萧逸是第二天上午进的宫。
他今天换了件干净的长衫，头发用木簪绾得整整齐齐，走进御书房的时候，萧渊正坐在龙案后面，面前摊着一摞奏折，手里拿着朱笔，但没在批，像是在等他。
“儿臣给父皇请安。”
萧渊把朱笔搁下，看着他。
“坐。”
萧逸在旁边的椅子上坐下来，腰背挺直，双手放在膝盖上。
萧渊看了他一会儿，开口了。
“昨天朕让你回去种菜，你回去种了。”
“回父皇，种了，后院的菜昨天浇了一遍水，今天早上又拔了一垄草。”
萧渊嘴角动了一下。
“朕今天叫你来，不是问你的菜。”
“那父皇想问什么。”
“朕想问你一句话，你老老实实回答。”
“父皇请问。”
萧渊身体微微前倾，目光落在他脸上。
“你到底是不想争，还是不敢争。”
御书房里安静了一瞬。
萧逸坐在椅子上，垂着眼帘，想了几息，抬起头。
“回父皇，儿臣既不是不敢争，也不是不想争，是压根儿没想过争。”
“没想过。”
“对，儿臣从小就体弱，读书读不过大哥，武艺比不过三哥，办事精明不如二哥，实干不如七弟，儿臣要是去争，争赢了也是靠运气，争输了还得连累一帮人跟着掉脑袋，何必呢。”
萧渊盯着他看了好一会儿。
“那你觉得，朕这几个儿子里，谁最适合继位。”
萧逸摇了摇头。
“儿臣不敢妄议。”
“朕让你说。”
萧逸沉默了几息，开口了。
“大哥宽厚稳重，但耳根子软，容易被人蒙蔽，二哥精明干练，但心思太深，容易走偏，三哥勇猛刚烈，但沉不住气，容易闯祸，七弟实干务实，但经验不足，容易被人坑，四个人各有长短，要看父皇怎么用，怎么调教。”
萧渊听完，靠在椅背上，沉默了很久。
“你把你四个兄弟点评了一遍，就是不说你自己。”
“儿臣自己没什么好说的，种菜的，不在朝堂上。”
萧渊忽然笑了一声，那个笑有点无奈。
“老八，你说你不想争，朕信，可你知不知道，你越是不争，民心越是往你那边靠，如今京城里都在传八贤王，茶馆里说书的，菜市场摆摊的，连南门外的流民都在念叨，你让朕怎么想。”
“那是百姓抬举，儿臣受之有愧。”
“受之有愧就做点事，把差事接了，替朕分忧。”
萧逸低着头，没有接话。
萧渊看着他，叹了口气。
“行了，朕不逼你，朕今天叫你来，就是想把话说清楚，你不争，朕不勉强，但你得记着，你是朕的儿子，大夏要是出了事，你躲不掉。”
“儿臣记住了。”
“去吧。”
萧逸站起来，躬身行了一礼，转身往外走。
走到门口的时候，萧渊在后面又说了一句。
“菜种完了，进宫来看看朕。”
“儿臣遵旨。”
萧逸推门走了出去。
御书房里只剩下萧渊和太监总管两个人。
太监总管小心翼翼地凑上来。
“陛下，八殿下还是没接。”
“朕知道。”
萧渊靠在椅背上，看着窗外那片灰蒙蒙的天色，叹了口气。
“你说老八他，是真傻，还是假傻。”
太监总管想了想。
“奴才看，八皇子殿下，是真的不想争。”
“他不想争，可民心往他那边靠，朝堂上有人举荐他，连朕都觉得他是最合适的人，他越是不争，朕越觉得他比那几个哥哥都聪明。”
萧渊摇了摇头。
“他想逼朕主动开口，让朕把差事送到他手上，求着他接。”
“那陛下，要不要。”
“不要。”
萧渊摆了摆手。
“朕要是求他，他接了差事，办好了，功劳是他的，办砸了，责任是朕的，这小子精得很，朕不上他的当。”
太监总管愣了一下。
“那陛下的意思是。”
“再等等，让那几个废物自己撑一阵，实在撑不住了，朕亲自去他府上，看他还敢不敢拿种菜来搪塞朕。”
萧渊拿起朱笔，在折子上批了几个字。
“传旨，青州拨粮两万石，扬州调太医院方子过去，徐州责令七皇子重修水渠，边境让三皇子稳守关城，不得再贸然出击。”
“是。”
太监总管退了出去。
御书房里只剩下萧渊一个人。
他坐在龙案后面，看着桌上那摞折子，沉默了很久。
老八。
你说你不争，朕信。
可你越是不争，朕越觉得，这天下将来若出了大事，能撑住的，恐怕只有你。
他收回目光，拿起朱笔，继续批折子。
八皇子府后院。
萧逸蹲在菜畦旁边，把一棵灵蔬从土里拔出来，抖掉根上的泥，放进竹篮里。
小春子从月亮门外面走进来，手里端着一碗水。
“殿下，陛下没为难您吧。”
“没有，就是聊了几句。”
“那您怎么说的。”
“照实说的，不想争。”
小春子把水放在石桌上，犹豫了一下。
“殿下，奴才斗胆问一句，您真的打算一直这样下去。”
“哪样。”
“就是，种菜，不争，什么都不管。”
萧逸把灵蔬放进篮子，站起来，拍了拍手上的泥。
“小春子，你说这天下，是谁的天下。”
“当然是大夏的天下，陛下的天下。”
“对，陛下的天下，陛下有那么多儿子，有文臣武将，有千军万马，轮得到我一个种菜的操心吗。”
“可是殿下，如今四地告急，满朝文武都举荐您，连陛下都觉得您最合适。”
“那是因为他们没别的办法了，等他们缓过这口气，该争的还是争，该抢的还是抢，到时候谁还记得我这个种菜的。”
萧逸走到灵泉旁边，捧了一捧水喝下去。
“行了，别想那些有的没的，帮我把这篮子菜送去后厨，今天中午做汤。”
小春子应了一声，提着篮子往后厨跑。
萧逸站在院子里，看着那片五亩灵田，灵蔬在午后的阳光下泛着油亮的光，灵果树上的叶子在风里轻轻晃动，灵泉的水面泛着微光。
他蹲下来，继续拔草。
围墙外面，巷子里的老槐树后面，那个穿深色太监服的瘦高身影依然站在老位置。
他今天在册子上写的是，八皇子入宫面圣，停留约一刻钟，出宫后回府种菜，无异常。
写完他合上册子，拢回袖子里，继续守着。
