飞奔而去，绕着苏苏转了一圈，声音腻得能拉出丝来。
“宝贝媳妇儿，香一个……”
苏苏连眼皮都没抬，淡漠地轻声吐出一句：“没规矩！”
那大龟身形一顿，立即原地站定，面色瞬间平静下来，又恢复了先前那副桀骜冷冽的眼神，端正得像是换了只龟。
苏苏这才缓缓爬过去，那大龟立刻亦步亦趋地跟上，乖得跟个小跟班似的。走到曲崽面前，苏苏站定，从容介绍。
“阿爹，这是你女婿。它的名字叫戾枭。今年一百七十四岁，归墟九阶初期。”
曲崽还没来得及震惊不到两百岁的超纲天才，旁边屠玄已经先炸了。
“不可能！”屠玄声音拔高，满脸不可置信，盯着那只龟上下打量，“九阶怎么可能还待在这里！怎么可能跟你在一起！怎么能接触我们？！”
归墟九阶，一旦突破，便会被强行剥离，必须独自离开，这是归墟铁律。怎么可能有只九阶的龟，还好端端地站在这里，跟苏苏卿卿我我？
那大龟不屑地瞥了屠玄一眼，语气轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“随时可以九阶。现在压着呢。”
听到这句话，曲崽终于回过神来，目瞪口呆地看着他，声音都变了调。
“什么叫压着？这还能压着？！”
那大龟一见曲崽开口，立刻又换回那副狗腿子笑脸，讨好地凑上前，点头哈腰地解释。
“是是，岳父大人。神魂突破前，先把那些经脉压住，而且只要不杀死任何东西，就能控制压死在八阶巅峰……”
曲崽脑子嗡地一下，当场一个激灵，猛地追问。
“九阶的一个人走是什么意思？！”
这个问题，所有人都在等答案。屠玄更是死死盯着那大龟，眼都不眨。毕竟在归墟，九阶强者心气散尽、骤然身死的传闻时有耳闻，可从来没人说得清，为什么九阶必须独自离开，为什么九阶会“心气没了”。
那大龟这次没有半分隐瞒，语气平平，却说出了一个惊天秘辛。
“哦，回岳父大人。九阶一到，就必须单独离开，是因为神魂会控制你疯狂撕扯周围的活物，而且还会同步无时无刻地问心镜状态。譬如九阶的我和苏苏在一起，会把心爱的她样貌看成死敌，一不留神就会杀了她。所以九阶属于混沌意识，必须单独走，不然谁靠近，谁就死。”
曲崽完全无法理解，眉头死死拧紧。
“为什么要这样？这样的试炼，有什么必要，有什么意义？！”
那大龟无所谓地耸了耸肩，语气懒散中带着一丝看透世事的凉薄。
“大概率是为了挑选最适合成为天地主宰的一个吧。譬如断情绝爱之类的……”
曲崽站在原地，脑子里一片混乱。它怎么也想不通，也不理解，更不接受。难道说，修行到最后，就是要斩断所有羁绊，孤身一人，才算圆满？那这修行的意义，到底在哪里？它为了嘛嘛，为了孩子们，一路拼杀到今天，难道到头来，九阶就是要把这一切都舍弃掉？
那大龟却没理会曲崽的纠结，转头又狗腿地对着苏苏开口，语气里带着不容置疑的温柔。
“宝贝媳妇儿，我要等你生了娃，我才离开。记清楚咱俩的孩子气息，防止意外碰上伤了它们……”
曲崽脑壳里嗡嗡作响，一片混乱。
一时间，两个无法接受的事情，重重压在心口，压得它昏沉沉的。一个是自家闺女有了女婿这个事实，另一个，是那关于九阶、关于断情绝爱的惊天秘辛。它没有追问，没有责怪，只是沉默地转身，缓缓离开了这片热闹的草地。
屠玄也站在原地，头痛欲裂。
九阶会六亲不认。是啊，六亲不认。
他忽然觉得，自己好像遗忘了什么。是不是曾经也有一个重要的生灵，被他遗忘、被他杀死、被那混沌意识吞噬？他绞尽脑汁去想，却怎么也抓不住那模糊的影子。
是什么呢？怎么想不起来了。
那大龟围着苏苏转了一圈又一圈，尾巴甩得飞快，像个得了糖的孩子，怎么也停不下来。苏苏偶尔看他一眼，偶尔不看，他也不恼，就那么绕着、绕着，绕累了，便乖乖趴在苏苏旁边，脑袋搁在前爪上，眼睛亮晶晶地望着苏苏，满眼都是藏不住的爱意与温柔。
曲崽趴在远处的草地上，远远看着这一幕，心里翻来覆去，就剩下一句话。
一百七十四岁，九阶初期。还知道压着。还知道等苏苏生了娃才走。还知道记气息，防止意外伤了孩子。
它看着那大龟围着自己闺女转来转去，虽然心里还是气哼哼的，可眼角却不自觉地松了松。

苏苏让戾枭摘几朵花，要紫色的。戾枭立即屁颠颠跑了。苏苏支开戾枭后来到曲崽跟钱趴下："阿爹，之所以选择它当喔孩子的生父，是因为它早就九阶了，九阶过半了！“
曲崽一时间摸不着头脑：“什么……什么意思？！”

苏苏解释：“喔前段时间都在观察荒原，想试试新能力，生机勃发。它路过的，它从第一眼见到喔，就说要当喔伴侣，喔说你几阶？它说九阶，但是很快又说让喔过几天还在这位置等着。”
苏苏伸出爪子扒拉一片落在曲崽壳甲的草叶继续道：“过几天喔去等，它伤的特别重，它掉到九阶初期。喔治疗它，它又离开让我过几天还在这里等，喔再去的时候它比喔先到，已经掉到八阶巅峰了！”
曲崽有点懂了：“意思是只要敢下狠手，其实可以控制自己停留在哪个阶段？！”
苏苏点点头：“喔见它诚意满满，为了当喔伴侣这样不管不顾，就接受了它的追求，后来就……”
曲崽长吁一口气：“这狗东西，好像……也没那么狗。”
到底还是要再看看。自家闺女挑人的眼光，应该不差。只要它对苏苏好，对孩子们好，那往后，喊它一声好女婿，倒也不是不行。