堂门开得很慢。

两扇黑木门从里头被人推开，门轴发出沉得发闷的响声，像骨头在肉里磨。雾从门缝底下涌出来，过门槛时被一道暗金色的符线一格一格咬住，撕得稀碎，才放行到堂前石阶上。

我迈过门槛时，后颈那枚烙印忽然一烫。

不疼，是烫。像有人拿烧红的铜钱贴在我脖子上，稳稳地摁着，不松手。堂上有界钉，一共七枚，钉在七根廊柱底座的铁兽嘴里，半明半灭地吐着金气。我一进堂，那气就朝我这边偏了半尺。

我低着头，走到“待勘位”站定。那是堂下靠西墙的一块青石方砖，砖面磨得光溜，上头刻着一个“核”字，被无数双鞋底蹭得只剩半边。站上去，后背就暴露给主案。

崔安坐在主案后头，连眼都没抬。

他把一份文书往案上一拍。

啪的一声脆响，纸页弹起来又落下去，露出背面朱红的回收印。那印我认得，崔家祠堂的收尸印，印边缺了一个小角，盖了不知道多少次都盖在同一个缺处。

“已回收，不复议。”

七个字，崔安念得跟背例行公文一样平，念完才把眼皮掀起来，从案上那排勘印上扫过去。

七枚勘印，一字排开，铜的，每一枚有一指厚，侧面刻着编号和回收年月。第七枚印面还沾着一点封泥，是崔暮的回收章，封泥上的指痕都还在。第八枚位置上空着，只有一道干净的木托，等在那里。

我站着没动。

后颈的烫从一枚铜钱大，慢慢洇成一片，顺着脊梁往下淌，淌到肩胛骨缝里就散不开了。那是堂上界钉在压我，压我这个“已被回收”的人，怎么还有脸站到勘堂上来。

裴无咎坐在东侧录名席，桌上摊着一摞册子，册子边角都磨得起毛。他不看崔安，也不看我，手指头在册页上一行一行地捋，捋到某一处停了停，指甲一敲。

“回收须三验。”他抬起头，声音不高，但堂上安静，每个字都落进砖缝里，“执行人验、见证人验、烙印存根验。三验俱全，方算铁案。”

崔安冷哼一声，把那叠文书又往前推了推，一根手指头点着文书末尾的朱签：“执行人，崔暮。见证人，崔家祠堂执事崔九。存根——”他翻到最后一页，手指头在拓片和存根号上敲了两下，“编号都在，印都在。三验俱全。裴书吏还有什么话说？”

裴无咎没接话。

他的指头还在册子上，压着的那一行被指甲尖掐出一道白印。我没看见那行字写的什么，但我看见他抬了抬下巴，往西侧席那边递了个眼色。

柳三娘从侧席站起来。

她起身的动静不大，但堂上堂下几十双眼睛全跟过去了。当铺掌柜不常进勘堂，她今天穿得素，一身灰蓝布衫，袖口收紧，腰间挂着一串钥匙和一把小算盘，算盘珠子在腰侧碰出细碎的响。她手里托着一册账本，硬壳封皮，四角包铜，铜上都起了绿锈。

“债权人列席。”她把账本往案上一放，没拍，放得稳稳的，“先验我的。”

崔安眉头一挑：“什么债权人？”

“崔家祠堂以第八号替命傀为抵押，三年前在外城三坊融过一笔周转，经的是我三坊当铺的柜。”柳三娘翻到账本中间某一页，指头捏着页角往外一捻，捻到一处朱笔批注，亮给堂上看，“押的就是这第八个的生机。既是抵押物，那回收就是清偿。清偿之前，债主得先验货。”

她说到“货”字时，眼风从我这边一扫，快得像翻账页。

崔安的脸色沉了一层，但没接话。他案上那七枚勘印不动，手指头却在主案边沿上轻轻磕了两下。

裴无咎这才把册子合上，往堂中央一推：“那就请执行人上堂陈词。”

崔暮是从堂下侧廊走进来的。

他穿一身灰黑短打，袖口扎得紧，两只手垂在身侧，步子不快不慢，走过我身边时连眼角都没偏一偏。他身上的气味我记得——祠堂香灰混着某种草药膏子，压不住底下的腐味，那是常年翻动腐朽尸骸泡出来的味道。

他在主案前方三尺处站定，双手抱拳一拱：“崔家祠堂收尸人崔暮，第八号回收执行人。”

“第八个，”裴无咎翻着册子问，“你亲手收的？”

“亲手收的。”崔暮的声音平得像在念别人的名字，“后颈，回收烙，从旧疤上覆了一道，压成回字纹。”

“收于何时？”

“三月十七，雾隐村外三里，尸堆东头。”

“印记可验？”

崔暮从怀里取出一张薄纸，拓片，递到案上。裴无咎接过去，迎着窗光看了片刻，眉头轻轻一拧，把拓片往案面上一放，转给我看。

“待勘人，验印。”

我走到案前。

拓片上的纹是回字纹不假，印泥的色也对，但在窗光斜照下，纹路边缘有一圈极细的亮边——那是压得太狠的泥被挤出来的，鼓成了一圈半透明的膜。我伸手把拓片对着光，翻了个角度，那圈亮边底下的纸纤维一根根都立着，没有被压实。

我把拓片放回案上。

“压边有气泡。”我指头点着那圈亮边，“泥没压实，气挤在纸缝里。真烙入肉，皮面先焦后塌，边沿会往下陷，压出来的印是内收的。这个——”我指头往拓片上一叩，“往外鼓。是复烙。先拿旧拓翻模，再拿新泥压上去，压的时候不敢用力，怕把旧痕盖掉，所以边沿起了泡。”

堂上静了。

静到能听见廊柱底下界钉吐金气时那种细碎的嘶声。崔暮垂着眼，下巴绷成一条线，不看我。他推过来的手还搭在案沿上，指节发白，指甲盖底下有洗不掉的暗色。

裴无咎把拓片拿回去，又看了一遍。这一回他看得很慢，指头沿着那圈亮边摸了一圈，摸到气泡鼓得最高的那处，停了。

他抬手，说了半句：“回收有疑——”

然后他停住。

指头还悬在半空，眼风往我这边扫了一下，半截话咬在舌尖不往下吐。

我接上去。

“回收有疑，债务人须亲至对账。”我看着主案后头崔安的脸，一字一字把契书条款托出来，“这是血誓契第七款。契书在符阵司备过案，签押俱全。回收存疑之日，债务人不到，账不能销。”

崔安的手往案上一拍：“契书是外城私契——”

柳三娘没让他拍第二下。

她从袖里取出一卷东西，往案上一掼。卷轴滚开，露出底下朱红血印，十来枚血誓契串成一卷，每一枚末尾都按着指印，指纹里还渗着暗红。

“契书上白纸黑字写着，谁驳谁举证。”她把那卷契书往崔安面前一推，“崔管事要驳，拿证据来。拿不出证据，那就照契办。”

崔安的脸一阵青一阵白，拍在案上的手收回来，攥成拳，没处落。

后堂的帘子这时候动了一下。

不是风吹的，帘角被人从里头挑起来，露出一线暗处。一只手从帘后递出张纸条，叠成四折，递到主案边上。崔安接过去，展开看了两眼，脸上的青色慢慢退了，退了之后只剩下一种压出来的得意。

他把纸条往案角一搁，咳嗽一声，把腰坐直了。

“后堂批下来了。”他眼睛扫过堂上，最后落在我脸上，一个字一个字往外吐，“准复勘。限七日对账。逾期——”

他顿了一下。

“账销人亡。”

落款他没念出来，只把纸条往案上一翻。我隔着半个堂看见末尾那个签名，笔锋往右上挑，像一把没出鞘的刀。崔冲和。那三个字刻进纸面，力透纸背，墨迹旁边连符阵司的暗纹刮痕都没压住。

崔安又翻开一本薄名册，翻到某一页，拿笔把我的名字从“已回收”那栏里划了去。笔尖划过纸面的声音很短，短得像抽刀。然后他在空处写了两个字。

待勘。

就在他落笔的瞬间，后颈的烫忽然变了。

那片烫从烙铁贴肉似的烧灼里松开一道缝，像有人在绷得太紧的绳子上松了一扣。烫还在，但不再是压，是认——堂上七枚界钉的金气本来斜着偏过来，这一刻忽然正了，齐齐朝我这边吐了一口气，然后收回去，收得比刚才客气。

后颈暖了一下。

就一下。像大冬天有人递过来半杯温水，递完就收走了。

我还没来得及细品，堂外忽然涌进来一阵雾。

雾贴着门槛滚过符线，符线这回咬得没刚才利索，雾从齿缝里漏进来，贴着地砖缝往堂里漫，漫到离我脚面半尺的地方，忽然停住。

然后它退了半尺。

雾会退？我在雾隐村活了那么久，头一回见雾自己往后退。它退开一尺，又试探着往前探了探，像闻什么气味——闻完了，整片雾贴着地皮往两边散，给我脚底下让出一块干地砖来。

我弯腰，伸手往雾里探。指尖刚碰着雾边，那雾往后一缩，缩得跟见了瘟一样。我又往前探了半寸，这回它不躲了，猛一下扑上来，咬住我指尖，往骨头里钻。

疼。

蚀潮的那种疼，顺着指头往上爬，爬到手腕才被血纹压住。血纹亮了一下，把那股侵蚀逼回去，但那口咬的劲还留在指头上，一跳一跳地疼。

雾认过我的。我身上带着雾隐村的底子，走哪儿雾都给我三分薄面。现在名册上写了“待勘”两个字，界钉重新认了我，可雾不认了。

它不是不认。

是把我当成了该吃的东西。

柳三娘收了她那卷契书，经过我身边时压低声音：“七日内对账，你得出城。能不能出得去，看你的腿。”

她没再多说，算盘珠子一响，人已经出了侧门。

裴无咎把拓片和文书一样一样归进册页夹层，经过我时连步子都没慢，只在擦肩那一瞬，从牙缝里挤出一句：“七日对账，对的是崔暮那张拓片的来路。你查得出来，这案就翻过来了。查不出来，逾期那三个字不是说着玩的。”

他也走了。

堂上只剩下我和崔暮。

他站在主案前头还没动，背对着我。我走过去，在他侧后方站定。

“第七个，”我说，“你也是这么复烙的？”

他的肩膀绷了一下，绷得很轻，像布底下的筋抽了一抽。

“你回收过七个。”我盯着他后颈的筋，“每一个都三验俱全，每一个都铁案。到了第八个，你签名的理由是什么？你是收尸人，不是记账人。你把名字填进利害关系人栏那一刻，就该知道这拓片见不得光。”

崔暮慢慢转过身来。

他比我高半个头，低下头看我时，灰黑眼仁里什么情绪都看不出来，像两口枯井。他嘴唇动了动。

“你后颈那道旧疤，”他说，“是不是还痒？”

我没接话。

“我回收过七个，每一个的烙印位置我都记得。”他的声音压得极低，低到几乎只是嘴唇在动，“第八个，账上写的是你。可我划开你后颈那层皮的时候，底下那道旧疤——是热的。”

他退了一步。

“你自己想想，你后颈的烙印，到底是谁烙的。”

他转身走了，灰黑短打没进后堂阴影里，脚步声越来越远。

我站在空堂上，后颈那道疤忽然又痒起来——跟他说的一模一样。

出符阵司大门时，日头已经偏西。

外城的街面上雾没散，但跟平时那种灰蒙蒙的浮雾不一样，今天的雾有脚，贴着地皮滚，滚到谁脚底下就缠谁的脚脖子。街上行人不多，有几个挑担的、赶车的，都在雾里走得急，没人往我这边靠。

我走了半条街，忽然发现不对劲。

雾在我身前分开，在身后合拢，把我走过的那一溜地砖让出来，干干净净，像有人拿扫帚专门给我扫了条道。可道两边的雾里，稀稀拉拉站着人。站得不远不近，隔着雾看我，看不清脸，只能看清站姿——都是外城墙根底下的闲汉，平日里蹲在墙根晒太阳抓虱子的那帮人。

今天他们不蹲了，站着，朝我这边看。

我拐进巷子，巷口蹲着的一个老乞丐忽然站起来，拄着棍子往后退了三步，背贴到墙上。他嘴唇动着，我听清了半句：

“沾了雾的……别过来。”

我低头看了看自己袖口。袖口边缘有一圈灰白色的印子，是刚才在堂上探手试雾时沾上的，那会儿没在意，现在对着巷子里的暗光一看，灰印子正在往外洇，洇成一片一片的灰斑，跟雾隐村那些被蚀潮啃过的人身上长的雾斑一模一样。

回到住处时，天已经擦黑。

缺牙靠在门框上等我。

他今天没拄棍子，斜着身子靠，左边袖管空荡荡地垂着——那是当年在雾隐村被咬掉的那条胳膊，伤口早封了口，但袖管底下最近又开始渗东西。这会儿袖口底下暗了一片，一股淡淡的腥气混着草药膏的味道飘出来。

他看见我，先咧嘴笑了一下。

“复勘成了？”

“成了。”我在门槛上坐下来，把袖口翻过去，“七日对账。”

“七日好啊，七日周转得开。”他往门框上靠得更实了些，右胳膊往袖子里缩了缩，缩完又笑，“不过，我可能撑不到第五日。”

我抬起头。

他慢慢把左边袖管往上捋。捋到肘弯上头，露出底下缠着的布条，布条已经被血浸透了，暗褐色，沿着腕口往下滴。布条底下不是伤口。伤口早长好了，长出一圈疤，可这会儿疤面上一道一道裂着细口，灰白色的雾丝从裂口里往外钻，跟刚才我袖口上洇出来的那种灰斑一模一样。

“雾咬的。”缺牙说，“今早你去复勘堂，我在巷口蹲着，雾从我袖管断口钻进去。我挡了，没挡住。”

他把袖管放下来，盖住。

“七日对账，你要出城。出城的道我熟，哪条巷子通哪儿我闭着眼都能走。”他顿了顿，“可我刚从巷口回来，你猜怎么着？”

我看着他没说话。

“雾隐村那帮弃民，把出城的路封了。”缺牙笑得有点苦，“不是封一条。从雾线到灰桥，四个口子全有人蹲着。他们说——”

他停了一下。

“他们说不让血账带出去。”

斜对面巷口忽然响起一声铜锣，闷闷的，跟送葬似的。我转头去看，雾里影影绰绰站了一排人，瘦得跟柴火棍似的，每人手里拄一根白木棍，棍头上绑着破布条。

打头那个我认得。

在雾隐村，他咬过我第二口。