赵小飞第二天一早给萧华传了信，把古老板的事说了一遍。萧华的回复就四个字：“先别动他。”
赵小飞知道萧华的意思。古老板拿了新铁牌子，后面肯定还得跟铁州那边的人接头。等他把接头的人全摸清了再一锅端，比现在抓一个古老板划算。赵小飞让青萝在临海城盯着古老板的面摊，自己回了天龙门一趟，把铁牌子的事跟萧华当面汇报了一遍。
萧华听完之后把石酊叫来商量了一下午，最后定了个方案：石酊带人去边境堵那个矮胖汉子，赵小飞回临海城继续盯古老板，两边的消息汇总到萧华这里统一收网。
赵小飞第二天又折回临海城。青萝在城北租了间对着面摊的小屋，从窗户能看见古老板每天什么时候开门、什么时候关门、什么人来找他吃面。赵小飞去了之后跟她蹲在屋里盯了一天，古老板照常卖面，照常跟客人聊天，看不出什么异常。但到了傍晚收摊的时候，他拎着个竹篮子往南走了，篮子上面盖着块布，底下鼓鼓囊囊的。
赵小飞跟上去。古老板走了两条街，拐进一条巷子，在一户门口敲了三下。门开了，出来个中年妇人接过篮子，跟古老板说了几句话，又递给他一个小布包。古老板揣着布包原路返回，赵小飞跟在后面，等他进了面摊后面的小屋才绕回来问青萝：“那个中年妇人你认识吗？”
“不认识。但那条巷子我白天踩过点，住的大多是本地老住户，没什么可疑的。”
“明天你去打听一下那户人家什么来头。”
第二天青萝去打听了。那户人家姓孙，家里男人在码头上扛包，女人在家接点缝补的活。孙家男人跟古老板是同乡，都是北边来的。赵小飞在脑子里把这条线捋了捋——古老板通过孙家往外递东西，孙家男人在码头上干活，码头上人来人往，递东西不容易引人注意。这条线绕了一层，比直接接头隐蔽得多。
盯到第三天的时候，古老板的面摊来了个生面孔。赵小飞正蹲在对面巷子里啃干粮，看见一个瘦高个儿走到面摊前面坐下来，要了碗面。古老板下面的时候那瘦高个儿一直低头吃面没说话，吃完了掏钱搁在桌上，起身就走。但赵小飞注意到他走的时候把面碗底下一张纸条抽走了。
“传信的。”赵小飞把干粮咽下去，朝青萝使了个眼色。青萝跟上去盯那瘦高个儿，赵小飞留在原地等古老板收摊。古老板收了摊之后照例拎着竹篮子往南走，去了孙家那条巷子。但这回他进去没多一会儿就出来了，脸色不太好看，脚步也急。赵小飞跟上去，发现他直接回了小屋，把门关得严严实实，一晚上没再出来。
第二天一早古老板的面摊没开。赵小飞蹲在巷子里等到中午，面摊还关着。他绕到小屋后面往窗户里看了一眼，屋里空了，铺盖卷没了，灶台上的锅碗也收走了。
“跑了。”赵小飞骂了一声。
青萝从巷子另一头跑过来：“那个瘦高个儿昨晚上出了城往北走了，我没跟太远怕他起疑。他走之前去过一趟孙家。”
赵小飞脑子转了一圈：“孙家那边有没有动静？”
“孙家男人今早照常去码头扛包了。他媳妇在家。”
“走，去孙家问问。”
两人敲开孙家的门。那中年妇人开门看见是两个生面孔，脸上露出警惕的神色。赵小飞没绕弯子：“孙婶，古老板昨晚上是不是来过？”
孙婶脸色变了一下，嘴硬道：“没有。他昨天没来。”
“孙婶，古老板今早跑了。你要是知情不报，回头查出来你跟你男人都脱不了干系。你要是说了实话，我帮你在萧长老面前求个情。”
孙婶攥着围裙角搓了半天，终于开口了：“他昨晚来了一趟，搁下个包袱就走了。让我男人今早把包袱带到码头交给一个姓吴的。我男人不知道里头是什么，就是帮着捎个东西。”
“包袱还在吗？”
“我男人带走了。”
赵小飞转身就往码头跑。跑到码头的时候孙家男人刚把包袱交给一个瘦小个儿，那人接了包袱正要往船上走。赵小飞三步并作两步冲上去，一把按住那人肩膀：“姓吴的？”
那人一哆嗦，包袱掉在地上散开了。里头是几块铁牌子和一叠纸。赵小飞把人按在地上，捡起纸翻了翻，上面写的是临海城往北一路上的暗线名单，从临海城到边境，每个点都标了联系人和接头方式。
“古老板让你送哪去？”
姓吴的缩着脖子：“送到边境上给铁州那边的人。具体是谁我不知道，就说到时候会有人来接。”
赵小飞把人拎起来，又捡起散落的铁牌子揣进怀里。青萝从后面赶过来，手里还攥着从孙家搜出来的那个布包，里面是几颗灵石和一张写着暗号的纸条。
“古老板把东西交给孙家就跑了，说明他知道自己暴露了。孙家这条线断了，但他跑得急，没来得及通知姓吴的。”赵小飞把姓吴的交给赶来的石酊手下，“石长老那边应该已经堵到边境了。古老板要是往北跑，正好撞上。”
果然，当天晚上石酊派人传回消息，在边境线上截住了古老板。他跑的时候身上还揣着那块新铁牌子，跟赵小飞截的这箱正好对上。石酊把人押回天龙门的时候赵小飞正好也在。古老板耷拉着脑袋蹲在墙角，跟之前那个笑眯眯给他多搁半勺肉的面摊老板完全是两个人。
赵小飞走过去蹲在他面前：“古老板，你那个面摊以后还开不开了？”
古老板抬头看了他一眼，苦笑了一下：“开不了了。对不住了小赵，你那碗面的面钱我还没找你呢。”
赵小飞站起来没再说什么。他走到长老殿外面，橘座蹲在台阶上等他。他伸手摸了摸橘座的脑袋，想起古老板面摊上那碗齁咸的面。
“走，回去给你弄吃的。”他把橘座往肩膀上一搁，“这趟活干完了，歇两天。”
