黑衣壮汉四处翻找、疯狂搜查，后院、客房、柴房尽数搜遍，空空如也！
早已不见晏清和半分踪影！
麻老丈气得面色铁青，咬牙怒骂：“废物！一群废物！让人跑了！快！全城搜捕！封锁街巷！连夜追查！绝不能让此人逃出绛州！”
夜色街巷，追兵火把四起，呼喝声、奔跑声、搜查声此起彼伏。
绛州县城，一夜封城，全城搜捕！
晏忠被当众捆缚，一路拖拽，直接押入绛州县衙大牢。
昏暗潮湿的牢狱之中，终年不见天光。
墙面上布满发黑的霉斑，地面积水泥泞，空气中混杂着血腥、霉臭、粪秽的刺鼻味道，熏得人头晕恶心。
铁链拖地的哗啦声、囚犯的低喘呻吟声、狱卒的呵斥打骂声，交织一片，阴森恐怖。
晏忠被狠狠摔在冰冷的草席之上，双手麻绳死死捆绑，动弹不得。
一众恶狱卒上前，棍棒相加，严刑逼供。
“说！你们二人是何方来路！到底是干什么的！偷偷打探温景舟旧案，是不是别有用心！”
“逃走的那人是谁！藏身何处！速速招来！免得皮肉受苦！”
棍棒狠狠落在身上，剧痛刺骨，衣衫瞬间被血渍浸透。
可晏忠咬紧牙关，死活不肯吐露半句实情。
他心里清清楚楚。
自家大人微服查案，性命悬于一线，冤案尚未昭雪。
自己但凡吐露半个字，不仅大人身陷绝境，整场查案彻底崩盘，烈女兄妹更是永世沉冤！
他死死忍住浑身剧痛，一口咬死说辞。
“我等只是南北往来收山货的普通商人！听闻温秀才旧名，随口一问而已！不知什么旧案！不知什么冤屈！你们胡乱抓人、滥用私刑、草菅人命！天理何在！”
任凭狱卒如何严刑拷打、如何威逼利诱，晏忠始终不改口供。
只认商户身份，不认查案实情。
狱卒打得手酸气急，见死活撬不开口，只能暂且作罢，将他单独关押在最深的死囚牢之中，等待县令发落。
深夜的死囚牢，死寂阴森。
所有牢犯尽数沉睡，唯有铁链轻响、风声穿牢的细碎声响。
晏忠浑身伤痕，靠在冰冷潮湿的墙壁上，闭目调息，默默忍耐剧痛。
不知过了多久。
身旁隔壁囚牢，传来一道沙哑苍老、带着无尽沧桑疲惫的低弱声音。
“后生……你不是商户……你是外来查案的，对不对……”
声音极低，近乎气音，像是随时都会断绝。
晏忠猛地睁眼，转头看去。
隔壁囚牢，关押着一个衣衫破烂、满身伤痕、头发花白凌乱的中年男子。
此人手脚带着厚重镣铐，面色蜡黄枯瘦，满身旧伤，气息微弱，看着早已被牢狱折磨得不成人形。
可那双眼睛，却格外清亮，藏着常人没有的通透与悲愤。
晏忠谨慎开口，压低声音：“你是谁？”
中年人缓缓扯出一抹苦涩至极的笑，眼底满是悲凉。
“我……曾是绛州县衙，当班狱头……姓窦，名老卒。”
“当年温景舟一案，我是全程亲历之人……也是唯一一个，不肯同流合污、不肯昧心灭口，被打入死牢、苟延残喘的活人……”
一句话，瞬间击中晏忠心底最关键的命脉！
亲历旧案的狱头！
活着的人证！
晏忠瞬间精神一振，强忍伤痛，微微前倾身子，压低声音急问。
“窦伯！当年温景舟，到底身犯何罪！为何会被当众处决！其中到底藏着何等冤情！你速速告知！”
窦老卒长长叹了一口气，眼底翻涌着无尽的恨意、悲凉、无奈。
他靠着冰冷牢壁，缓缓道出一桩被绛州官场彻底掩埋、全员封口、无人敢提的惊天旧案！
整整一年之前。
绛州西南群山，偶有流匪结伙出没。
人数不多，战力不强，只是偶尔劫掠山民小件财物，从不伤人害命，算不上巨寇大匪。
可那年秋日，平阳府知府忽然下发密令。
言山西全境剿匪肃寇，各县务必严查山匪、肃清地界、立功报绩。
谁能擒获匪首，上报府衙，记大功、荐晋升、赏重金！
彼时的绛州知县柳承宗，上任不久，根基不稳，极度渴望立功升迁、攀附上官、稳固官位。
他满心都是政绩、前程、升官、富贵。
接到府衙密令之后，瞬间眼红！
剿匪立功！是他快速爬升官位、博取上级青睐的最好机会！
可西南山匪散漫流窜，居无定所、无固定巢穴、无明确首领，根本无从抓捕。
柳承宗蹲守多日，一无所获，心中焦躁万分。
恰在此时，山下乡民上报。
山中有两名外乡过路客商，同姓同名，皆叫岳恒斌！
二人一路结伴赶路，途经绛州深山，暂歇避雨。
一个是常年走山货的老实本分商户，安分守己，良民百姓。
一个是早年混迹江湖、流浪四方、偶随流匪结伴混过几日的闲散浪人。
仅此而已！
可柳承宗看到两个同名同姓之人，瞬间心生歹念！
一个恶毒至极的计划，瞬间在他心底成型！
他不管真假、不问善恶、不辨良莠！
直接下令衙役进山，将两名岳恒斌，一并抓捕归案！
他的算盘打得极响。
两个岳恒斌，一良一杂。
他强行认定，其中一人，就是官府通缉、需要擒拿立功的匪首岳恒斌！
只要审出一个匪首罪名，他就能大功一件，直升官位！
抓捕归案之后，柳承宗即刻下令，严刑审讯，逼认匪罪、逼供罪状、逼画供词！
当时，温景舟正值青年秀才，文采出众、品性刚正。
因为家境贫寒，秋闱未开，暂时在县衙充当临时文吏，帮办文书、整理卷宗、誊录公文，补贴家用。
他身在衙门，亲眼目睹整件冤案的开端。
两名无辜百姓，被强行抓捕、强行安罪、强行逼供。
柳承宗为了政绩，草菅人命，不择手段！
温景舟心性正直、看不惯官场龌龊、不忍见良民冤死。
审讯堂上，他当众直言劝谏！
“大人！万万不可！”
“二人同名，未必一匪一良！未曾查证籍贯、未曾探访乡邻、未曾核实行踪，贸然动刑，屈打成招，必定冤枉无辜！”
“依学生愚见，应当暂停大刑，派人分赴二人原籍乡里，探访核实生平履历、日常行径。查清善恶，再行定罪，方为公允！”
这番话，句句公允、句句正直、句句有理！
可在急于立功、利欲熏心的柳承宗耳中，无比刺耳！
柳承宗当场勃然大怒！
他满心政绩前程，被一个小小秀才当众顶撞、当众拆穿、当众阻碍！
颜面尽失，怒火滔天！
“放肆！一介寒门秀才，区区临时文吏，也敢当堂置喙本官公务！也敢质疑本官决断！”
“山匪祸乱地方，时机紧迫！本官剿匪安民，何错之有？！”
“派人深入深山远乡核查，劳民伤财、延误时机！错失立功良机，罪责你担得起吗？！”
温景舟依旧不肯退让，正色再谏：“大人！功名事小，人命事大！为官者，当以苍生为本，不可为一己前程，枉杀无辜！”
一次次直言劝谏，一次次顶撞强权。
彻底得罪了柳承宗！
柳承宗心底，已然埋下除掉温景舟的杀心！
当下，他全然不顾公正法理，悍然下令：“加刑！重刑逼供！二人尽数严审！务必审出匪首罪状！”
酷刑轮番上阵，烙铁、夹棍、鞭刑、压杠，种种地狱刑罚，尽数施加在两名无辜百姓身上。
惨叫声昼夜不绝，凄惨响彻县衙大牢。
两名岳恒斌，本都是寻常凡人肉身，哪里扛得住这般非人酷刑！
为求活命，为少受折磨，最后双双屈打成招！
