世态炎凉自古同，一饭千金记始终。
莫笑渔樵多鄙陋，偏有高义胜王公！
书接上回。上一节说到亭长家晨炊蓐食，韩信受了难堪，拂袖而去。这里咱们先闲说几句公道话，很多人读这段故事，一口一个亭长媳妇刻薄小气，可咱们平心而论，人情世故上，韩信这里，也着实不会做人！
您琢磨琢磨：亭长夫妻本是好心接济，可韩信天天准点上门吃饭，白吃数月，既不帮人家挑水劈柴，也不懂说几句暖心的软话，吃完转身就走。换作寻常百姓家，日子本就紧巴，俸禄有限，长年平白供养一个壮年汉子，谁家心里能没疙瘩？亭长媳妇这一番举动，算不上大恶，只是俗人常态。人情是人情，接济是接济，再好的心肠，架不住天长日久无底洞一般的消耗。所以这事，不能单把错都扣在妇人身上。咱们话说明白，再接着往下说。
话说韩信被亭长家断了吃食，这下可真犯了难。填饱肚子活下去，成了压在他心头的头等大事。这一天，韩信有气无力从守墓的窝棚走出来，一边走一边盘算，上哪儿才能混一口吃食。不知不觉，就来到城外的大河边上。
河水悠悠，时不时有鱼儿跃出水面，“哗啦” 一声，荡开一圈圈涟漪。韩信原本黯淡无光的眼睛，忽然一亮，心头猛地一喜：有了！我何不在这里钓鱼？钓上来鱼，就能充饥活命！
一念及此，方才腹中空空的饥饿感仿佛都淡了几分，身上凭空生出一股子劲头来。
这河边清静得很，只有林中鸟鸣，伴着流水潺潺，越发显得安安静静。韩信寻块石头坐下，持竿垂钓。自打母亲过世，他还从来没有这般舒心过。他坐在岸边，望着水波，不由得想起古年间姜太公姜尚，在渭水之滨直钩垂钓，不求鱼，只求明主，最后得遇周文王，一展平生抱负。韩信暗自沉吟：太公尚有识货的文王，我韩信满腹兵法，这赏识我的贵人，又在哪一天才能相逢？
可理想再好，也填不饱肚子。韩信这份畅快，没撑多久。坐了大半晌，鱼漂纹丝不动，半条鱼都不肯上钩。初夏日头毒辣，正午的太阳晒得人头昏脑胀，浑身热汗直流，肚子里边咕咕乱叫，饿得前胸贴后背。
韩信心里烦躁，站起身走到浅滩，掬一捧河水洗把脸，又喝上几口清水压饿，转身回来重新坐好，咬牙忍着饥饿继续等。老话讲的好，功夫不负有心人，又熬了一个时辰，总算时来运转，钓上来两三条小鱼。今日吃食算是有着落了，他便一边守着鱼竿，一边铺开竹简，继续研读兵书。
第二天一早，韩信又早早来到河边，挑了一处有树荫的地方坐下，鱼竿往水里一抛，转头捧起竹简看书。他一读兵书就入了迷，两眼盯着竹简，把钓鱼这件事抛到九霄云外去了。
正看得津津有味，身后猛地响起一个苍老的声音，吓了他一跳：“鱼咬钩啦！”
韩信慌忙抬头，一把攥住鱼竿使劲往上一甩！就见一条白花花的大鱼破水而出，身子在半空拼命扭摆，瞧模样足足有一尺多长。韩信刚要欢喜，“啪嗒” 一声，那鱼猛地一挣，脱开鱼钩，“扑通” 落回水里，一溜烟游远了。
韩信望着空空的鱼钩，垂头丧气地摇了摇头，重新把钩甩回河中。
“唉！这么大一条鱼，真是可惜喽！” 方才那老婆婆的声音又响起来，听那语气，惋惜劲儿，比韩信还要重几分。韩信回头一看，身后站着一位弯腰驼背的老婆婆，手里捧着一只大箩筐，筐里满满当当都是丝绵，背上还背着一只筐，同样装满待洗的绵帛衣物。
韩信连忙俯身行礼：“婆婆。”
这里咱们插一句解说：何为漂母？
先说这个 “漂” 字，不是咱们现在洗衣服搓两下，先秦、秦汉之时，做丝绵有一道工序，叫漂絮。古人把蚕茧、丝绵放在河水里，反复捶打、漂洗，把里头的杂质、残胶冲干净，丝绵才能松软好用，拿回去做棉衣、绵被。干这个漂洗丝绵活计，就叫 “漂”。母呢，是古时对年长妇人的尊称，不是说她是什么母亲。所以漂母，说白了，就是在河边漂洗丝绵的老婆婆。这是当年底层穷苦妇人讨生活的营生，活又累，钱又少，一干就是一整天。
这位漂母，韩信认得，就是附近乡里的妇人。平日里她常约上几位老姐妹，帮城里商户、富户人家漂洗丝绵、浆洗衣物被褥，靠着这点辛苦工钱度日。虽说自家日子也是清苦拮据，可老人家心肠热，街坊邻里遇上难处，能帮就帮，早先韩信母子，也受过她的接济。
正这时，另外几个一同漂绵的老婆婆，挎着筐也走过来了。其中一位瞅见韩信，开口嚷嚷：“哎哟，这小伙子，把咱们落脚的地方占了！”
还有一位，话里带着几分揶揄取笑：“小子，今日怎么不去亭长府上蹭饭了？”
眼瞅着众人就要拿韩信打趣，先前这位好心漂母摆了摆手，招呼大伙：“走，咱们换一块凉快地方干活！”
一行人挪到另一处树荫底下，忙着捶打漂洗丝绵。一晃就到正午，日头正中，韩信肚子又不争气地叫唤起来，饿得坐立难安，心下焦躁。
就在他一筹莫展的时候，漂母端着一只瓦钵，走到他跟前，神色慈祥，递了过来：“孩子，歇一歇吧，我带了饭，你拿去吃。”
韩信站起身，反倒手足无措，连连推辞：“婆婆，我…… 我不饿，您自己吃。”
漂母略带几分嗔怪：“傻孩子，你大小伙子一个，都这个时辰了，还说不饿？跟婆婆客套什么，快吃！”
韩信迟疑着问：“那…… 婆婆您吃什么？”
“我早就吃过了。” 漂母缓缓说道，“我每日一早把饭带在身上，省得来回奔波。原先不知道你在这儿垂钓，今天带得不多，你饭量大，先将就垫垫肚子，明日我多备一些。”
“够了够了！多谢婆婆！” 韩信双手捧住瓦钵，深深躬身一礼。
打这一天起，漂母每日前来河边漂绵的时候，都特意多带一份饭送给韩信。饭菜算不上丰盛，无非粗米素菜，可就靠着这一口饭，韩信再也不用忍饥挨饿。
光阴似箭，一晃又是数月。这一日，漂母老远就瞧见韩信，隔着好几丈就高声招呼：“孩子，婆婆给你送吃的来啦！”
韩信听见声音，赶紧卷起竹简起身，含笑行礼。漂母走到近前，把瓦钵交到他手里，笑着说：“要是不够吃，我那边还有，只管跟我说，老婆子一个人，吃不了多少。”
韩信接过瓦钵，只觉分量比往日更足，掀开一看，饭菜比往常丰盛不少。
韩信这人，生来孤傲硬气，这些年饱尝世间冷眼、羞辱困苦，心肠早磨得如同铁石，轻易不动私情。可此刻捧着这一碗热饭，一股暖流直撞心窝，眼眶一热，眼泪差点落下来。他把瓦钵轻轻放在石头上，对着漂母深深一揖：“多谢婆婆，我……”
话还没说完，漂母抬手拦住他，脸上笑意慢慢收了，正色说道：“你先别急着谢我，我还有话跟你讲。”
老人家敛了慈和，郑重开口：“孩子！商户这批丝绵，咱们已经漂洗完毕，街坊的浆洗活计，也日渐稀少。打明天开始，我就不到这河边来了，没法天天给你送吃食。往后的日子，你得自己操心，好好照看自己。”
这话如同当头一击！韩信听罢，“扑通” 双膝跪倒在地，眼中含泪，动情说道：“婆婆今日一饭之恩，韩信没齿难忘！将来我若有出头之日，必定重重报答您老人家！”
诸位，这里出了一句千古成语，没齿难忘。没齿，就是到老、直到牙齿落尽的意思。也就是说，这份恩情，至死都记在心上，不会忘掉。后来韩信功成，兑现承诺，赠漂母千金，又演化出另一句典故 ——一饭千金。咱们先记下，后文自有交代。
哪知漂母听完这话，脸色反倒沉了，带着几分生气，开口训他：“孩子，你这话，老婆子我可担不起！你也老大不小，本该做个顶天立地的男子汉，现如今连自己都养活不住。当初我给你一口饭，只是可怜你落魄受苦，难道我是贪图你日后报答我吗？你这么一说，反倒看轻我老婆子了！我半截身子埋进黄土的人，又能指望你什么报答？快快起来，这话不要再讲！”
一席话说得韩信脸上火辣辣的，羞愧难当，一时无言答对。
漂母见他窘迫难堪，心里又软了，语气放缓，语重心长劝道：“方才婆婆话说得重了，你别往心里去。我瞧得出来，你胸中藏着远大志向，只是眼下暂时落魄。只要你不自暴自弃，咬牙坚持，将来未必不能闯出一番天地。”
这一番话，如同警钟，敲在了韩信心上。素来高傲自负的少年，第一次静下心来扪心自省。他暗暗在心里立下誓愿：命运不能一直任由漂泊沦落，我一定要抓住机会，实现胸中抱负，成就一番大业！
正是：
施恩不望酬，高义世间稀。
一语醒寒士，鸿鹄待奋飞！