葛书吏把名册摔在我案上时，我正拿竹片刮算珠缝里的泥。

“丙等亏空四百。”他指节敲在“亏空”那一栏，敲得纸角都卷起来，“陆沉，你经的手，你说。”

我没抬头，把算珠归了位，才翻册子。翻到第三页又往回拨了两页——麻六领脯那张签押正巧压在上头。指印歪歪扭扭，按得倒实在，一枚一枚排下来，像半扇没对齐的牙。

“葛爷，”我终于抬眼，“丙等三百一十七口，领脯按人头签，一月一签。你让我对，我对完了。十一笔窟窿，全在这页上挂着呢。”

葛书吏的眼皮跳了一下，伸手把名册往回夺。

“我拿回去再核。”

“核过了。”我说，“早上一遍，晌午又一遍。第三遍不核了——再核，账又该自己长数了。”

他盯了我一息。我低头拨珠，拨得慢，一颗一颗的，声音在棚子里格外响。旁边几个领脯的缩着脖子绕道走。葛书吏把名册卷成筒，走了三步又回头。

“这事，别往外说。”

“我也没处说去。”

他走了。麻六蹲在棚子外头磨一把小刀，磨两下抬眼看一下，磨两下抬眼看一下。等葛书吏出了巷口，他把刀往腰后一别。

“你给人看了啥？”

“名册。”

“哪一页？”

“你签押那页。”

麻六的嘴咧了一下，又合上：“葛九要找人扛亏空了。你给他指了路。”

“我没指。”我把算珠拨回零，“是他自己翻到的。我只管算，不管扛。”

麻六盯着我看半天，吐了口唾沫：“你这个人，算盘拨得比葛九精。”

那夜我摸出铺底下藏的一小罐炭粉——那是半月前从灶房后墙刮下来的，掺了水调成浆。名册是麻六的私册，被他塞在枕铺第二层草垫子里，我白天借着给他送水的工夫，把草垫子挪了个角。

拓本不写状子。

就一张一张拓，拓的是签押、日期、领脯数。麻六的字丑，但数目不丑，他这人吃脯再多，自己那本账从不糊弄。十一笔窟窿，三笔对得上葛九经手的批号，八笔挂在麻六名下。

天亮前我把拓本卷进一张旧账皮，账皮外头写着“丙等对不上号”六个字，没署名，没手印。我绕到录名书吏裴无咎住的那条巷子，门房是个瞎了一只眼的老头，正拿火钳捅炉子。

“哪来的？”

“丙等的。”

“谁的？”

“不认字的。”

老头接过账皮卷，掂了掂，塞进袖筒。他不多问。录名司的门房不问来路——裴无咎的规矩，来递东西的人越少牵连越好，这是他自己写在牌子上挂门口的，我认了半个月才认全那行字。

隔日清早，裴无咎来了。

他来得没声响，穿一身灰，手里拎着那卷账皮，身后跟着两个戴袖箍的。葛书吏正在棚子口训人，看见裴无咎的袖子，训到一半的话咽回去了。

“丙等名册。”裴无咎把账皮搁在条凳上，“核签押。”

葛书吏脸白了半截：“裴书吏，这个我自个儿核——”

“你核过了。”裴无咎翻开名册，一页一页念，“正月十七，麻六领脯二十三份。正月廿二，又二十三。二月初九，二十四。二月十四，二十五——”

“这是麻六经手——”

“是你手下的签押栏。”裴无咎翻到窟窿那页，把名册举起来对着日头，“丙等三百一十七口，一月应领三百一十七份。麻六经手这三个月，实领三百八十九份。多出来七十二份。加前头那册，亏四百整。”

葛书吏抢过名册：“这谁经手的？我底下不止麻六一个——”

“就这一个。”裴无咎把账皮里那卷拓本抽出来，“签押栏对着批号，批号对着你。你手底下，麻六全责。”

葛书吏不说话了。他手里那本册子抖了抖，抖出两个字：“叫麻六来。”

麻六来了，来时还揣着手。葛书吏把他叫进偏房，门关上。我在外头拨算珠，拨了半炷香的工夫。

门开了，葛书吏先出来，声音拔得老高：“麻六！你盗脯，你认不认？”

麻六跟在后头，嘴角挂着笑。他笑的时候缺的那颗牙露出来，黑洞洞的。

“我认？”麻六把揣着的手抽出来，指着葛书吏鼻子，“葛九，你床底下那九包私藏算谁的？要不要我当众点个数？”

葛书吏的脸从白转青，又从青转白。

“那九包是我替丙等存的！”

“替谁存的？替李吏员存的？李吏员查老邱头的时候你咋不拿出来？”麻六往前一步，葛书吏往后退了一步，“你让我扛四百的亏空，你自个儿床底下九包脯，按市价折，够抵多少？”

周遭围了一圈人。裴无咎站在条凳旁边，不劝，不拦，只把名册翻到空白页，拿笔等着。

“够了。”裴无咎说，“麻六盗脯，数清。葛书吏私藏，数也清。两个一起报。”

葛书吏急了：“裴书吏——”

“报上去，谁认罚，谁留名。”裴无咎把笔搁下，“今晚之前核完，明日公示。葛书吏，你床底那九包——自个儿交上来，算你认。”

葛书吏不吭声。麻六也不吭声。两个人都看着我。我拨完最后一颗算珠，站起来。

“我不管这事。”我说，“我经手的是算，不是判。”

散了。

出了棚子我直奔三坊。柳三娘的当铺在坊界口上，柜面不大，招牌旧得看不清字。她正拨算盘，看见我进来，算盘没停。

“押什么？”

“押名字。”

她的算盘停了一颗珠。

“你的名字？”

“我的名字。”

“押多久？”

“押到我被除名那天。”我把手搁在柜台上，“我一被除名，名字从副册划掉，契书自动落到你柜上。你拿着契书，想怎么用怎么用——报官、发丧、还是转手卖给人情，随你。”

柳三娘把算盘一推，靠回椅背上。

“你被除名那天，人都没了，契书到我柜上有屁用？”

“有用。”我说，“因为不是给我发丧用的。契书上写着我欠你多少，又写着谁欠我多少。你拿着契书，就能去找欠我的人要。我死了，账不能烂。”

柳三娘看了我半天。

“你这人，活着给自己算丧账。”

“活着不算，死了就没人算了。”

她把算盘拉回来：“押多少？”

“一条命，一张嘴。”我说，“外加一个连带保人。”

“保人谁？”

我从袖子里把哑巴少年的胳膊拽出来——他在巷口蹲了半日，我塞给他半个馍，他就跟来了。他不知道我带他来做什么，我也不用他知道。柳三娘看了那少年一眼，少年低着头，十根手指绞在一块。

“这哑巴，丙等的？”

“丙等的，没名没号，副册上挂的是‘丙等杂役一名’。”我把少年往前推了半步，“他替我按这个印。我出了事，他跑不掉；他出了事，我跑不掉。两头拴着，契书才有人认。”

柳三娘从柜里抽出一张契纸——不厚，糙得很，血誓契的底子是葛麻纸，上头一层薄蜡。她拿针在我指头上扎了一下，挤出血珠，往契纸角上按。

“条款你念。”

“第一，陆沉欠三坊当铺本金若干，以命抵——我被除名，债主凭书取。第二，陆沉在副册一日，契书封存柜中一日。第三，连带保人丙等杂役一名，若陆沉被除名而契书未落柜，保人代偿。”

柳三娘把针递给哑巴少年。少年抬头看我。我冲他点了下头。他把大拇指伸出来，扎了一下，血珠子颤颤地鼓起来，往契纸上一按。

就这一下，我腕子后头那处血纹猛地跳了一拍，耳边“嗡”地响了一声。

像有人在我背后念了句什么，听不真切，只有尾音刮着耳廓过去。我脖子一紧，汗毛全竖起来。柳三娘抬眼看我：“怎么？”

“没事。”我把袖子扯下来盖住腕子，“墨洇了。”

柳三娘把契纸对折，蜡封，塞进柜里。

“你知道这契书只能保你明面上的命。”她拨了一下算珠，“要是人家不按除名那一套，直接把你按进雾里——”

“那就是我没算到。”我转身往外走，“怨不得你。”

出了当铺，葛书吏堵在巷口。

他带着两个人，一左一右，堵得巷口窄了一半。

“陆沉，把身上东西都摸出来。”

“什么东西？”

“拓本、名册、账皮，有什么摸什么。”

我把手伸进袖子。葛书吏往后退了半步，他以为我要掏家伙。我掏出一张对折的契纸，翻到落款那面，举起来给他看。柳三娘的印，血指印，明明白白。

葛书吏的喉结动了动。

“你——”

“葛爷，”我说，“这契书在我被除名那天，自动落到三坊柜上。我要是今天被你搜了身、按进雾里，算不算除名？”

他没答。

“算的话，契书明天就在柳三娘手里。那上头写着谁欠我的——葛爷想知道自己欠多少吗？”

巷子里安静了一息。葛书吏甩了袖子，带人走了。走的时候靴底跺得震天响。

晌午，麻六被押出来。

他双手反剪，两个清瘴队的人推着他往雾线走。路过我身边的时候，他歪头啐了一口，唾沫砸在我鞋帮上。我没动。

他又走了几步，回头冲我笑。

“契书保得住你？”他嗓子哑了，“丙等的账，还有第三本没露面。”

我摸了摸后颈。那处烂断的烙印又开始发痒。像有根针在旧疤底下挑。

“第三本在哪？”

麻六不答。他往前走，雾线那头灰白一片，清瘴队的人开始往他腰上系引雾绳。绳子一圈一圈缠，他忽然回头，冲我喊——

“第三本账在哑巴身上！”

我回头。

哑巴少年正蹲在我身后三步远的墙根底下，低着头，把大拇指含在嘴里，舔那个按过血印的地方。一下，又一下，舔得又慢又认真。舌头是黑的。

我后颈的烙印猛地一抽，这回不是痒，是烫。

像有人把一枚烧过的铜钱按在了骨头上。