十月十二号，晚上七点，九龙台顶层。
这个局不是私宴，是敲定南边那家供应链大鳄明年的预付款盘子。
带队的郑老板做了二十多年实体，是个老狐狸，笑得越和气，底下藏的刀子越快。
周砺山坐在主位。
谢以菲在他侧后方。
自从接手了沈砚那本账，谢以菲在这个局里的位置发生了微妙的变化。
她不再只是个记录员，她今天手边摆着上周的现金流明细和审批底稿。
但她很清楚自己的规矩——
周砺山不点名，她绝不开口。
许颜也在。
她坐在周砺山右手边第二个位置，米白色的真丝裙，举止从容。
上菜布公筷，敬酒递台阶，她做得很熟练。
郑老板把预付款框架推过来，笑呵呵地抛出了条件：
“周总，这两个点的账期，你看能不能松一松？我们那边资金确实压得紧。”
周砺山没碰那份文件，喝了一口茶：
“账期不行。”
没有商量的余地。
郑老板没接话，却也没有退缩，他把目光转向了周砺山身侧，语气里带上了几分江湖气：
“周总，话不能说死。咱们合作这么久，你也知道我这人，我不喜欢欠人，但也不能看着底下人饿肚子。要不这样，账期的事，咱们拿明年的供货配额来换？”
郑老板在试探底线。
许颜动了。
她太清楚这桌上的人情世故了，她觉得周砺山需要一个缓冲，而她是那个应该站出来铺台阶的人。
她端起酒杯，笑得恰到好处，微微侧身替周砺山挡了半寸视线，声音轻柔却刚好能让桌上人听见：
“郑总，您这话说的，砺哥哪能让底下人饿肚子。账期这事儿啊，其实主要是卡在财务流转上，砺哥这人嘴硬心软，这预付款的节点，其实也不是完全不能松动，咱们……”
她话没说完，但意思已经递出去了——
松动是有空间的。
郑老板的眼睛立刻亮了，顺势就要接话。
“许颜。”
周砺山忽然开口。
声音不大，但像是一把冰冷的尺子，生生切断了包厢里的热络。
许颜顿住了，笑意还留在脸上，转头看向他。
周砺山没有看她。
他低头，用茶水烫着面前的骨碟，动作极慢，水声微响。
“你最近，是不是觉得坐在我旁边，就能替我看账了？”
他的声音平缓，甚至带着一丝闲聊的意味。
许颜脸上的笑僵住了，端杯的手微微发颤：
“砺哥，我不是这个意思，我只是帮您……”
“你帮我的方式，就是当着郑总的面，告诉他我的底线是可以谈的？”
周砺山把烫好的骨碟放下，拿过一旁的湿毛巾，慢条斯理地擦着手，这才终于侧过头，看了她一眼。
就一眼。
那一眼里没有怒气，只有一种令人毛骨悚然的冷漠。
“你连预付款的账期是怎么算的、背后压着几条资金线都没看明白，就在这儿替我松口。”周砺山把毛巾丢在桌上，“郑总要是顺着你的话往下接，明天这合同签亏了，是你去填这几千万的窟窿，还是我拿你的命去填？”
包厢里死一般的寂静。
郑老板脸上的笑容也收了，眼神复杂地看着这一幕。
许颜的脸色惨白如纸，眼泪在眼眶里打转，但她连哭都不敢，只能生生憋着。
“出去。”周砺山转过头，重新端起茶杯，“这桌，你不用再待了。”
许颜的嘴唇剧烈地抖了一下。
她慢慢放下酒杯，没有再说一个字，转身推开椅子，几乎是逃也似地离开了包厢。
石重磊在长桌另一端看着这一幕。
他推了一下眼镜，低头翻文件，掩盖了眼里的惊悸。
谢以菲坐在侧后方。
她握着笔的手指泛白，但笔尖连一丝抖动都没有。
她今天，一句话都没说，连站都没站起来。
气氛冷到了极点。
周砺山抿了口茶，再抬起眼时，脸上已经换上了毫无破绽的商人面孔。
“郑总，不好意思，见笑了。底下人不懂事。”他顺手把那份预付款框架推到郑老板面前，“咱们继续。账期不行。但你可以拿明年的南线物流权来换。同意就签，不同意今天就到这儿。”
郑老板深吸了一口气，后背竟然出了一层冷汗。
周砺山刚才那一手“杀鸡儆猴”，不仅是敲打许颜，更是直接告诉郑老板：
别想拿我身边的人做突破口，我连她都能当场废了，更何况你的生意。
“周总说笑了。南线物流权……
我签。”
郑老板干笑了一声，拿起了笔。
局散了。
电梯里，只有周砺山和谢以菲。
数字向下跳。
“今天许颜递的台阶，你为什么不去接？”
周砺山闭着眼，忽然开口。
谢以菲站得笔直：
“因为她递的那个台阶，底下是空的。您根本没打算在账期上退让，她要让郑总顺竿爬，您就会立刻掀桌子。”
周砺山睁开眼，转头看着她。
“你比她聪明。你知道什么时候该闭嘴，什么时候该听我的。”
电梯门开了。
周砺山迈步出去，声音轻飘飘地落在轿厢里：
“明天，让冷狱把许颜的东西从半山别墅里清出去。不用等六个月了。”
谢以菲跟在后面，忽然觉得脚底升起一股彻骨的寒意。
许颜以为自己在帮忙，以为自己是特殊的、可以稍微越界的“自己人”。
但其实，在周砺山眼里，她只是一个稍微有点用的工具。
工具钝了，或者试图改变使用方向了，他就会毫不犹豫地折断，换一把新的。
谢以菲低头看了一眼自己怀里的账本。
她现在比许颜更锋利，更有用。
但她坐在了这个位置上，就说明她离被折断的距离，也只有一步。
车子驶入夜色。
她闭上眼，把账本抱得更紧了一些。
许颜离席时那张惨白如纸的脸，在她眼前反复晃，挥之不去。
她终于看清，周砺山赏下的席位从来不是避风港，只是供他试错、挡刀的消耗位。
沈砚刚跌下去，许颜紧跟着填上，如今轮到了她。
只要他觉得有必要，她随时可以被拆解，摆上谈判桌。
夜风从车窗缝隙钻进来，寒意浸透四肢，可她连发抖的资格都没有。
