殿内气氛一时凝滞。
沈知意站在昭和殿中央，感受到四面八方投来的目光。先帝躺在榻上，浑浊的眼睛半开半阖，像是睡着了，又像是在观察一切。殿角的铜炉燃着龙涎香，青烟袅袅升起，氤氲了这君臣相见的第一幕。
三皇子萧景曜负手而立，目光在沈知意脸上停留片刻，嘴角含笑：“这位就是沈姑娘？果然如传言一般。”
“民女见过三皇子。”沈知意福了福身，不卑不亢。她能感觉到那道目光中的审视与考量，像是在估量一件货物的价值。这让她更加警惕——这位皇子殿下，怕是把她当成什么了不得的筹码。
“先帝呢？”三皇子转向榻上之人，“儿臣听说父皇近日龙体欠安，特来请安。”
“先帝近日精神不济，太医说是旧疾复发，需要静养。”李皇后从屏风后转出，手中端着一盏参汤，“三皇子若是关心陛下，不如等陛下醒了再来。”
“李皇后这话说的，好像本王来不得这昭和殿似的。”萧景曜笑得温和，语气却带着几分锋芒，“父皇病重，做儿子的自然要床前尽孝。本王已经向父皇请旨，从今日起负责彻查侯府夫人柳氏冒充一案。”
沈知意心中一动。原来三皇子打的是这个主意。柳如烟的身份，看来已经引起宫中的注意了。
“先帝咳嗽几声，浑浊的眼睛睁开一条缝：‘老三今日来，所为何事？’”
萧景曜上前一步，态度恭敬：“儿臣听说沈姑娘是归来者，特来一见。”他笑着，笑意不达眼底，“毕竟轮回镜百年一现，儿臣也很好奇，这归来者究竟是何方神圣。”
轮回镜的事，知道的人越少越好。沈知意心中一紧，面上却不显：“三皇子说笑了，民女不过是侯府嫡女，什么归来者，不过是民间传言。以讹传讹罢了，当不得真。”
“是不是传言，试试就知道。”三皇子拍拍手。
殿外传来脚步声，两名禁军押着一名女子入殿。沈知意看清那人的面容，心头剧震——是柳如烟！
柳如烟身着素色囚衣，发髻散乱，嘴角有淤青，但腰背挺直，此刻看到沈知意，眼中闪过一丝狠毒。那眼神像淬了毒的刀子，若是目光能杀人，沈知意早已千疮百孔。
“父皇，”三皇子正色道，“此女冒充侯府夫人，潜伏二十年，意图不轨，儿臣请求当堂审问。”
昭和殿内的气氛骤然紧绷。沈知意看到李皇后的手指微微一顿，参汤险些洒出。先帝却像是早有预料，缓缓抬了抬手：“准。”
柳如烟被押至殿中，跪在冰冷的青石板上。她昂着头，像一只被逼到绝路的母狼，随时准备扑上去咬断猎物的脖子。
“贱人，你以为你赢了？”柳如烟盯着沈知意，声音沙哑却恶毒，“你不过是被他们利用的棋子！”
“我从来没想过赢。”沈知意平静道，“我只想知道真相。”
“真相？”柳如烟笑了，笑得瘆人，笑得眼泪都要出来，“好，我告诉你真相——你以为三皇子是来帮你的？错了！他才是幕后之人！我不过是他手中的一把刀！他让我潜伏侯府，让我陷害你，让我做尽一切恶事！到头来，我不过是他弃掉的棋子！”
三皇子脸色大变：“胡说八道！父皇明鉴，此女疯言疯语，分明是故意攀咬！”
“是不是胡说，民女自有判断。”沈知意转向先帝，“陛下，民女请求单独审问此人。”
先帝目光在三人之间扫过，半晌才道：“准。”
三皇子还要说什么，先帝已挥手制止：“老三，退下。”
殿内气氛一时微妙。沈知意看着柳如烟，心中已有计较——真正的博弈，才刚开始。
柳如烟被押下去时，回头看了沈知意一眼。那眼神复杂难辨，有恨，有不甘，还有一丝……解脱？
沈知意站在空荡荡的昭和殿中，李皇后不知何时已退下，先帝也重新闭目养神。殿内只剩下她一人，还有满室的龙涎香。
“三日后祭坛大典，你带着它去。”先帝的声音突然响起，像是从很远的地方传来。
沈知意低头，发现手中多了一块令牌——那是先帝不知何时递给她的。令牌入手温热，上面刻着繁复的花纹，像是某种古老的符文。
“陛下，”沈知意握紧令牌，“柳如烟说的可是真的？三皇子他……”
“先帝睁开眼，目光深邃：‘有些事，知道得越多，活得越累。’”
沈知意沉默。她想起母亲临终前的遗言——不要相信任何人。
但她更想知道真相。无论要付出什么代价。
她福了福身：“民女告退。”
走出昭和殿，沈知意抬头看天。天空灰蒙蒙的，像是暴风雨前的宁静。她握紧手中的令牌，指尖微微发凉。
三日后，祭坛大典。
那将是一场血雨腥风。
