扬州城外三十里，有个村子叫柳河村。
村东头住着一户姓赵的人家，男人叫赵大柱，四十来岁，种田为生，家里有一个老婆两个娃，日子过得不富裕，但勉强能吃饱。
入秋之后，赵大柱忽然得了怪病，浑身没劲，整天犯困，躺在炕上起不来，吃什么吐什么，熬了七八天，一天夜里忽然没了气。
他老婆哭了一整夜，第二天一早请了村里几个壮劳力，用一张破草席把他裹了，抬到村后的土坡上埋了。
丧事办得潦草，村里人也没太当回事，这年头闹灾荒，死个人不稀奇。
可赵大柱埋下去三天之后，出事了。
那天夜里，村里有人听见土坡方向传来刨土的声音，闷闷的，一下一下的，像是有什么东西在挖。
第二天一早，有人去土坡上查看，发现赵大柱的坟被刨开了一个洞，草席被撕得稀烂，尸体不见了。
村里人吓得议论了一整天，有人说闹鬼，有人说野狗刨的，但当天夜里，赵大柱的老婆就出事了。
她半夜起来上茅房，推开门看见院子里站着一个人，月光底下看得清清楚楚，是赵大柱。
浑身是土，脸色灰白，眼睛直勾勾的，嘴角还挂着什么东西。
她还没来得及喊，赵大柱就扑上来了，一口咬在她脖子上。
第二天早上，邻居发现赵大柱的老婆死在院子里，脖子上的伤口血肉模糊，赵大柱不见了。
两个孩子缩在屋里哭了一整天，到了晚上也没人敢去接。
三天之后，赵大柱的老婆也爬起来了。
又过了两天，村里死了三个人，然后那三个人也爬起来了。
活尸的事，就这么在柳河村传开了。
刚开始是三五个人，后来是十几个，再后来整个村子都乱了。
白天活尸不动，躲在阴暗处，到了晚上就出来，见人就咬。
被咬的人第二天开始发烧，第三天昏迷，第四天断气，第五天爬起来，成了新的活尸。
整个村子像是被瘟疫吞了一样，活人越来越少，活尸越来越多。
有胆子大的村民连夜逃了出来，跑到隔壁村报信，隔壁村的人吓得封了路，不许柳河村的人进。
可封路封不住活尸。
活尸在夜里翻过土墙，钻进了隔壁村，然后是下一个村子，再下一个。
扬州知府姓钱，钱知府接到消息的时候，柳河村已经沦陷了半个月。
他听完禀报，脸色煞白，在厅堂里来回走了好几圈。
“活尸，死人爬起来咬人，这，这不可能。”
“大人，千真万确，柳河村跑出来的村民亲口说的，那边已经封了，没人敢进去。”
钱知府坐在椅子上，想了半天。
压下去，不能往上报。
活尸的事太邪乎了，一旦报上去，朝廷肯定要追究他这个知府的责任，轻则革职，重则下狱。
“派兵，把柳河村和隔壁几个村子全部封了，不许进不许出，活尸的事不许往外传，谁敢乱说，抓起来。”
“大人，那村里的人怎么办。”
“怎么办，让他们自生自灭，等活尸把人都咬完了，自然就消停了。”
他以为活尸咬完了活人就没了。
可他不知道，活尸咬完了活人，会往外走。
派去的兵丁在柳河村外围扎了营，白天守着路口，晚上缩在营帐里不敢出来。
可活尸是晚上动的，那些兵丁半夜听见外面有动静，扒着营帐往外看，看见一群黑影在月光底下摇摇晃晃地走，吓得连刀都拿不稳。
有几个胆大的出去看了一眼，被活尸扑倒了，咬了三个，剩下的人一哄而散，跑回了扬州城。
钱知府听说兵丁被咬了，吓得把府衙的门关了三天，谁都不见。
可事情已经压不住了。
被咬的兵丁回了城，当晚就发病，第二天就昏迷，第三天就断气，第四天夜里爬起来咬人。
活尸进了扬州城。
城里的百姓头一天还在议论城外闹鬼，第二天就发现巷子里出现了摇摇晃晃的人影，天一黑就没人敢出门了。
钱知府这时候才慌了，连夜写了急报，派人快马加鞭送往京城。
急报送出去的时候，扬州城里已经倒下了几十个人，活尸在街巷里游荡，白天躲在排水沟和破庙里，晚上就出来咬人。
消息传到州府衙门的时候，二皇子萧瑾正坐在后院里跟幕僚商量回京复命的事。
他接过急报，看完之后脸色变了。
“活尸，死人爬起来咬人。”
“回殿下，千真万确，柳河村已经沦陷了，活尸进了扬州城，城里的百姓开始逃难了。”
萧瑾把急报放在桌上，靠在椅背上，好半天没说话。
他来扬州的时候只想着办完差事回京，压根儿没想到会碰上这种事。
“地方官为什么不早报。”
“回殿下，钱知府压着没报，压了半个多月，压不住了才递上来的。”
萧瑾的眉头拧成了一团。
压了半个多月，活尸已经从村子蔓延到城里了，现在才报，什么都来不及了。
“调兵，把城封了，不许进不许出，活尸的事不许往外传。”
“殿下，城已经封不住了，百姓都在往外跑，兵丁拦不住。”
萧瑾的幕僚站在旁边，脸色白得跟纸一样。
“殿下，这不是普通疫病，这是邪祟啊。”
萧瑾看了他一眼，没有接话。
他想起离京之前父皇在御书房里说的那句话。
“政绩优异者，入东宫备选。”
当时他以为这趟差事是通往东宫的台阶。
现在才知道，这台阶底下埋的是活尸。
他站起来走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，后脊梁一阵一阵地发凉。
扬州城里的活尸在游荡，城外的百姓在逃难，急报已经送去了京城，父皇那边很快就会知道他治理无方。
他咬了咬牙。
“传我命令，调集所有能调动的兵丁，封城，搜街，把活尸全部清出来，能砍的砍，砍不动的用火烧。”
“殿下，烧的话。”
“烧，连房子一起烧，出了事我担着。”
幕僚应了一声，快步退了出去。
萧瑾站在窗前，看着外面那条渐渐黑下来的街道。
远处隐约传来嘈杂的人声和哭喊声，有人在跑，有人在喊救命。
他把窗户关上，转过身，坐在椅子上，闭着眼。
扬州的事，已经压不住了。
他需要想办法，把自己从这个烂摊子里摘出去。
