鸡叫第三遍的时候，秦羽醒了。
他没睁眼，手先动了，从枕头底下摸出个布包，打开，里面是半把瓜子。昨夜睡前嗑剩的，壳儿都瘪了，仁也不饱满。他挑了一颗最完整的塞进嘴里，嚼了两下，味道一般，但习惯使然，不嗑点什么总觉得脑子转不动。
窗外天光已经透进来，柳枝影子斜在窗纸上，比前几日长了些。雨停了三天，地皮晒得半干，空气里浮着股土腥味，混着远处渠口传来的铁器凿石声。那声音断断续续，像钝刀割肉，听着就累。
他坐起身，披上外袍，靸着鞋走到桌边。桌上摊着一本账册，是他昨夜临睡前翻的，记的是滤水坑陶罐的损耗率。页角卷了边，墨迹有些晕开，大概是哪天夜里漏了雨，水滴下来沾湿的。他没管，直接翻到最新一页，看完了，合上，顺手在封面上写了三个字：**再查**。
这是给老仆看的暗号。不用多说，他知道该查谁。
老仆进来时端着一碗米粥，白得发亮，上面浮着几片姜丝。秦羽看了眼，问：“新米？”
“头茬收的，张老六家送来的。”
“退回去，按市价折粮票。”他端起碗，吹了口气，“别让人觉得我吃白食。”
老仆应了声是，没动。
“还有事？”
“渠务队那边……有人看见赵府的车往北山去了，还是那条野道。”
秦羽舀了勺粥，慢慢喝着，热气熏得眼皮有点沉。他点点头：“让他们去。狗改不了吃屎，骨头扔出去，它总得叼一口才安心。”
他放下勺子，抹了把嘴：“你去办三件事。第一，查粮吏里谁最近跟外郡商旅走得太近，尤其是穿过界碑没报备的；第二，把那些曾在赵府做过工、现在混在渠队里的，名单给我列出来；第三，找几个靠得住的老农，问问他们为什么要去‘祈福’。”
老仆低声道：“要不要……抓几个立威？”
“抓？”秦羽笑了下，“现在抓人，等于告诉全郡，我怕了。我不怕，我就是烦。烦那些自作聪明的，也烦那些被人当枪使还觉得自己忠心耿耿的。”
他站起身，走到墙边，取下挂着的铁尺。这尺子用了快一年，锈得厉害，边缘磨出了豁口。他用拇指蹭了蹭刻度，说：“你去告诉他们，从今天起，所有岗位轮调，理由是‘防疲劳生懈’。可疑的，明升暗降，调去管仓库；可靠的，加发半月粮票，田契提前一个月发放。至于那些聚众烧香的，别骂，也别罚，就说府衙知道了，体恤民情，以后每月初一搞个‘渠成祭’，由官府出面主持，香火钱我来掏。”
老仆愣了下：“这……是不是太软了？”
“软？”秦羽把尺子放回墙上，“这是把刀藏进棉布里。他们以为我在躲，其实我在理家。家里不干净，外面风一吹，全是灰。”
老仆点头退下。
秦羽重新坐下，从抽屉里取出一张羊皮纸，铺在桌上。这是安陆郡的水利图，他亲手画的，线条粗细不一，有些地方还用炭笔改过。他盯着第三段主渠的位置看了很久。那里要穿山，原计划是直凿，可土层松，岩层硬，民夫挖了半个月，才推进二十丈，进度慢得像老牛拉破车。
他拿起炭笔，在图上画了条斜线，又标出两个侧洞位置，写下一行小字：“先通小流，试水压；分段包干，责任到人。”
这不是什么神机妙算，纯粹是常识。他在现代当主播时讲过南水北调工程，知道这种活不能蛮干。山体不是豆腐，得顺着它的脾气来。
他吹了吹炭粉，把图卷起来，塞进竹筒。
中午时分，他出了门。
没坐轿，也没带随从，只背着竹筒，靸着鞋，沿着官道往渠口走。路上碰见几个民夫，扛着铁钎回来吃饭，见了他连忙低头行礼。他摆摆手：“忙你们的，我随便看看。”
到了工地，他没直接去主段，先绕到下游支渠。那里已经通水十天，稻田绿了一大片，水波晃着阳光，像撒了层碎金。几个孩子在田埂上跑，裤腿卷到膝盖，手里拿着自制的竹蜻蜓，笑得大声。
他站那儿看了会儿，转身往主渠走。
施工点一片嘈杂。百来号人轮班上阵，锤子砸石头的声音震耳朵。管事见他来了，慌忙迎上来，抹着汗问：“大人怎么亲自来了？这地儿灰大，呛人。”
“我不怕呛。”秦羽把竹筒递过去，“打开，照这个改。”
管事展开图，皱眉：“这……不是直着打？”
“直打要塌方。”秦羽指着岩层走向，“你看这纹路，斜着切进去更稳。先打通一条小道，放水试试压力，没问题再扩。你现在就把人分成三组，每百丈设个责任牌，写上管事名字，完工后挂榜公示。做得好的，奖半亩地；做砸了，换人。”
管事犹豫：“可……这样会不会乱？大家争功？”
“争功比偷懒强。”秦羽蹲下，捡起块碎石，掂了掂，“你告诉他们，从今天起，轮休有灶台，伤病有药箱，家里缺粮的，凭工牌领补助。我不是来当老爷的，是来把这事做成的。”
管事愣住，随即重重点头。
秦羽没多留，交代完就走了。路过一段刚砌好的引水槽，他停下，伸手摸了摸内壁。泥灰还没干透，手指划过留下一道浅痕。他嗯了一声，继续往前走。
第三天，他开始巡郡。
第一天去了东荒地，看春耕。犁铧翻出来的土黑油油的，几户人家合用一头牛，轮着来。他蹲在地头问了个老农今年打算种几亩，老农实话实说：“原先不敢多种，怕旱。现在渠通了，敢了。”
他点点头，没多说。
第二天去了仓廪。粮库守卫森严，门口两个差役站岗。他没通报，直接进去转了一圈。新收的麦子堆得齐顶，麻袋码得整整齐齐。他随手拍了拍一袋，沉得很。管事追上来解释这是本月入库的第三批，他只说了句：“防潮防鼠，别让我吃陈粮。”
第三天，他登上了主渠堤坝。
那天风大，吹得衣袍猎猎响。远处传来一阵欢呼，原来是侧洞试水成功，清流哗啦啦涌进临时沟道，顺着坡度往下奔。民夫们围在出口处，有人跳下去用手捧水，有人拿碗接了往头上浇，笑成一片。
他站在高处，看着那一幕，嘴角动了动，没笑出来。
回府后，他洗了把脸，换了身干净袍子，走进书房。
墙上挂着两幅抄本，《慎言篇》上下卷，是他让老仆写的，墨迹工整，装裱讲究。他取下其中一幅，轻轻吹了吹灰，叠好，放进木匣。另一幅还挂着，他没动。
窗外，柳枝摇得更欢了。春天真的来了。
他坐在桌前，剥了颗瓜子，嗑完，把壳儿弹进炭盆。火没点，壳儿落在冷灰上，滚了两下，不动了。
他盯着那壳儿看了会儿，忽然说：“让子弹飞一会儿……但现在，该我出牌了。”
