那串灯笼不是来拿人的——是族长和陈乡绅派来探他动静的眼线，在他家门口晃了晃，又回了保甲棚。他当夜从后窗翻出去，揣着少年那句口信，昼伏夜行，翻山过岭，七八日后到了福州。

　　鼓乐是辰时三刻响起来的，可那乐声里没几分喜气。

　　福州武殿上，新即位的唐王朱聿键头戴翼善冠，坐在御座上。阶下甲士两列，枪尖林立。这些兵不是御林军，是郑芝龙的人——从殿门一直站到丹墀底下，甲叶相撞，哗哗作响。

　　林兰友跪在班列里，眼角余光扫过去：御座上那位穿龙袍的，肩头是塌的；站在御座侧边的郑芝龙，一身戎装，腰杆挺得像一杆枪。

　　“平身。”龙椅上的人开口，声音不高。

　　百官起身。林兰友垂着眼，听见郑芝龙在旁边慢悠悠地捋胡子。

　　朝会一开始就冷了场。户部出列奏饷，说国库空虚，兵饷无着。郑芝龙抱着胳膊，从鼻子里哼出一声。

　　“郑卿，”御座上的人小心地开口，“闽海的饷，还仰仗卿。”

　　“陛下，”郑芝龙这才撩起眼皮，“臣的船、臣的兵、臣的粮，都在海面上搁着。饷不是没有，得看怎么用。”他顿了顿，“如今新设的衙门，一抓一大把，官比兵多。这饷发下去，填的是窟窿，不是刀口。”

　　满朝没人接话。一个老御史模样的官员刚要出列，被旁边的人一把拉住袖子，摇了摇头。

　　林兰友跪在那儿，指尖在膝上捻着。他听得明白：这是拿军饷捏着新天子的脖子。

　　“那依郑卿之见呢？”御座上的人问。

　　“依臣之见，”郑芝龙拖长了声调，“不急着北伐，先把闽海守住。陛下初登大宝，安抚人心要紧，外头的事，慢慢再说。”

　　“慢慢再说”四个字，说得轻飘，满朝却都听懂了——郑家要的，是皇上乖乖做个牌位。

　　“那要守到几时？”御座上的朱聿键又问，声音里压着不甘。

　　“守到人心稳了。”郑芝龙答得滑不留手，“陛下刚登基，天下未定，轻举妄动，反而是祸。”

　　“可浙江、江西都在告急——”

　　“陛下。”郑芝龙打断了皇帝，声音不高，却硬，“兵，是臣的兵。打不打，什么时候打，得臣说了才算。”

　　这话一出口，丹墀下几个年轻的官员脸都白了。林兰友跪在那儿，指甲掐进了掌心。他还是头一回，亲耳听见一个臣子，当着满朝，这样跟皇帝讲话。

　　散朝的时候，官员们三三两两往外走，谁也不敢大声。那个老御史凑到他身边，压低嗓子：“林大人，你是从北边逃回来的，见过世面。你说这朝……这朝能立得住么？”

　　他没答。他看见郑芝龙被一群人簇拥着往外走，走到殿门，回头瞥了班列一眼，那目光像过秤似的，把每个人都称了一遍。

　　当天下午，宫里传出口谕：单独召见林兰友。

　　他跟着内侍进了后殿。御座上没人，屏风后头走出一个穿常服的人，没戴翼善冠，头发束得随意，眼圈是红的。

　　“卿就是林兰友？”

　　“罪臣……臣在。”他跪下去。

　　“起来。”那人亲手把他扶起来，手是凉的，“朕在藩邸时，就听过卿的名字。长安五谏，五凤齐鸣——说的就是卿这一班人。”

　　他抬头，撞上那双通红的眼。

　　“朕这个皇帝，”朱聿键声音发涩，“是闰六月里在福州登的基，满打满算，才几个月。这皇位，是郑家扶起来的。扶得起来，也扶得倒。满朝文武，一半看朕的脸色，一半看郑侯爷的脸色。”他攥住林兰友的手腕，“朕翻遍了邸报，挑来挑去，敢说话、又不怕死的，只有卿。”

　　“陛下——”

　　“尔是朕亲简之臣。”

　　六个字，一个字一个字砸下来。林兰友只觉得腕上那只凉手捏得更紧了。他喉头一哽，伏下身去，额头抵着冰冷的金砖。

　　“臣，万死。”

　　“朕不要万死。”朱聿键别过脸去，拿袖子按了按眼角，“朕要卿替朕，把这台谏立起来，把这兵练起来。郑芝龙卡住的那些窟窿，卿替朕，一个一个堵。”

　　“陛下欲图恢复？”林兰友抬眼。

　　“朕在藩邸十年，”朱聿键转过身，眼里那点疲态不见了，换上一种近乎灼人的光，“读的就是兵书，想的就是北上。北京没了，南京也没了，这福建，是我大明最后一块干净地。朕若偏安一隅，守着这海口过一辈子，百年之后，有什么脸去见太祖？”

　　他攥着林兰友的胳膊，越攥越紧：“朕不是来做太平天子的。朕是来，把这半壁江山，一寸一寸打回去的。可朕手里没兵，没饷，没一个能替朕说话的人。卿——”他盯着林兰友，“卿肯不肯陪朕，赌这一把？”

　　“臣这条命，”林兰友伏下身，“本就是从李闯的刀下捡回来的。陛下要赌，臣陪到底。”

　　朱聿键松了手，从御座底下摸出一只豁了口的粗陶碗，给自己倒了碗凉水，灌了一大口。满朝的金銮殿，他喝的是这个。

　　“朕在藩邸，被幽了七年。”他抹了抹嘴，

　　“七年里，朕最大的念想，不是登基，是有朝一日能堂堂正正去太祖陵前，磕个头，说一句：列祖列宗，不肖子孙，把场子又撑起来了。”

　　他把那只豁口碗推到林兰友面前，“卿也喝。这宫里，没有御酒。”

　　他回到公署，连夜写疏。

　　第一条：发饷练兵。国库空，就请陛下痛裁冗官，把养闲人的银子挪去养兵。第二条：整饬台谏。自他以下，十三道御史，谁敢拿郑家的钱、替郑家说话，他一个一个弹劾下去。

　　奏疏递上去第三天，朝堂上动了。几个吃空饷的闲官被裁，军饷划出一笔给前线。福州城里传起一句话：新朝来了个硬骨头，连郑侯爷的面子都不卖。

　　被裁的那几个闲官不服，寻到都察院，领头的一个姓蔡，拍着桌子叫屈：“林兰友，你初来乍到，懂得什么？这几个位子，都是侯爷点头安插的人，你说裁就裁？”

　　“朝廷的官，”林兰友头也不抬地批阅文书，“什么时候成了郑家的私产？”

　　“你——”蔡官员逼近一步，“你别以为有陛下给你撑腰，就不知天高地厚。这福州城，出了宫门，是侯爷的天下。”

　　“那好。”林兰友放下笔，抬眼看他，“蔡大人既然这样说，咱们就去陛下跟前，把这话讲明白。走？”

　　蔡官员脸上一僵，嘴张了张，到底没敢挪步，甩袖子走了。

　　散朝那天，那个老御史又凑过来，这回眼睛是亮的：“林大人，有您在，这朝……这朝兴许真能立住。”

　　“立不立得住，”他把朝笏往袖里一收，“不在我一张嘴，在前线的刀。”

　　话是这么说，这道疏递上去，等于当面抽了郑芝龙一记耳光。

　　被裁掉的七八个闲官，夜里三三两两聚到郑府后门，一个一个，把“林兰友”三个字记上了小账本。这把台谏的椅子，从坐下那天起，就架在一堆人怨恨上头。好处是朝野一振，坏处是——从这一夜起，福州城里再没人肯跟他同桌吃饭。

　　果然，当晚他刚点起灯，门就被敲响了。

　　来人没报姓名，一身便服，进门自己找了张椅子坐下，从袖中摸出一封信，搁在桌上，推过来。

　　“林大人。”那人笑得客气，“我家主公让我带句话。”

　　“讲。”

　　“这朝堂上的位置，”那人用指尖点了点那封信，“空着也是空着。兵部尚书那个缺——”他顿了顿，“我们郑家，说了算。”

　　林兰友看着他。

　　“大人是聪明人。”那人站起身，掸了掸衣襟，“亲简之臣，听着是体面。可这体面，能当饭吃，还是能当刀使？郑侯爷手下几万条船，几千门炮，在闽海这一亩三分地上，朝廷的敕书，出了福州城，未必有侯爷的一张纸条好使。”

　　他端起茶，没喝，又放下：“夜深了，大人慢慢想。明日一早，我家主公在府上备着茶，等大人的回话。”

　　人走了，门带上。桌上那封信没拆，封口压着一枚小小的郑氏火漆。

　　灯花爆了一下。他盯着那枚火漆，手指在桌沿上敲了敲，没去碰那封信。窗外，更鼓声一下一下，敲到三更。

　　他在案前坐了一整夜，两条腿麻得没了知觉，天将亮时扶着案角才站得起身。桌上那封没拆的信，火漆上凝着一层细水珠。郑家明日一早，在府里备着茶等他回话——这一脚跨出去，他是隆武亲简之臣，还是郑家砧板上的一块肉？