雾从废道口涌出来时，像有人拿勺子刮锅底。

刮得又慢又黏，先贴地皮，再顺着石缝往上摸。我把缺牙往界钉方向推了一把，掌心推在他后心，隔着薄布都能觉出他脊梁骨硌手。

“走。”

缺牙没动。他反手把半截骨刀往石壁上一磕，骨屑崩了满脸，嘴里骂得比雾还脏：“你他娘的会算账，我他娘的会跑——”

他扭头看我，豁牙的嘴咧了一下。

“跑不过就替你拖三息。”

我抓他袖子，他肩膀一沉，从袖子里脱了出去。人已经转回身，单腿一蹬地，骨头刀横在雾里划了半圈，把贴地卷进来的灰白剖开一道口子。

雾没有散。那一刀剖开的缝合得比眨眼还快，第二波雾瘴挤进来，不再是贴地漫，是蹲着身子往前猛窜，窜到缺牙脚边时忽然立起来。

我看见它立起来的样子——像一张没长牙的嘴。

然后那张嘴合在他左小腿上。

缺牙“嘶”了一声，没叫。他单膝钉在废道石板上，骨头刀拄地，人还撑着。灰线从他裤管裂口里钻出来，细得像针脚，一路沿着小腿肚往上爬，爬到膝盖弯时他低头看了一眼。

“这回真成一条腿了。”他笑，血腥气混着笑喷出来。

我回身抓住他后领。

入手第一把，抓到的是汗和泥；第二把才抓实在。人往界钉桩子外拖，他嘴里还在骂，骂声断断续续，中间夹着灰线顺腿往上爬时皮肤裂开的细响。

“闭嘴。”我说。

“我他娘的……帮你拖了三息，还不让骂？”

“省着力气骂，等会儿疼起来没工夫。”

他愣了一下，忽然哈哈笑，笑到一半呛了口雾，咳出来的痰里带着灰丝。

界钉的桩子露出一半，青石表面裂着蛛网纹，纹里积着陈年灰垢。我把“待勘”文书从怀里摸出来，纸面贴在石面上。

纸一贴上去，界钉上的灰纹停了三息。

三息之内，我听见桩子里头有东西在动，像算盘珠子被人从底下往上拨，一格一格拨到顶，卡住。第四息，灰纹重新亮了，从桩底往桩顶漫，光不算亮，刚好够把文书上那行“待勘”照得发青。

我迈出第一步，脚踝浮起一道灰痕，绕着骨节缠了半圈，像有人拿炭笔在我肉上记账。

第二步，灰痕多了一道。

第三步，缺牙在我背上喘了口气，灰线已经过了膝盖，把裤腿撑得发硬。

城门口立着两根黑铁柱子，柱头挂的符牌被雾蚀得只剩半面，上面“外城”两个字还认得清。我们出门洞子的时候，符阵司的吏员从侧廊转出来，穿着灰蓝短袍，腰间牌子撞得叮当响。

“待勘。”我把文书递过去，腕子上的灰痕还没褪。

吏员接过去翻了两遍，目光在我脸上停了停，又扫到我背上的缺牙。缺牙那条左腿搭在我腰侧，灰线过了膝还在往上走，裤管已经硬得支棱着。

“按规入画押房。”吏员说，从腰后摸出一枚朱印，抓过我的右手，往腕上一按。

朱记落肉，烫得像有人拿烧红的针尖描了个圈。我手腕筋跳了一下，没缩。

“他呢？”我偏头示意缺牙。

“一并。”吏员往廊下走，头也不回，“待勘期间同行者同勘。”

画押房在符阵司侧院底下，下十七级石阶，石阶缝里渗水，水声比脚步声还大。门是铁皮包的，推开来一股纸霉味，墙上挂着三盏符灯，灯芯里封的不知道是什么火，照得满屋子账册都泛青。

裴无咎坐在案后。

灰袍洗得发白，袖口磨出毛边，他把一摞账册推到案中央，指尖点着最上面那本封皮的落款处。

“对完这一册，签了，你就能走。”

我没接笔。缺牙靠在我腿边，人已经坐不住，脊梁往墙上滑。我把他衣领正了正，扭头对门口喊了一声：“老赵。”

老赵从门廊阴影里探出半个脑袋。

他嘴里含着东西，鼓着腮，灰白胡茬上沾着糖渣。看见缺牙那条腿，他把糖换到左边腮帮子，蹲下来翻裤管。

灰线到了膝盖往上两指，线头分着叉，往里钻肉。

老赵拿指头压了压线头旁边的皮肉，皮肉不凹，硬邦邦的，像按在干泥地上。他咂了下嘴，牙缝里挤出一声短气。

“撑不到第七日。”

缺牙靠着墙笑：“你老小子嘴里没一句好话。”

老赵没理他，从怀里摸出半颗糖，黑乎乎的，塞进缺牙嘴里：“含住。别咽。”

缺牙含着糖，腮帮子鼓一块，眼睛却盯着我。

老赵站起来，经过我身边时停了一拍，声音压得低到几乎被水声盖过去：“画押房里头，对账就对账，别多看，别多问。这地方比雾里还吃人。”

他说完就出去了，靴子踩在石阶上，一步一响，响到顶上停了。

我回到案前，裴无咎已经把笔搁在册子旁边，笔尖朝外，等着我拿。

账册是符阵司的格式，左栏列名，中栏列事由，右栏列处置。翻过去几十页，写的都是外城各坊录名、除名、罚没的旧账，纸边卷了毛，不少处还有批红的痕迹。

我翻到最后一页，笔尖落下去之前，眼睛扫到了“待勘”文书末尾。

那一行附款写在正式文书和落款之间，字比正文小半号，墨色略淡，不仔细看会当成纸张本身的纹路。

“对账期间不得离开画押房半步，违者以逃勘论——账销人亡。”

笔尖悬在纸上。

我盯着那行字看了三息。三息之内，脑子里把从进城到现在的每一步都过了一遍：吏员验文书没提这一条，裴无咎推账册没说这一条，老赵刚才那句话——别多看，别多问——是知道，还是猜的？

裴无咎坐在对面，手搁在膝上，没催。

“这条，”我抬起眼，“不是我抄漏的吧？”

“原文如此。”他说。

“那这条是谁加的？”

裴无咎没答。他把手从膝上拿起来，压在账册封皮上，指节收拢，把封皮角攥出一道弯。

“这条不是我加的。”他说，声音轻得只有我能听见。

我把笔搁回笔架上。竹笔杆磕在铜架上，响了一声脆的。

“裴书吏。”我看着他，“你方才批红的字，我瞧见过。”

他眼皮跳了一下。

“左数第七页，你把‘复核’改成了‘复勘’，那个‘勘’字的最后一笔，往左上挑。”我拿指头点了点文书末尾附款的落款处，“这行附款末尾那个‘亡’字的收笔，也往左上挑。一模一样。”

裴无咎低下头，看了看自己的手。他把右手翻过来，掌心朝上，五根指头慢慢张开又合拢，像在确认什么东西还在自己手上。

“我没写过这行字。”他说。

“可符阵认了。”

“符阵认的是笔迹，不是人。”

门外传来闩子落槽的声音——铁件嵌进石槽，从外头推上的。我回头看了一眼，门缝底下那线光被切断了。

腕上的朱记开始发热。

起初是温的，像端了碗热水贴着皮肉。过了几息，热往里钻，钻到筋里，一跳一跳地跳。

缺牙在墙角哼了一声。

我偏头看他——灰线已经过了膝弯，正往大腿根爬，他脑门上全是汗，嘴里那半颗糖含得嘬嘬响，眼睛还睁着，盯着我。

“陆沉。”他含含糊糊地叫，“那行字写的啥？”

“写着我不能出这屋。”

“那你他娘的还笑？”

我才发现自己嘴角是往上走的。

“行。”我弯腰从地上把笔捡起来——刚才搁笔时没搁稳，笔滚到案沿又掉下去，竹杆摔出一道裂——拿指头把裂缝捏合了，蘸墨，在账册第一页的落款处按实了写下去。

“那我就在这屋里，把你们的账一笔一笔对完。”

笔尖落在纸上，墨吃进纸纹，洇出一个点。

裴无咎看着那个点，忽然说了句没头没尾的话：“这册账对完，外城至少要少七个人。”

“七个？”

“七个。”他抬眼，目光越过我，落在墙角缺牙身上，“回收账上有七笔，落款全是‘崔暮’。每一笔后面都跟着‘已核销’。”

腕上的朱记又跳了一下，这次跳得比刚才重。

我把账册翻回第一页，左栏第一个名字入眼的时候，脑子里那根血纹忽然动了一下——很轻，像有人在雾里吹了声口哨。

口哨声里混着杂音。

一个不属于我的念头浮上来：那七个人里头，有一个的名字我好像在哪儿见过。

在哪儿呢？

在雾隐村之前，在崔家的死婴堆里？还是在更早——更早我还没被人从死婴堆里捡回来的时候？

我把这个念头按下去，指头按着纸页往下捋。

“裴书吏。”

“你说。”

“这七笔回收，每一笔的经手人都是崔暮。可符阵司的规矩，回收一笔要两个人画押——执行人一个，复核人一个。”我抬眼，“复核那一栏，签的是谁？”

裴无咎的喉结动了一下。

“签的是我。”他说，“七笔，全是我。”

墙角，缺牙忽然咳了一声，把糖从嘴里吐到手心，黑乎乎的糖块上沾着血丝。他看了看糖，又看了看我，咧嘴笑。

“陆沉，这屋里头——”他喘了口气，“比雾里还他娘的绕。”

我没接话。眼睛落回账册上，那行批红旁边，裴无咎的签名小小的，缩在栏格里，笔画工整得像是用尺子比着写的。

可“待勘”文书附款末尾那个“亡”字的收笔，往左上挑。

跟裴无咎的签名一模一样。

裴无咎方才说，那字不是他写的。

我抬头看他，他把手从账册封皮上拿开，掌心在袍子上擦了擦，擦出两道汗印。

“陆沉。”他叫我的名字，声音压得很低，“你方才说，你瞧见过我批红的字。那你再瞧瞧——这册账里凡是我签的名，最后一笔往哪边挑？”

我低头翻，连翻六页，六个签名。

每一个的收笔，都往左上挑。

跟附款末尾那个字，一模一样。

我把册子合上，拿手压住封皮，腕上朱记烫得越来越凶，隔着皮肉都能觉出那圈朱砂在往筋里渗。

“裴书吏。”我说，“你的字，有人仿得跟你一模一样。仿完了，还让符阵认了。”

裴无咎没说话。他站起来，走到墙角缺牙跟前，蹲下去看了看那条腿。灰线爬到腿根了，裤管裂口里翻出来的皮肉像干了的河泥，一块块往下掉渣。

“他这条腿，”裴无咎伸手指了指灰线尽头，“七日之内会走到心口。”

“老赵说了。”

“老赵说得对。”裴无咎站起来，背对着我，“可老赵没告诉你——画押房里头，七日只是虚数。这屋里的符灯照着，灰线走得比外头快。”

他转过身。

“三天。撑死了三天。”

缺牙在墙角骂了句很难听的话，骂完又笑：“三天就三天，反正我他娘的本来一条腿都没了，现在剩半条，赚了。”

我没理他，盯着裴无咎。

“你跟我说这些，”我说，“图什么？”

裴无咎走回案后，坐下，把账册重新翻开，翻到最后一页。

“我图一件事。”他拿笔蘸了墨，在账册空白处写了一个字——只写了一半，停住，抬眼，“你在这屋里对完账之前，别死。”

“为什么？”

“因为这册账对完了，外城少的就不止七个人。”他把笔搁下，“我签了七笔回收的复核，每一笔都签得干干净净。可方才你翻的那六页里头，有三笔的签名，收笔往右上挑。”

我低头看——刚才没注意。

“右上挑的是真签名。”裴无咎说，“左上挑的是仿的。我签了半辈子名，收笔从来往右上挑。”

他指着附款末尾那个“亡”字。

“这个往左上挑。写这行字的人，仿错了。”

我盯着那个“亡”字看了三息。

三息之内，血纹又动了一下，这回杂音更重了——一个念头挤进来，不是我的：仿错的人，知道裴无咎的签名收笔往右上挑。可仿的时候手抖了。

谁的手会抖？

一个知道自己正在给一个快要死的人写催命符的人，手才会抖。

我抬起头。

“裴书吏，这附款是符阵司哪个堂口加印的？”

裴无咎摇头：“文书从雾线递进来时只盖了符阵司的通印，没有堂口印。”

“通印谁管？”

“我管。”

他看着我，目光里有什么东西在往下沉。

“可这行字加进去的那天，我的通印不在我手上。”

门外石阶上传来脚步声，一步，两步，三步，停在门口。闩子从外头被人拍了两下，铁皮门震得嗡嗡响。

“裴无咎——”外头的声音拖着调子，不紧不慢，“附款画了押没有？上头催得紧。”

裴无咎看了我一眼。

我低头看账册，笔还搁在墨池边上。缺牙在墙角咳，灰线爬到大腿根了，他把那半颗糖重新塞回嘴里，腮帮子一鼓。

我拿起笔，在附款旁边添了一行小字：画押人陆沉，对账期间不离画押房。画完把笔一搁，抬头冲门外扬了扬下巴。

“画了。”

门外的脚步声停了。

裴无咎把账册翻到最后一页，笔尖点了点我方才写字的地方，忽然凑近，压着嗓子说了句：“这行字是你写的，收笔往右上挑。可你方才画押的那一下——用的是左手。”

我低头。

笔在右手上握着，画出来的字却是左手笔势。

腕上朱记忽然不烫了，凉下来，凉得像有人往我筋里灌了口井水。

缺牙在墙角笑出声，含着糖含糊地骂：“陆沉，你他娘的连自己用哪只手都算不准了？”

我没笑。因为我看见附款末尾那行往外渗墨的字底下，还有一行更小的字——方才没看见，这会儿符灯晃了一下，浮出来了。

那行小字只写了四个字，笔迹潦草，收笔往右上挑。

“别签，快走。”

裴无咎也看见了，他的手在册子封皮上一紧。

门外又拍了一下门，这回拍得重了。