洪水彻底退去的时候，京畿地面上的秋意已经很重了。
河滩上的淤泥渐渐干裂，露出底下被泡得发黑的草根。流民们陆续回到自己的村落，虽然田地被淹、房屋倒塌，但至少命还在。官府开始修缮堤坝，清点损失，统计伤亡。
一切都在慢慢恢复秩序。
朝廷的论功行赏，也提上了日程。
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消息传到永安侯府的时候，父亲正在校场练兵。
苏嬷嬷把暗探送来的纸条递给我，我看完，指尖微微一紧。
"魏家子弟魏承安，水灾期间只去河堤巡视过两日，加起来不到四个时辰。"我慢慢念出纸条上的内容，"如今魏氏串联一众官员，要把赈灾、修堤、安置流民的全部功劳，都算到他头上。"
知鸢站在旁边，气得脸都白了。
"这也太不要脸了！"她脱口而出，"小姐在河堤上差点没命的时候，他在哪儿？现在倒来抢功劳？"
我没说话。
纸条的最后还有一行小字：明日早朝，工部尚书将上奏请功。
"父亲知道了吗？"我问。
"侯爷已经知道了。"苏嬷嬷脸色也很难看，"侯爷在校场上把长枪都折了，说要立刻进宫面圣，当庭揭穿魏家的谎言。"
我叹了口气。
"把父亲请回来。"我说，"我有话跟他说。"
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父亲回来的时候，甲胄都没换，满脸怒容。
"令瑶！"他一进门就沉声道，"这事不能忍！我苏崇山的女儿在河堤上拼死拼活，他们魏家凭什么把功劳抢走？我现在就进宫——"
"父亲。"我打断他。
他停下脚步，瞪着我。
"您现在进宫，说什么？"我问，"说治水赈灾其实是您女儿做的？说魏承安什么都没干？"
"难道不是事实吗？"
"是事实。"我说，"但您怎么证明？"
父亲愣了一下。
我继续说："我至今没有公开身份，朝堂上知道我是幕后主事的人，寥寥无几。您现在冲进大殿，说您女儿治水有功——满朝文武会怎么看？他们会说永安侯为了抢功劳，不惜让未出阁的女儿抛头露面、干预朝政。这顶帽子扣下来，您觉得陛下会信谁？"
父亲的脸色沉了下去。
"那怎么办？"他咬着牙，"难道就这么让他们把功劳抢走？"
"功劳不能让。"我说，"但不能硬抢，要智取。"
我走到案几旁，把早就整理好的几摞卷宗摊开。
"这些是什么？"父亲凑过来看。
"证据。"我说，"营地流民名册，一共三千七百四十二人，每个人按了手印，注明何时入营、何时领粥、何时参与河工、何时分到垦荒田。以工代赈的文书，每一笔工钱发放都有记录，经手人签字画押。河工现场的劳工证词，二十七位老河工联名，可以证明河堤合龙的方案是谁定的、物料是谁调度的。还有商号的物资出入账目——粮食、麻袋、木桩、石灰，每一笔进出都有据可查，时间、数量、去向，清清楚楚。"
我一页页翻给父亲看。
"魏承安去河堤那两日，正好是合龙之后。他连决口都没见过，更别提指挥调度。这些名册和账目上的时间，全在他去之前。他抢功劳，拿什么抢？拿嘴抢吗？"
父亲看着那几摞卷宗，脸色渐渐缓和下来，但眉头还是皱着。
"就算你有这些证据，"他说，"你一个闺阁女子，怎么上朝堂去对峙？"
"我不去。"我说。
父亲一愣。
"但有人可以去。"我笑了笑。
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夜深了。
汀兰榭的灯火一直亮着。
我把最后一份卷宗整理好，用细绳扎紧，在封面上写下"永定河工实录"六个字。
知鸢站在一旁，看着我忙了整整两个时辰，终于忍不住开口。
"小姐，"她的声音有些发颤，"朝堂……那是男人的战场啊。满朝文武，哪一个不是人精？魏氏外戚盘根错节，七皇子虎视眈眈，就连太子殿下也未必真心帮您……您一个女子，真的要跟他们斗吗？"
我停下手中的动作，抬头看她。
"知鸢，"我说，"你觉得我有的选吗？"
她张了张嘴，没说出话来。
"治水的时候，我跟天斗。"我慢慢说，"天要发水，我要救人。那是天灾，拼的是本事和运气。但现在——"我指了指桌上的卷宗，"现在是人祸。有人要凭空拿走我用命换来的东西，还要把我踩在脚底下。我不争，下次他们抢的就不是功劳，是我的命，是侯府满门的命。"
知鸢的眼眶红了。
"可是……太危险了。"
"我知道。"我说。
我站起身，走到窗边。
窗外月色清冷，院子里的桂树已经开了，香气隐隐约约飘进来。
"知鸢，你还记得我在河堤上说过什么吗？"我问。
她想了想，摇头。
"我说，洪水来了，躲是躲不掉的。"我说，"要么修堤，要么被淹。朝堂上也是一样——魏氏已经把刀架过来了，我不挡，就会被砍。"
我转过身，看着她。
"但我不会输。"
知鸢看着我，忽然觉得自家小姐身上有一种她从未见过的东西。
不是闺阁女子的温婉，也不是世家嫡女的矜持。
是一种……像刀锋一样的冷静。
"小姐，"她轻声问，"您打算怎么做？"
"明天早朝，工部尚书会请功。"我说，"魏承安会被推出来，接受封赏。到时候，朝堂上一定会有人站出来质疑——"
我顿了顿。
"而质疑的人，我早就安排好了。"
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东宫里。
萧砚听完暗探的汇报，沉默了片刻。
"苏令瑶没有冲动？"他问。
"没有。"暗探说，"苏侯本想进宫面圣，被苏小姐拦下了。苏小姐连夜整理卷宗，似乎……早有准备。"
萧砚的手指在扶手上轻轻敲了两下。
"有意思。"他说。
旁边的幕僚问："殿下，明日朝会，我们要不要出手帮苏小姐一把？"
"不急。"萧砚说，"我想看看，她怎么应对。"
幕僚一愣："殿下不怕魏氏真的把功劳抢走？"
"抢得走吗？"萧砚笑了笑，"一个只去了河堤两日的人，要揽下三个月的河工功劳——满朝文武不是瞎子。魏氏敢这么做，不是因为他们聪明，是因为他们觉得苏令瑶是女子，不敢声张。"
他站起身，走到窗边。
"但如果苏令瑶真的不敢声张……"他回头看向幕僚，"那她也就不值得我另眼相看了。"
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七皇子府。
萧玦听完汇报，笑得意味深长。
"魏明远要抢功劳，苏令瑶在准备反击，太子在旁边看戏。"他转着手里的玉扳指，"有意思，真有意思。"
幕僚问："殿下，我们要不要帮哪一边？"
"都不帮。"萧玦说，"让他们斗。魏氏打压苏令瑶，正好消耗太子的力量——苏令瑶背后是永安侯府，太子若想保她，就得跟魏氏正面冲突。两败俱伤，最好不过。"
他放下玉扳指，端起茶盏。
"不过……"他想了想，"苏令瑶手里那份赈灾名册，还是要拿到手。不管谁赢谁输，那些流民，将来都是我的人。"
"是。"
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天快亮的时候，我终于合上了最后一本卷宗。
知鸢帮我吹熄了灯。
黑暗中，我躺在床上，睁着眼睛。
明天早朝，魏承安会被推上殿前，接受本该属于我的封赏。满朝文武会看着他，听着工部尚书滔滔不绝地讲述他如何"亲临一线、指挥若定"。
而我知道，在某个角落，有人已经准备好了另一套说辞。
魏氏以为他们抢走的是功劳。
但他们不知道，他们抢走的，是一根即将点燃的导火索。
我闭上眼睛。
天亮了，该上朝了。
