草鞋在符阵司偏厅的阶下蹭了三下。泥干了，头两下掉一层壳，第三下才见草纹。断臂的骨茬顶了两顶，我停住脚，把它压回去。

偏厅不大。案上摞着半尺高的册子，蓝皮，一本压一本。裴无咎坐在案后，秃笔没停，另一只手压着最上面那本翻动的册页。

他没抬头。

“荀属收尸队。”笔尖在纸上沙沙走，“无担保权。”

这句话他大概说过千百遍，说得像在念册子上的一行字，平平的，没起伏。

我把草鞋穿好，往前两步，在他案前站定。没坐——他没让坐。

“哪一条能让我入册？”

裴无咎的笔停了半拍。这回他抬了抬眼，把我从头看到脚，又从脚看回头，目光在左边空着的袖管上多停了一息。

“你倒不急。”

“急有用，我就急。”

他没接话，把手头那页写完，拿镇纸压了，才伸手翻案头那本副册。翻到册背，指节按住一行小字。指甲修得齐整，指腹上全是墨痕，洗过，没洗净。

“清瘴有功者。”他往后靠了靠，“三名在册人联保。”

念完，顺手把砚台往自己那边挪了半寸。

挪得不快也不慢，像摆一件本来就该摆在那里的东西。

我没伸手。砚台里还剩半池墨，够写十几个名。可我伸了手，那半池墨今天就写不了别人的名——写不了，就得换新墨；换新墨，就是一桩事。在符阵司，一桩事能卡一个人三天。

我把断臂往袖子里缩了缩。“保书有定式？”

裴无咎又看了我一眼，这回看得久些。他从案角抽出一张纸推过来，纸上印着朱格，三格按印处，底下三行小字：“具保人”“保何事”“保期”。

“印要朱泥。”他说，“私刻的章子不认。”

“手印认不认？”

“按得清楚就认。”

我把保书折好收进袖子。出门时听见他在背后翻册子，翻到某一页，顿了一顿，又翻回去，像在比对什么。

比对什么，我没回头问。

棚区在城西，贴着外城最外一层的界钉圈。说是棚区，其实就是旧席子烂木板搭出来的一片窝棚，一窝挨一窝，中间留半尺宽的道，只够一个人侧身过。招工点招来的人先进棚区，等册子，等得起的留下，等不起的让清瘴队拉走填雾。

我蹲进自己那个棚子，从席子底下摸出半块忘忧脯。芝麻大小，黑褐色，含在嘴里先甜后涩，涩味上来的时候舌根发麻，脑子里的事就远了——不疼了。

雾隐村没有这东西。村里疼就疼了，骨茬往外顶，顶到半夜自己麻掉。外城不一样，外城疼可以有东西压。

哑巴灶工蹲在棚区北头的土灶后面，拿一根竹管吹火。火不旺，烟大，呛得他眼泪直流。他看见我，喉头动了动，抬手指了指火，又指了指自己的嘴。

没人知道他叫什么，都管他叫哑巴。他比我早来棚区，早多少没人说得清。他给棚区的人煮灰粥，一锅粥里能捞到几粒灰晶刮下来的碎末——那是他的工钱。

我蹲到他旁边，把那半块脯递过去。

他看了一眼，没接。又看一眼，喉头咯了一声，接了。

脯一进嘴，整个人缩了一下，像被烫着，又像被人从背后推了一把。然后眼睛就直了，直勾勾盯着灶火。火在他眼睛里跳，他不动。

我把保书摊在膝上，朱泥盒子打开，挖了一指。抓他右手，他没躲，还在看火，嘴角自己往上翘了翘。我把他的手按进第一个朱格。

哑巴的喉头又咯了一声，这回响些。手指在格子里蜷了蜷，到底没抽回去。

按完了，他含含糊糊地哼，像要说话，可嘴里的脯没化完，哼出来的只是气。我又掰了指甲盖大的一块塞进他嘴边那个豁口——他左边缺一颗门牙。塞完我起身走了。

走出两步回头看，他还在看火。可那只按了印的手搁在膝盖上，指头一屈一伸，像在数什么。

数什么我不知道。我只知道第一个名字有了。

落秤坊的当铺开在最里头，招牌是块旧匾，字磨平了，只剩秤钩上挂的一枚铜钱，风一吹就撞。

我从后门进去。后柜比前柜暗，算盘珠子响得比街上人声还密。柳三娘坐在柜台后头，灰蓝布衫，头发拿一根骨簪别着，面前摊着三本账，手在算盘上走，眼睛没抬。

“荀账房手下的人。”她拨了一颗珠，“新面孔。”

“请三娘签个名。”

算盘停了一停，又响起来。“签什么名？”

“入副册。三名在册人联保。”

“我一个卖消息的，签了你的名——”算盘珠子往上推了一排，“往后谁还敢买你的账？”

她这才抬头。眼睛不大，可看人像在称分量，一眼下去能称个大概价钱。

我把保书推过去。她没接。

“三娘，你柜上赊过一只断臂的骨。”

算盘停了。

“押约三年前，押主写的是‘雾隐村缺牙’。”我顿了顿，“那截骨是从我身上下来的。”

柳三娘看着我，看了七八息。柜台上油灯的火苗被什么气流拨了一下，晃了晃，稳了。

“那截骨我出手了。”她说，“折了四枚灰晶。”

“我知道。今天不是来赎骨。”

“那你拿什么让我签？”

我从袖子里摸出一块布片，两寸宽，三寸长，边上磨得起毛，布面一半浸着褐色，像血干了又受潮。上头用炭笔写了半个字，底下还有半个印。

老耗材死前塞给我的。他死在外城东门边上，半个身子让雾吃了，我把他拖出来的时候，只剩这一块布。

我把布片推过秤盘，正好落在秤钩底下。

柳三娘的指尖停在那里。她没拨秤，也没拿布，眼睛落在布片上那半个字上。

油灯又晃了一下。

“这名字……”她开口，声音低了些，“我见过。”

“三娘见过就好办。”

“人呢？”

“死了。死在东门，雾吃的。”

她没说话，伸手把布片拿起来凑近灯看。灯影里她眉心跳了一下，很轻，像一粒沙落进水里。她把布片搁在算盘旁边，翻开保书，提笔。

笔落在第一行，写完字样，她顿了一顿，才落自己的名字。

写完第三笔，她把笔搁回笔架，看着我。

“第二格我签了。话也说前头——你入了册，第一笔消息钱欠着我。利不算重，一季一分。”

“成。”

她把布片收进抽屉，顺手上了锁。锁舌弹进去那一声很脆，像骨头咬合。

巷子在落秤坊往南第三条，叫车轴巷。两边墙高，日头只照半截，另一半常年是湿的。

麻六余党三个人堵在巷子中段。打头那个脸上有旧疤，从眉骨拉到腮帮，疤是白的，像拿指甲在脸上刮出来的一道。

“招工的耗材，来找老子算什么账？”

我没靠太近。巷子窄，刀抽出来不费事。我站在离他七步远的地方，背对巷口。

“三笔灰晶。”我说，“上月初九，两笔，都在东栈后巷，跟清瘴队的人换的。一笔十七，一笔十二。上月廿三，南门废坊，一笔廿一，换的是三支清瘴队退下来的旧界钉。”

疤脸的嘴角抽了一下。

“日子我记着。”我从袖子里抽出一张纸，上头抄着数目和日子——日子抄了两份，一份现在给这巷子，一份已经压在荀账房的废纸篓底下，他明天清废纸就会看见。

“你——”

“我不报官。”我把纸折起来，收回袖子，“我入册要三个人联保。你按个手印，这三笔，烂在我肚子里。”

疤脸盯着我看了有半盏茶的工夫。巷子另一头有人过，他头也没回，手往腰后摸了一下。

我没动。

“他娘的。”他往地上吐了口唾沫，“拿来。”

我把保书递过去。他抢过去翻来覆去看了两遍，看不太懂，又不好问。末了从腰上解下朱泥盒——他自己的朱泥盒，比我的还旧，盒盖缺了个角——拇指蘸了泥，往第三格上一按。

按歪了。半个指印出了格。

“歪了。”我说。

他把保书往我胸口一摔：“重按要加钱。”

我低头看了看那半个出格的指印。朱泥印子，纹路清楚，仔细看能认出指节上那道横纹。

“不用。”我把保书折起来，“认得出来。”

他愣了一愣，骂了半句，后半句咽了回去。我没等他咽完就走了。

三份保书摆回偏厅案上，一份一份摊平。

裴无咎放下秃笔，把第一份拿过去。哑巴的指印，他拿指腹在印上按了按，又翻过纸背，看洇过去的那一团。

“哑巴灶工。”他说，“在册。”

第二份，柳三娘的签名。他看了三遍，看到落款那个小小的“三”字底下多出来的一道短横，才把这份放下。

“落秤坊三娘。”他说，“在册。”

第三份是那半个歪出去的手印。裴无咎把保书转了半圈，对着窗光看，又从抽屉里取出一面小铜镜，压在手印上。铜镜面不平，反出来的像有些扭，可手印的纹路在镜子底下深浅分明。

“歪了。”

“歪了半格。纹路没断。”

他没接话，把小镜挪了挪，又看了一看，才拿起秃笔。

“原来叫什么？”

笔尖悬在册页上方。

“陆沉。”

他低着头，看不见脸，可我听见笔尖在纸上顿了一下。不是写字那种顿——是悬在空中，不上不下，卡了有小半息。

偏厅里静了一下。油灯爆了个灯花，噼的一声，火苗缩了缩。

裴无咎的笔落下去。

写的是“陆沉”。横平竖直。

写完，他在砚台里蘸了蘸，在册页右侧——正文之外的页边——另起一行。小注，墨比正文字更细，一笔一笔写得极慢，像在往纸上刻，不是在写。

写完了，拿指腹在那行小注上压了压，把墨压进纸纹里。

我没伸头去看。册子是符阵司的，看太清楚，不是好事。

裴无咎把三份保书叠好夹进副册，合上，站起身。“录入正册，三日之内。回去等通知。”

我走到司门，跨出门槛，又停了停。

不是故意停的。骨茬闹起来，断口那儿像被人拿指甲刮。我侧了侧身，拿袖子遮住，顺带从这个角度往偏厅里扫了一眼。

裴无咎没回座位。他捧着那本夹了我保书的副册，绕过案桌，走到偏厅后头那排柜子前。十几个柜子，每个柜门贴一张签条。他打开中间偏右的那一扇，把副册放进去，关上柜门。

签条上两个字：“待核。”

我在门外站了三息，转身下台阶。

夜里我在棚子里把油灯挪到墙角，背对着门坐。骨茬还在疼，疼得不重，像有人拿湿布包着手指头，一下一下地按。

我从袖子里掏出白天抄的东西。

抄册页是规矩。凡是我签过名、按过印的东西，我自己都要留一份底。抄得和原本一模一样不敢说，三五分像总有。白天签完保书，在偏厅等裴无咎验印那阵，我瞄着册页上我那一页，把能看清的字都抄在了一张烟盒纸背面。

正文两个字：“陆沉。”

页边那行小注——字细，我抄的时候一笔一划描了下来，怕漏。

这会儿摊在灯底下，正文字很实。页边小注的墨色却有点浮，像抄的时候笔尖发涩，一半墨吃进纸里，一半浮在面上。

我拿指腹往小注上蹭了一下。

浮墨掉了一层。

再蹭，底下露出别的墨色——更旧，更沉，嵌在纸纹里，蹭不掉。

我把烟盒纸凑近灯火。

被刮过的底层浮出字迹。笔画细得快要看不见，得斜着对光才认得出——

**此名曾录，已除。**

我的手停在半空。

油灯的火苗舔着纸边，纸面开始发黄。我把烟盒纸收回来，吹了吹边角。那几个字缩回纸纹里，若明若暗。

棚子外头雾在涨。隔壁棚有耗材在咳，咳一阵，歇一阵，再咳，像要把肺管子里那点东西咳出来又舍不得。

我把烟盒纸折好，塞回袖子里，贴着第二本账。

骨茬顶了一下。

这回我没管它。