林恪盯着中年人的眼睛，没有动。
“怎么，想顽抗到底？”中年人笑了笑，把玩着匕首，“还是想从我眼皮底下溜走？”
“都不是。”林恪说，声音很平静，“我是来跟你做交易的。”
中年人挑了挑眉：“交易？”
“放了我的朋友，”林恪说，“我留下来，随你们处置。”
走廊里安静了几秒。十几个猎犬端着武器堵在两头，月光从窗户照进来，在地上投下斑驳的影子。周衍被绑在椅子上，此刻抬起头，眼神复杂地看着林恪的背影。
“就这？”中年人冷笑一声，“你觉得你一个人值多少钱？”
“不只我一个人，”林恪说，眼神毫不退缩，“我还有价值。我是从另一个世界来的，我知道那个世界的系统是怎么运作的。也许对你们研究法则有帮助。”
中年人不笑了。他盯着林恪看了几秒，然后示意手下安静。
“你知道法则？”
“知道一些。”林恪说，“比如它通过概率引导而非直接控制，比如每个外来者都是变量，会影响运算导致世界崩溃。”
这些都是他从林墨那里得知的。此刻说出来，是为了增加筹码。
中年人沉默了。他在思考这个提议的可行性。确实，一个外来者的价值不只是他的命，还有他带来的信息和视角。更重要的是，这个人是法则点名要清除的“异常”，如果能把他控制住……
“你想怎么交易？”中年人问。
“放周衍走，我留下。”林恪说，“他只是一个觉醒者，对你们没有威胁。我不同，我是变量，是你们一直想抓的那个。”
“变量？”中年人哼了一声，“你知道法则为了抓你花了多少资源吗？你以为你是谁？”
“我是一个你们不了解的存在。”林恪说，“杀了我，你们永远不知道另一个世界的运作方式。留着我，也许我能帮你们理解法则的本质。”
中年人眯起眼睛。他确实心动了。法则虽然强大，但它并非全知全能。对于“外来者”这个概念，它的了解有限。如果能有一个活体样本……
“我怎么知道你不会耍花招？”
“你可以派人跟着我，”林恪说，“或者给我下什么限制。我无所谓。但周衍必须走。”
周衍在身后低吼：“林恪，你他妈的……”
“闭嘴。”林恪头也不回地说，“这是命令。”
周衍不说话了，但他的拳头攥得发白。
中年人看着林恪，眼神里带着一种奇怪的欣赏：“你很聪明，知道逃不掉，就不跑了。”
“逃跑没有意义，”林恪说，“一年之期还没到，我现在死了，你的任务也算失败吧？”
中年人脸色变了变。他确实接到命令，要在一年内观察这些觉醒者的行动，不到万不得已不能直接清除。林恪主动送上门，反而让他有些为难。
“你在威胁我？”
“在跟你谈条件。”林恪说，“放人，我留下。一年之后，如果我没能完成任务，随你处置。”
走廊里安静得能听见心跳。十几个猎犬端着枪瞄准两人，但中年人没发话，他们不敢动。
终于，中年人开口了：“好，我答应你。”
他挥了挥手，两个猎犬上前解开周衍身上的绳子。周衍站起来，第一反应就是冲向林恪：“你疯了？留下来就是找死！”
“走。”林恪说，声音很严厉，“替我照顾好他们。这是命令，听见没有！”
周衍眼眶红了。他知道林恪是什么意思——用他一个人的命，换大家的安全。这个疯子，永远都是这样。
“不行，我不能让你一个人留在这里。”周衍说，声音发颤。
“我让你走！”林恪吼了一声，左眼的金色纹路微微亮起，“这是命令！你他妈的听不懂吗？”
周衍愣住了。他从来没见过林恪这样。
“走啊！”林恪又说了一遍，声音低了下去，“替我照顾好他们。澄澄、小满、沈漫黎……他们都等着你带他们离开。”
周衍咬紧牙关，拳头捏得发白。他知道现在不是意气用事的时候，林恪用命给他争取的机会，不能浪费。
“好，”他艰难地吐出这个字，“我走。但你给我活着！”
“废话真多。”林恪说，嘴角竟然笑了笑，“赶紧滚。”
周衍最后看了他一眼，然后转身冲向走廊尽头。两个猎犬想拦，中年人抬了抬手，让他们让开。
看着周衍的身影消失在黑暗中，林恪松了一口气。他慢慢转过身，面对中年人。
“现在，”他说，“我们该谈谈我的新待遇了吧？”
中年人笑了：“你很识相。带走。”
两个猎犬上前，一左一右架住林格的胳膊。他没有反抗，任由他们把自己带走。
走廊尽头，周衍已经跑远了。黑暗中，他听到远处传来沈漫黎的声音：“怎么样？人呢？”
“活着。”周衍说，声音沙哑，“他让我们先走。”
“什么？”沈漫黎的声音提高了。
“别问了，”周衍说，眼眶依然发红，“赶紧走。他……他用自己的命换我们的时间。”
远处传来脚步声，是猎犬追来的声音。沈漫黎咬牙：“撤！”
几个人迅速消失在夜色中。
而此刻的林恪，被带往营地的深处，等待他的将是什么，他不知道。但他知道一件事——
一年之期，才刚刚开始。
