康熙十八年，金秋九月。
晋地汾州的秋闱大考，如期开棚。
这会儿的贡院，高墙耸立，棘枝密布，四门紧锁，里外三步一岗五步一哨。冰冷的刀枪映着灰蒙蒙的秋日天光，寒气直直往人骨头缝里钻。
贡院里头更是静得吓人。
数千考生埋头伏案，笔尖落纸的沙沙声细细密密，混着巡差布鞋蹭过青砖的轻响，除此之外，连一声咳嗽都不敢有人发出。
森严、死寂、压得人喘不过气。
谁能想到呢？
这堂堂大清最公正的科举考场，这天，竟藏了一桩震彻三晋的诡异命案。
本次山西乡试主考，是当朝有名的刚正清官，礼部给事中，晏清和。
晏大人奉旨离京，千里奔赴山西，执掌秋闱大考。临行之前，皇上亲自召见，叮嘱他秉公持正，肃清科场积弊，绝不可徇私枉法、纵容舞弊。
所以这几日，晏清和半点不敢松懈。
天刚蒙蒙亮就入贡院，深夜才回歇息房，全程亲自盯场，严查夹带、严查替考、严查私传考题，半点纰漏都不肯放过。
开考首日，头场正文。
辰时入卷，申时收卷，整场考场秩序井然，一切看着都四平八稳。
负责逐号巡查的监视御史，姓褚，名崇安。
褚御史手持巡场名册，顺着一间间号舍缓步走过，目光扫过每一位考生的状态。
大多考生要么低头苦思，要么落笔疾书，个个神情紧绷，拼尽全力想要搏一个功名前程。
可走到西丙字三十七号号舍的时候，褚崇安的脚步，猛地顿住了。
这间号舍的考生，太反常了。
旁人皆是埋头答卷、眉头紧锁、心神紧绷。
唯独这一名署名温景舟的考生，自始至终，笔悬砚台之上，一字不落。
他既不翻看考题，也不研磨沉思，就那么直直坐着，脊背僵硬，脑袋微微垂着，双肩塌落，一动不动。
秋日的冷风穿过号舍窗棂，吹得他身上的青布长衫轻轻晃动。
可他本人，纹丝不动。
那模样，哪里像是赶考的书生？分明像是一尊僵坐的木偶。
褚崇安心里咯噔一下，隐隐生出一丝怪异感。
他做监视官多年，见过怯场发呆的，见过提笔忘字的，可从头到尾一字不写、呆坐整场的考生，属实少见。
褚崇安压低脚步，走到号舍木栏外，轻声开口询问。
“学子，开考大半时辰，你为何一字未书？莫非身体不适？”
问话落下。
号舍里的温景舟，依旧垂着脑袋，发丝垂落遮住眉眼，半点反应都没有。
连肩头的起伏，都微弱得几乎看不见。
褚崇安微微皱眉，又抬高了些许声调：“本官问你，为何不答考卷？秋闱三年一届，来之不易，切莫虚度光阴。”
半晌。
那书生才极其缓慢地，轻轻摇了摇头。
声音细若蚊蚋，带着一股说不出的沙哑悲凉：“大人不必催促。时辰到了，学生，自会交卷。”
短短一句话，没有慌张，没有惶恐，反倒透着一股子看透生死的死寂。
褚崇安心里的怪异感更重了。
但考场规矩森严，考生静坐发呆，终究不算违规。他没有理由强行呵斥、强行驱离。
无奈之下，褚崇安只能暗自记在心里，转身继续巡查。
他边走边回头打量那间号舍。
那道单薄的身影，依旧一动不动，静静枯坐，像在等一个结局，也像在等一场毁灭。
时间一点点流逝。
日头慢慢西斜，天光渐渐暗沉。
贡院鸣钟！
头场考试，时辰已到，全员停笔，依次收卷！
巡场衙役、誊录书吏、监视御史全员出动，逐号收卷、核对名册、清点试卷。
褚崇安心里始终记挂着那个怪异的温景舟。
他第一时间折返西丙字三十七号号舍。
抬手掀开遮挡号舍的青布帘子。
这一掀！
一股浓烈刺鼻的血腥气，猛地扑面而来！
直冲口鼻！
褚崇安脑子瞬间一空，浑身汗毛骤然倒竖！
眼前一幕，惊悚刺骨，终身难忘！
那名叫温景舟的考生，端端正正坐在考凳之上。
身躯挺直，姿态规整，一如方才枯坐的模样。
可他的胸口，赫然深深插着一把锋利的裁纸短剪！
剪刀通体雪亮，刃口尽数没入胸腹，只留半截刀柄露在外头。
暗红的鲜血浸透了整件青布长衫，顺着衣摆一滴一滴落在青砖地上，积起一小滩粘稠发黑的血渍。
书生双目圆睁，面色惨白如纸，早已气绝多时！
死寂的考场，瞬间炸了锅！
周边收卷的衙役闻声看来，看清景象，全都吓得连连后退，倒抽冷气，无人敢靠近半步。
“死人了！考场死人了！”
一声声低呼此起彼伏，短短片刻传遍整座贡院。
秋闱大典，天子取士的神圣考场，居然当众出了人命！
这是百年难遇的惊天大案！
消息以最快的速度，火速传到主考晏清和耳中。
晏清和正在主考房核对考卷名录，听闻禀报，手里的朱笔“啪”地一声，直直折断！
他面色骤沉，眼底惊怒交加，快步起身，直奔事发号舍。
一路行来，沿途所有官员、衙役、考生尽数垂首屏息，无人敢言。
贡院上空的风，陡然变得阴冷刺骨。
晏清和快步走入三十七号号舍，一眼看见端坐惨死的书生，胸口利刃穿身，血色浸染，场面惨烈至极。
他常年身居朝堂，见过无数刑场命案，可在神圣秋闱考场、天子眼皮底下发生的诡异自杀命案，他是第一次遇见。
“封锁全场！禁止任何人出入！封存所有考卷！不许传谣、不许私议！”
晏清和沉声传令，声音冷得像冰。
随后他目光死死锁定尸身，一字一句下令：“脱衣验身！细细查验，身上有无别处外伤、有无迷药痕迹、有无捆绑勒痕！一丝一毫，不得遗漏！”
两名随行稳当的老衙役，当即上前，小心翼翼褪去死者的长衫、内衬、鞋帽。
可当鞋帽尽数褪去的那一刻！
在场所有人，集体倒吸一口凉气！
瞠目结舌，惊骇失语！
眼前之人，根本不是二十出头的书生温景舟！
这根本不是男子！
是一个女子！
一个容貌清秀、眉眼温婉、骨骼纤细的年轻女子！
常年束发男装，束得极紧，脖颈纤细，肩腰柔窄，褪去宽松长衫之后，娇柔女儿体态，一览无余。
最让人头皮发麻的是她的脚下。
一双黑色高帮皂靴，外头看着是寻常书生应试靴，内里，竟套着一双精致小巧、绣着淡色兰草纹样的三寸绣花软鞋！
男装裹身，女鞋藏靴！
她整整一身装扮，全是精心伪装！
女扮男装，混进大清秋闱贡院！
以考生之名，死在考场之中！
在场所有官员、衙役，全都僵在原地，人人心头巨震，满脸不可思议。
