夜雾依旧盘踞山谷，天还未亮透，天光艰难穿透层层雾霭，把河滩染成一片惨白。
彻夜未眠的王璐，等到院中的动静彻底沉寂，悄悄拨开偏屋那几根早已朽坏的竹钉。木窗推开一道窄缝，刺骨的寒风裹挟着水汽扑面而来。她将速写本用油布紧紧裹住揣在怀里，炭笔别在衣襟，身上只多加了一件薄夹袄，翻窗轻巧落地，干草顺势掩住窗下的痕迹。
街巷里零星有巡夜人的脚步声远远回响，她贴着土墙阴影，弓着身子，借着弥天大雾的掩护，一路往河滩方向潜行。
河滩早已不是往日的模样。
宽阔的河面结起厚冰，冰面泛着死灰一般的冷光，河风扫过，冰层底下不断传来细碎“咔嚓”开裂声响。河滩乱石错落，大块大块的白雾在岸边来回翻涌，将远处人影融为模糊的轮廓。不少村民已经聚集在此，男女老少裹着厚重棉袄，沉默伫立，没有人高声喧哗，只有此起彼伏的哈气白雾，在冷空气中转瞬消散。族老们站在河滩最高处的石台上，深色衣衫在寒风里纹丝不动。
王璐不敢靠近人群，矮身钻进一堆巨大乱石的缝隙之间。石块挡住大半身形，浓雾又替她做了一层掩护。她屏住呼吸，心脏砰砰狂跳，悄悄掀开外层油布，露出速写本的一角。
视线穿过缭绕白雾，她一眼就看见了岸边的陆阿生。
他脚上套着镣铐，两条铁链一端锁死在河滩的老石桩上。身上只穿一件单薄的旧布衣，裸露的手腕脚踝，新旧锁链伤疤在灰白天光下格外刺目。他垂着头，乱发遮住大半张脸，肩头不受控制地微微颤抖，目光死死盯着脚下冰封的河面。冰河是刻进骨肉里的噩梦，每一次被拴在这里旁观大典，旧日濒死的寒意都会重新爬满全身。几个壮年汉子守在他身侧，只要他稍有异动，便会立刻上前压制。
不多时，张太公在一众族老簇拥之下缓步登上石台。大雾缠绕他身上深色布衫，脊背挺直，声音不高，却穿透呼啸河风，落进在场每一个人的耳朵。
“奉孝安脉，归于祖树。身承天命，敬受冰河。”
祷词一遍遍重复响起。
两个妇人牵过来几名年幼孩童。孩子小脸冻得青紫，眼里满是惶恐，挣扎着想要后退，小小的身子不停哆嗦，却被大人死死按住，强行褪去外层棉衣，只余下单薄的贴身内衣。
王璐握着炭笔的手指收紧，指节泛白。速写本纸面被河风吹得微微颤动，她屏住呼吸，飞快落笔，把眼前可怖的一幕匆匆描摹下来。
孩童被带到冰面之上，逼迫着俯卧在坚冰表面。凛冽寒气瞬间吞噬两个幼小躯体。岸边的村民鸦雀无声，有人垂头闭眼，有人面无表情静静观望，还有妇人偷偷抬手抹去眼角，却不敢发出半分呜咽。
铁链哗啦一声巨响。
乱石后方的王璐抬眼望去——陆阿生彻底失控了。
他猛地挣动锁链，镣铐撞击石桩发出刺耳的哐当巨响，他喉咙里挤出一连串破碎嘶哑的气音，那是压抑的嘶吼，他想要冲向冰面，想要拦下正在承受酷刑的孩子。守在一旁的壮汉立刻扑上去，两三个人死死按住他的肩膀，拳头狠狠砸在他脊背。陆阿生被按压跪在冻土之上，挣扎依旧没有停歇，徒劳的反抗只换来更粗暴的钳制。
王璐躲在石缝之后，心口像是被一只冰冷的手攥紧，却什么都做不了。只要她贸然现身，不但救不下孩童，连自己也会落入万劫不复的境地。她只能握着炭笔，把这一幕幕全部记录在纸上。
时间一分一秒煎熬地流逝。
河滩寒风如刀，冰面上的几个孩子，其中一个小小的身体渐渐不再扭动。小小的肩膀不再颤抖，脑袋歪向一旁，彻底没了动静。
孩子身体底下，原本平整灰蒙的冰面，慢慢洇开一圈浅浅的湿痕。孩童身上残存的体温，一点点融化身下薄薄一层寒冰。湿痕范围缓缓向外扩散，又在刺骨寒风之下，边缘迅速重新凝起一层半透明的薄冰，如同一圈惨白冰冷的箍，框住那具失去生机的小小躯体。冰层深处，断续的 “咔嚓” 裂响变得更加密集，仿佛冰面本身也在承受无声的震颤。
高台之上的张太公冷眼俯瞰冰面，缓缓开口，声音平静得近乎冷酷：“天命已至，归于祖树。”
立刻有两名壮年男子走上冰面，用厚布裹住那具失去生机的幼小躯体。孩童软垂的手脚被布帛遮蔽，他们抱着布包，转身朝着古樟坡的方向走去，消失在白茫茫的浓雾深处，等待那孩子的，是古樟树根下冰冷的泥土。
剩下另一名孩童，还在冰面上瑟瑟发抖，身体尚能勉强支撑，被人连忙从冰上拖拽回来，裹上厚棉袄交还给自家父母。那孩子浑身冻得僵直，牙关不停打颤，眼神空洞，已经哭不出声音。
大典到这里，已然落幕大半。
岸边的人群开始慢慢散去，低声的窃窃私语才缓缓浮起。有人在感慨是天命难违，也有人在暗自唏嘘，却没有一个人敢质疑这套流传的祖训。
看守陆阿生的汉子踹了他一脚，陆阿生浑身布满灰土，嘴角渗出血丝，不再挣扎，维持着跪伏的姿态，发不出完整哭声，只有细碎的气音从喉咙断断续续溢出来。趁旁人目光移开的片刻，他指尖在冻土摸索，捡起一枚从死去孩童身上脱落下来小小的银锁残片，飞快攥进掌心，紧紧贴在手心。这又是一件罪证，先前他满心盼望留给出逃的自己，如今心底那丝希望已经摇摇欲坠。
乱石堆后的王璐将这一切尽收眼底。
理想中山野民俗的浪漫幻想，在此刻碎得一干二净。速写本上画满河滩、石台、冰面、铁链锁着的人，还有孩童单薄渺小的轮廓。油墨炭笔之下，全部是这座山村被浓雾掩埋的罪孽。
她合上速写本，用油布重新层层裹紧，死死抱在怀中。
活下去，把这些物证带出寿溪。这个念头，第一次无比清晰地刻在她心底。
人群渐渐散开，河滩慢慢变得空旷，只余下呼啸河风和冰层持续不断的裂响。王璐不敢久留，等到大部分村民走远，借着雾气掩护，沿着来时的路线，弯腰悄然后退撤离。
刺骨寒风迎面吹来，王璐浑身发冷，不只是身体被低温侵袭，心里生出巨大的无力与悲凉。她清楚，这仅仅只是开端，古樟树下，还掩埋着更多不为人知的亡魂。
