天还没亮透，阿瞑已经蹲在护城河边的湿泥里了。她昨晚回去换过一身干衣裳，这会儿裤腿又湿透了，泥水顺着膝盖往下淌，灌进鞋里，脚趾泡得发胀。河水裹着一股烂草和鱼腥味，她把右手探进淤泥，手指一根一根从那些散开的头发丝里穿过去。指尖冻得发麻，只剩指腹那点皮肉留着知觉，贴着发丝往下探，探到发根、探到头皮，再往下，就是后颈。
脚步声从背后跺过来，靴底踩着湿泥，一走一滑，腰刀磕在腿上，当啷当啷响了一路。不用回头她也知道是陈九。他走到近前站住了，像在忍什么话，忍了约莫半盏茶工夫，到底没忍住：“你昨晚差点淹死在里头，今天天不亮又摸回来。阿瞑，你是不是嫌自己命长？”
阿瞑没答。她的指头已经摸到那具尸体的后颈了，皮肉在水里泡了一夜，凉得发僵，可那两个字还在，笔画深得能摸出棱角。“死影”。跟青禾后颈上的一样，跟停尸房里那具女尸后颈上的一样。她顺着后颈往下摸，摸到衣领口，粗麻布的料子，跟她身上这件一个样，连领口的缝线针脚都一样，绕两圈，抽紧，是她自己惯用的打法。
她把手抽回来，在裤腿上蹭了两下泥，站起来。膝盖咔地响了一声，她没管，偏过头朝河面：“水底那具，后颈有字。”
“跟青禾一样？”
“跟青禾一样，跟我一样。”阿瞑说，“衣裳也跟我一样。领口缝线，绕两圈抽紧，是我自己打的结。”
陈九咽了一口唾沫，腰刀在鞘里磕出一声轻响：“你意思是，你自己给自己缝的衣裳，穿在一具跟你长得一样的尸体身上，沉在护城河底？你昨晚不是说水底有十二具吗？你数清楚了？”
阿瞑蹲回去，又把右手探进水里，这回往更深的地方摸。河水漫过小臂，漫过肘弯，袖口灌满水，冰得她肩膀一缩。她往前探了探身，指尖在淤泥里划拉，摸到第二缕头发，第三缕，第四缕。她数着，手指一根一根从头发中间穿过去，像数一串念珠。数到第十二缕时，她的指头停住了。第十二具尸体贴得最近，脸朝上，头发铺开，她摸到那张脸的轮廓，指尖忽然一顿——眉骨比她宽一丁点，颧骨比她低半分，跟她昨晚在水里摸到的那张脸一样，跟停尸房里那具女尸一样，跟她自己一样。
水底十二具尸体，每一张脸都跟她一样。
她把右手抽回来，指腹上沾着河泥和碎草屑，没擦，攥着拳头站在河岸上。晨光从东边城楼后面漏出来，温了温眼皮。水声一层一层拍着岸，像底下有什么东西在翻身。她看不见，只是朝着那个方向偏着头，听着。
“陈九，”她说，“你帮我数数，河面上有没有船。”
陈九愣了下，往河面扫了一眼：“没有。这个时辰，渔船还没出港。”
“那水底这十二具，是怎么沉下去的？”
陈九没接这个茬。他蹲下来，也把手伸进水里探了一下，嘶地抽了口气，又缩回来甩了两下手上的水：“你意思是，有人把十二具跟你长得一样的尸体，一具一具运到这儿，沉进护城河底？那得多少工夫？”
“不用运。”阿瞑说，“只要让她们自己走到河边，再让她们自己跳下去就行。”
陈九吸了口气，没接出话。他的目光落在阿瞑后颈上，只停了一瞬。阿瞑像是有所觉，抬手按了按后颈，指腹底下那块皮肉硬邦邦的，硌了一下指尖。她没吭声，手放下来，沾在指头上的河泥蹭在衣领上。
陈九搓着手上的泥，声音压低了：“你是说，这十二具尸体，活着的时候都跟你一样，天生瞎眼，能摸尸见命？然后有人把她们一个个弄到这儿，让她们自己跳下去？”
“不是让她们跳。”阿瞑说，“是让她们看见水底有东西，伸手去摸，然后被拽下去。”
她说完这句话，自己先安静了一瞬。昨晚她把手伸进水里，摸到那张脸，水底那只手扣住她的腕子，把她往深处拽。河水的腥味灌进嘴里，淤泥陷住她的膝盖。如果不是陈九那一拽，她现在也沉在河底了。她低头看着自己右手腕上那五道印子，血已经结痂，颜色发暗，像五道没洗干净的墨痕。
“昨晚那只手拽我的时候，”她开口，声音不高，像在跟陈九说，又像在跟自己说，“它掐的是我腕子，不是衣领，不是头发。它掐我腕子，是想让我摸它。”
陈九蹲在岸边，手里攥着一把湿泥，捏得泥水从指缝里淌出来：“它想让你摸什么？”
“摸它后颈。”阿瞑说，“我摸到那具尸体后颈的时候，它松手了。它就是想让我摸到那个字。”
晨光又亮了一些，眼皮上晒出一点暖意。晨风贴着水面吹过来，湿裤腿贴在腿上，凉意钻进皮肉，她打了个哆嗦，把右手缩回袖子里，指腹按着腕子上那五道印子，一个按一个，按到第四道时停住了。第四道印子底下，那粒赤金砂还在，硌着指纹，硬邦邦的。
她忽然想起一件事。昨晚她摸到水底第一具尸体时，那具尸体右耳垂上有坠子。可青禾的耳坠被人摘了，摘耳坠的人袖口绣着钦天监的回纹。如果水底这些尸体都跟青禾一样，活着的时候右耳都戴着耳坠，那摘耳坠的人，是不是也一具一具摘过她们的？
她攥紧袖袋里那半枚铜钱，齿纹硌着指腹。正面“影”字，背面水波纹。监正塞给她的。掌心那粒赤金砂忽然跳了一下，像跟铜钱底下压着什么东西起了感应。
“陈九，”她说，“你帮我查一件事。”
“你说。”
“礼部侍郎府，三年前有没有报过失踪的丫鬟？”
陈九愣了下：“三年前？青禾是前些日子才失踪的。”
“我知道。”阿瞑说，“你查三年前的。查有没有一个丫鬟，夜里出门买药，再没回来。左耳垂上有豁口。”
陈九的喉咙动了一下，没出声音。他把手里的湿泥甩掉，在裤腿上蹭了两下手：“你是说，三年前也有人失踪过？跟青禾一样？”
“不一定姓青。”阿瞑说，“但一定左耳垂有豁口，一定后颈有‘影’字，一定被人按进水里溺死。”
陈九站起来，腰刀在鞘里撞了一声：“行。我去查。你——”他停了一下，“嘴唇白得跟纸似的，眼眶底下青得跟拿墨描过一样。你别再下水了。你要是再把手伸进去，我就把你绑回去。”
阿瞑没应声。她偏着头，朝着河面的方向，晨光从东边漏过来，额前晒出一片暖意，她那双看不见的眼睛朝着光的方向微微眯了一下。
“我不下水，”她说，“我去一趟钦天监。”
陈九的语气一下子变了：“你去钦天监干什么？那个监正——”
“他昨晚塞给我半枚铜钱，”阿瞑说，“正面‘影’字，背面水波纹。我今早摸到水底那具尸体的时候，她袖袋里也有一样的东西。我摸到了，跟她袖袋里的线头缝在一起，缝得很结实，像怕丢。”
陈九蹲下去又站起来，来回踱了两步，靴底在湿泥里踩出两道深印子。半晌他嗓音有点发干：“昨晚拖你上来的时候，你攥着那半枚铜钱，指节都白了。你意思是，那个监正昨晚上特意塞给你，今早这水底尸体的袖袋里就缝着一个一模一样的。他是故意让你摸到的？”
“不知道。”阿瞑说，“所以我要去问他。”
她转身朝城墙方向走，走了两步又停下来，回头朝着陈九的方向：“你查你的，我查我的。晌午之前，不管查到什么，都别来找我。我自己会回去。”
陈九站在原地，看着她走远。他低头看了看自己脚边那摊湿泥，泥里印着她蹲过的痕迹，两个膝盖窝，深深浅浅的。
他往大理寺的方向走，走了几步，又回头看了一眼护城河。河面上的水波还在翻，一下，又一下，像底下有什么东西在呼吸。他攥紧腰刀，闷着头走了。
