朝房对峙之后，京城的风向变了。
起初是茶楼酒肆里有人低声议论："听说永安侯府治水的时候，调动的粮草比户部拨的还多……"
"何止粮草，流民营里用的药、穿的衣，全是侯府自己出的。一个侯府，哪来这么多东西？"
"嘘——小声点。不过话说回来，私蓄这么多物资，收拢上万流民，这心思……"
话没说完，但听的人都懂了。
流言像瘟疫一样蔓延，从市井传到勋贵圈，从勋贵圈传到官场，最后，不可避免地，传进了宫墙。
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父亲回府的时候，脸色比朝房对峙那天还难看。
"令瑶。"他把我叫到书房，关上门，声音压得很低，"外面都在传，说我们借赈灾之名，私囤粮草，收拢流民，居心叵测。"
我放下手中的书卷，神色不变。
"魏氏干的？"
"除了他们还能有谁。"父亲咬着牙，"朝房丢了脸，就要往我们身上泼脏水。现在宫里都听到风声了，陛下虽然没有明说，但看我的眼神……不对了。"
我走到窗边，推开一条缝。
院子里的桂花开得正盛，香气浓郁得有些发腻。
"父亲，"我问，"城外那几处私仓，现在还有多少存粮？"
父亲想了想："三处大仓，加起来大概还有八千石粮食，两千匹布，药材若干。"
"八千石……"我沉吟片刻，"太多了。"
父亲一愣："什么意思？"
"一个侯府，能拿出三千石粮赈灾，是忠义。"我转过身看着他，"但能拿出八千石、一万石，就是隐患。陛下可以容忍臣子忠义，但不会容忍臣子手里握着能养一支私兵的粮草。"
父亲脸色变了："那怎么办？"
"拆。"我说。
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当天夜里，汀兰榭的灯又亮了一整夜。
我把秦掌柜叫来，一条一条交代。
"第一，三处大仓全部拆散。"我说，"每仓存粮不超过五百石，分散到城南、城北、西郊至少十处小据点。小据点租在民宅后院、废弃庙宇、商号库房，不起眼，不扎眼。"
秦掌柜点头记着。
"第二，其中三千石粮食，分批还回江南商号的公开渠道。"我说，"做成历年库存结转的样子，账面上要有来有去，经得起查。"
"是。"
"第三，剩余五千石，连夜转运到封地。"我顿了顿，"走水路，分三批，每批间隔两天。封地那边，深山里有老侯爷留下的旧仓，没人知道。到了之后，就地封存，没有我的命令，不准动用。"
秦掌柜抬头看了我一眼："小姐，封地那边……"
"我知道。"我说，"路途远，风险大。但总比留在京畿被人一锅端了好。"
秦掌柜低头："是。"
"第四，"我继续说，"把所有原始交易手札、与我直接相关的书信、标注'永安侯府'字样的物资清单，全部销毁。只保留商号对外的公开账本——那些账本上，经手人都是商号伙计，跟侯府没有任何关系。"
秦掌柜脸色微变："小姐，那些手札……烧了可就没了。"
"留着的风险更大。"我说，"魏氏现在像疯狗一样到处咬，任何一点蛛丝马迹都可能成为他们的突破口。宁可毁掉，不能留下。"
秦掌柜沉默片刻，躬身："老奴明白。"
"第五，"我看着他，"统一口径。从今往后，任何人问起赈灾物资的来源，只有一句话——江南商号历年积累，感念朝廷恩德，自愿捐输。跟永安侯府，没有半分关系。"
"是。"
"第六，"我顿了顿，"情报网加派一倍人手，盯死魏氏派出去的所有探子。他们去了哪儿、见了谁、问了什么，全部记录下来。不要打草惊蛇，但要留证。"
秦掌柜抬头，眼中闪过一丝狠厉："老奴知道该怎么做。"
我点了点头："去吧。动作要快，三天之内，全部到位。"
秦掌柜躬身退下。
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知鸢站在一旁，看着我一条条发号施令，脸色有些发白。
"小姐，"她轻声说，"万一……万一魏氏真的查到了什么，怎么办？"
"查到了，就让他们查。"我说。
她一愣。
"我们该转移的转移，该销毁的销毁，该统一的口径统一。"我慢慢说，"剩下的，就是等。"
"等什么？"
"等陛下召见我。"
知鸢瞪大眼睛："陛下……要召见您？"
"不一定召见我，但一定会召见父亲。"我说，"流言已经进了宫，陛下心中有了疑虑。以他的性子，不会直接下旨查抄——那样太打草惊蛇，也容易寒了功臣的心。他会先试探，先问，先看我们的反应。"
我走到案几旁，拿起一支笔，在纸上慢慢写着什么。
"陛下会问什么，父亲该怎么答，哪些话能说，哪些话不能说……"我一边写一边说，"都要提前准备好。"
知鸢看着我笔下那些密密麻麻的应答预案，忽然觉得自家小姐像是一个坐在棋盘前的棋手。
对手还没落子，她已经把后面十步都想好了。
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魏府。
魏明远坐在书房里，听着暗探的汇报，脸色阴沉。
"三处大仓，这两天夜里都在往外运东西？"他问。
"是。"暗探说，"马车走的是小路，每辆车上盖着油布，看不清装的什么。但根据车轮压痕判断，应该是粮食。"
"运去哪儿了？"
"一部分往城南去了，一部分往城外封地方向去了。具体藏在哪里……还没查到。"
魏明远一拳砸在桌上。
"苏令瑶……"他咬牙切齿，"倒是个厉害角色。"
幕僚在一旁说："大人，大仓拆散，说明他们心虚了。但粮草不可能凭空消失，只要还在京畿地界，我们早晚能查到。"
"早晚？"魏明远冷笑，"等我们查到，黄花菜都凉了。"
他站起身，在书房里来回踱步。
"光靠我们查，太慢。"他说，"得借别人的手。"
幕僚抬头："大人的意思是……"
"七皇子。"魏明远眼中闪过一丝阴狠，"他想对付太子，想打压永安侯府。我们联手，他出势力，我们出线索，把'私囤粮草、图谋不轨'这顶帽子，牢牢扣在苏崇山头上。"
幕僚躬身："大人高明。"
魏明远冷笑一声："苏令瑶，你以为你转移了粮草、销毁了手札，就能全身而退？我倒要看看，你一个女人，能斗得过整个朝堂。"
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七皇子府。
萧玦听完魏明远派来的人转述的提议，嘴角勾起一抹笑。
"魏明远终于想通了。"他转着手里的玉扳指，"之前单打独斗，被苏令瑶耍得团团转。现在知道来找我了。"
幕僚问："殿下，我们要答应吗？"
"为什么不答应？"萧玦说，"魏氏在朝中根基深厚，眼线遍布京畿。让他们去查苏令瑶的底，我们坐收渔利。"
他放下玉扳指，眼神微冷。
"不过，魏明远此人，贪婪又短视。合作可以，但不能让他知道太多。"他说，"告诉他，私仓的位置我们可以帮忙查，但查到之后，怎么处置，由我说了算。"
"是。"
萧玦站起身，走到窗边。
"苏令瑶……"他望着夜色，喃喃道，"我倒要看看，你这次怎么脱身。"
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三日后。
城外三处大仓全部清空。
粮草分散转移完毕，敏感手札全部焚毁，商号口径统一到位。魏氏派出去的探子像无头苍蝇一样在京畿四处乱转，却始终找不到确切的私仓位置。
父亲看着情报网送来的汇报，长出一口气。
"令瑶，"他说，"暂时安全了。"
我点了点头，却没有放松。
"暂时而已。"我说，"魏氏找不到实据，不会收手。陛下心中的疑虑，也没有完全消除。"
父亲皱眉："那接下来怎么办？"
"等。"我说。
"等什么？"
"等陛下的旨意。"
话音刚落，门外传来苏嬷嬷急促的脚步声。
"侯爷！小姐！"苏嬷嬷脸色发白，"宫里来人了——陛下下旨，宣永安侯携女苏令瑶，明日入宫觐见！"
父亲猛地站起身。
我放下手中的茶盏，嘴角微微上扬。
"来了。"我说。
