宗祠的黑漆门洞开着，两派族人分坐东西，剑拔弩张，青砖地上扔着七八只摔碎的茶碗，茶汤淌了一地。
“绑了他！献去县衙，换全族的功名！”东首一个赤膊汉子拍案而起，嗓门震得梁上的灰往下掉，“一人留发，全族连坐！真等清兵踹上门，咱们老小林家几百口，都给他林兰友一个人陪葬么？！”
“放屁！”西首一个老辈拄着拐棍站起来，气得浑身哆嗦，“那是咱们林家几辈子才出的一个尚书！你爹当年中秀才，门上那块匾，还是他给写的——你如今要绑他？”
“匾额值几个钱？人头值几个钱！”赤膊汉子脖子上青筋暴起，“官府的册子上，咱们一甲一户都写着名字！他林兰友不剃发，咱们这一族就是逆党！到时候官兵一来，老的小的，一个活口不留！”
两边各坐着十几人，你一言我一语，唾沫横飞。有人拍桌子，有人摔茶碗，眼看就要打起来。林兰友到的时候，两边已经吵了一个时辰。
“都嚷什么！”族长先拍了供桌一巴掌，“今日请林尚书回来，是商议，不是打架！”
可他这一巴掌，谁也没镇住。东首坐着的，多是怕事的小户；西首那几个，是族里的老辈。供桌两边，茶壶嘴对着茶壶嘴，谁也不肯先服软。
“我再问一句，”东首一个戴小帽的瘦子阴恻恻开口，“林尚书你不剃发，是你一个人的事。可保甲的册子，写的是一族的名字。你这一顶乌纱帽旧了，我们这几百口人的田产，还要不要了？”
“田产田产，张口闭口都是田产。”西首老辈吹胡子瞪眼，“祖宗的脸，都让你们丢尽了！”
“脸值几亩地？！”瘦子一拍桌子。
林兰友坐在正中那条长凳上，没说话。他今天来，就是听的。
吵到日头偏西，东首那赤膊汉子一屁股坐回去，喘着粗气，嗓门反倒低了，阴恻恻地扫了全场一圈：“各位叔伯，我把话撂这儿。保甲连坐，一家出逆，十甲同罪。他林兰友一个人硬气，咱们几百口人陪他掉脑袋。这买卖，划得来么？”
堂屋里嗡嗡一片。几个胆小的已经低下头，面面相觑，有人小声附和：“他……他一个人，是不该拖累全族……”
“绑他献清”四个字，在空气里飘着。
林兰友把这一切听在耳里。今天这一关，躲不过去。
他这才站起来，走到供桌前。桌上早备好了笔墨——他进门时就让妻子研的墨。他挽起袖子，提笔，蘸墨，一笔一划写下去。
满屋子的吵嚷，不知怎么就静了，几十双眼睛盯着他的笔尖。
写罢，他把那张纸举起来，声音不大，全堂都听得见：“我林兰友，今日当众立据——林家子孙，永不仕清。”
他把纸往供桌上一铺，转过身：“愿跟我的，按个手印。不愿跟的，自便。从今日起，各人走各人的路，谁也别拿全族的脑袋，压我一个人的名节。”
“好！”西首一个老辈拍着大腿。
“尚书这话，才像咱们林家出来的！”另一个老辈捋着胡子，“永不仕清，好！祖宗在地下，也能闭眼！”
东首那个戴小帽的瘦子阴阳怪气：“说得好听。真到了官兵拿刀架脖子上，看谁先跪。”
“你跪你的。”西首老辈瞪眼，“别拉着全族垫背。”
东首那赤膊汉子腾地站起来，脸涨得通红：“你这是……你这是逼大伙儿！”他几步抢上来，拳头攥得咯咯响，“你写这一张破纸，官府就不连坐了？！”
“连坐？”林兰友转过身，把那张纸按在桌上，“好。今日我把话挑明。谁怕连坐，现在就走出这个门，往后你我不是一族。谁要拿我换功名，只管去。我林兰友这条命，就在这儿。”
他这几句话不高，却像一盆冷水泼下来。东首几个人面面相觑，没人敢先动脚。
“听听，听听！”西首老辈一拍大腿，“尚书把命都搁这儿了，你们还磨叽什么？”
东首一个年轻的嗫嚅：“我……我就是怕……”
“怕，就跟着按手印。”林兰友道，“不怕，现在就走。”
那年轻的张了张嘴，到底没敢往门口挪。
东首那几个年轻的，已经站起来，撸着袖子，眼看就要往上冲。供桌上那方砚台，被人带得一晃。
就在这时候，门口探进来一个小脑袋。
是他的幼子。孩子不知什么时候溜进来的，被妻子拽在门后，挣开了手。他踮起脚，茫然看着满堂怒容，看看这个，又看看那个，小声问了一句：“阿爹，我们为什么要逃？”
满堂的火气，一下子卡在了半空。
赤膊汉子举着的拳头，停在那儿，落也不是，不落也不是。
孩子看看这个，看看那个，又问一遍：“阿爹，他们为什么生气？我们要逃到哪儿去呀？”
西首那拄拐棍的老辈，手抖着走过来，一把把孩子搂进怀里，扭头瞪着东首，胡子都翘了：“听见没有！这么点大的娃！你们要绑他阿爹？你们下得去这个手？！”
孩子被这一屋子的火气吓着了，往老辈怀里缩了缩，小声问：“阿爹，他们是不是坏人？”
“不是坏人。”林兰友走过去，蹲下身，替儿子掸了掸肩上的灰，“他们是怕。怕，不是坏。”
“那我们明天，还住家里吗？”
林兰友顿了顿，摸了摸他的头。孩子小手里攥着半块没吃完的番薯，黏糊糊蹭在他衣襟上。“睡吧。有阿爹在。”
几个老辈跟着站出来，把孩子护在身后。一个老太太索性往地上一坐，拍着腿哭起来：“造孽哦，都是一个祖宗下来的……”
东首那几个人你看我、我看你，气焰矮了半截。赤膊汉子张了张嘴，到底没再上前，退了两步，嘴里还嘟囔：“好，好一个永不仕清。我倒要看看，你这纸能保你几天……”
林兰友提笔，先在纸上按了自己的手印，又按了指印。西首几个老辈颤巍巍挨上来，一个，两个，沾着印泥，往纸上戳。东首有几个犹豫了一下，手伸到一半，又缩了回去。
那戴小帽的瘦子，到底没敢上前，缩在人堆里，盯着那张红通通的字据，一声没吭。
按到一半，他抬眼扫了一圈——东首角落，一个穿灰布短打的中年汉子，借着揉眼睛的工夫，悄悄起身，贴着墙根溜出了侧门。林兰友笔尖一顿，眼角的余光，把这一幕收了进去。
“继续。”妻子在旁边低声道，把印泥往他面前推了推。
手印一个一个按上去，纸上渐渐红了一片。有几个东首的汉子，看着那片红手印，手悄悄伸过去，沾了印泥，又缩回来，到底没敢戳。堂屋里静得能听见印泥的开合声。
手印还没按稳，门外的土路上，骤然响起一阵马蹄声。
不是一匹。是一片，由远及近，踩得地皮发颤，夹着金属碰撞的脆响。
满堂的人都僵住了。
林兰友慢慢放下手，回头看向那扇黑漆大门。门外，逆光里，一个人影正弓着腰，朝官道上那队举着火把的清兵，使劲招着手。马蹄声越来越近了。他盯着那道弓着的背影，后槽牙慢慢咬紧——这一族里，到底是谁把他卖了？
