水灾最凶险的那段日子，终于过去了。

河堤稳住了，洪水退了，淤滩上冒出了第一茬庄稼。但我最怕的那件事——瘟疫，也没有发生。

知鸢每天天不亮就带着人去营地巡查。隔离区里零星有几个发热咳嗽的，立刻单独隔开，灌药、擦身、喂粥，一个都没漏。营地里的水沟天天清，粪坑天天埋，死禽死畜一律深埋撒石灰。

一个月下来，没有大规模时疫。

连老大夫都感叹："这在水灾之后，简直是奇迹。"

我知道这不是奇迹。是每一个环节都咬死了，没松过一口气。

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但麻烦来了。

那天知鸢从城里回来，脸色怪怪的。

"小姐，出事了。"

我心里一紧："营地又有人病了？"

"不是。"知鸢咽了口唾沫，"城里……在传您的事。"

我皱眉："传什么？"

"说书先生在茶楼讲'江南陈东家'的故事，说您怎么开粥棚、怎么修河堤、怎么分地给流民。"知鸢压低声音，"还有……城南几个村子的百姓，凑了钱，想给您立生牌位。"

我手里的茶盏"哐"一声搁在桌上。

"立生牌位？"

"是。"知鸢说，"他们觉得您救了他们的命，说您是活菩萨，要日日供奉。"

我后背一下子凉了。

生牌位是给活人立的，这在任何时候都是大忌。一个未出阁的世家女子，被百姓立生牌位——这不是功德，是催命符。

魏氏正愁抓不到我的把柄，这东西送到他们手里，就是"收买民心、图谋不轨"的铁证。

"立刻去办。"我站起身，声音冷了下来，"第一，让商号放出话去，赈灾是众人合力，不是一个人的功劳。第二，你去城南那几个村子，挨家挨户劝，牌位绝对不能立。就说——立了，反而害我。第三，从今天起，商号直接出面的赈济人手，撤一半。日常事务，交给官府。"

知鸢愣了一下："全部交给官府？"

"不是全部。"我说，"核心的班底留着，账册、名册、种子农具的调度，我们自己管。但发粥、分地这些露脸的事，让官府的人去做。"

知鸢点头："明白了。"

她转身要走，我又叫住她。

"还有，"我说，"以后外面再有人夸我，你就说——我只是做了该做的事，没什么了不起的。"

知鸢看着我，欲言又止，最后点了点头，出去了。

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我坐在屋里，想了很久。

救人这件事，我没后悔。但救人之后怎么收场，我得想清楚。

功高震主，名高招忌。这个道理，我娘当年没想明白，我不能再犯同样的错。

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知鸢办事很快。

第二天，城南几个村子的人被劝住了。知鸢跟他们说："你们要真感激小姐，就好好种地，把日子过好。立牌位这种事，传出去对小姐没好处，反而害她。"

百姓们虽然遗憾，但听进去了。

茶楼里的说书先生，也被商号的人打了招呼，故事照讲，但把"陈东家"改成了"一群好心人"，不再突出某一个人。

商号出面的人手也撤了。发粥棚的伙计换成了官府派来的衙役，分地登记的事也交给了县衙的胥吏。

表面上看，赈灾的功劳，慢慢"归"到了官府头上。

但我知道，有些事，藏不住。

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勋贵圈子里，早就炸开了锅。

苏嬷嬷从外面回来，跟我学舌："小姐，现在各家夫人小姐议论您，分成两派。一派说您心善、有本事，是巾帼不让须眉；另一派……"

"另一派说什么？"

"说您不安分。"苏嬷嬷压低声音，"说一个闺阁女子，抛头露面插手河工、土地，还跟太子走得近，将来不知要闹出什么事来。"

我笑了笑。

"随她们说。"

"小姐您倒是沉得住气。"苏嬷嬷叹气，"可老奴担心，这些话传到魏氏耳朵里……"

"魏氏早就盯上我了。"我说，"不管我说什么、做什么，他们都不会放过我。既然如此，不如把事做好，其他的，随它去。"

苏嬷嬷看着我，半天，摇了摇头。

"你跟你娘，真是一个脾气。"

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温娴是在侯府后院听说的。

那天她在花园里赏花，几个陪嫁嬷嬷在旁边嚼舌根，说着说着就说到了城外赈灾的事。

"……听说是永安侯府的大小姐亲自操持的，连太子都惊动了。"

"可不是嘛，现在满京城谁不知道苏大小姐仁善？连百姓都要给她立生牌位了。"

温娴手里的花枝"啪"一声折断了。

她站在原地，脸色一阵青一阵白。

凭什么？

她嫁进侯府这么多年，处处压着苏令瑶一头，可到头来，真正让全京城记住的，反而是这个她最看不起的嫡女。

她转身回了屋，立刻提笔写信。

信是写给娘家魏氏的。

她在信里写得极尽渲染："苏令瑶借赈灾之名收买民心，与太子暗通款曲，民间声望日盛，若不早除，将来必成魏氏大患。"

信写完之后，她看了三遍，满意地封好，叫来心腹嬷嬷。

"立刻送回魏府，亲手交给老夫人。"

嬷嬷接过信，匆匆走了。

温娴坐在铜镜前，看着镜子里自己的脸，嘴角勾起一抹冷笑。

苏令瑶，你以为你做了好事，就能翻身？

魏氏不会让你好过的。

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与此同时，刑部衙门里。

裴知微刚审完一桩案子，回到值房，同僚凑过来跟他闲聊。

"裴兄，听说了吗？城外赈灾那事，幕后主使是永安侯府的苏大小姐。"

裴知微倒茶的手顿了一下。

"苏令瑶？"

"对。"同僚说，"从开粥棚、以工代赈，到修河堤、分荒地，全是她一手操持的。连太子都亲自出面，在朝堂上替她说话。"

裴知微沉默了一会儿。

他想起之前在刑部档案里看到的那份赈灾名册，字迹娟秀却条理分明，当时他就觉得，写这份名册的人，心思缜密，眼界不凡。

原来是她。

"裴兄怎么想？"同僚问。

裴知微端起茶盏，慢慢喝了一口。

"能在水灾之中，把防疫、安置、河工、土地几件事同时理顺，"他说，"这份才干，朝中男子，做到的也没几个。"

同僚愣了愣，没想到他会这么评价。

"裴兄……对女子干政，倒是不反感？"

"我反感的不是女子干政，"裴知微放下茶盏，"是无能之辈占着位置不做事。苏小姐做的事，救的是活人，稳的是民心。这比朝堂上那些空谈，强百倍。"

同僚张了张嘴，没接话。

裴知微没再说什么，低头继续看案卷。

但他心里，已经悄悄记住了这个名字。

苏令瑶。

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傍晚，我站在院子里，看着天边渐渐沉下去的夕阳。

营地那边传来消息——官府派来的胥吏已经接手了日常发粥的事务，商号的人撤了回来。

表面上，一切都在"回归正轨"。

但我知道，这只是暴风雨前的平静。

魏氏不会善罢甘休，温娴正在给她娘家递刀子，勋贵圈子里的嫉妒和戒备像暗流一样涌动。而我亲手交出去的那部分赈灾事务，迟早会被官府的人搞砸——到时候，他们大概会把锅甩回来，说"商号办得好好的，官府一接手就乱了，肯定是商号之前做了手脚"。

想到这儿，我忍不住笑了。

真是怎么都能被咬一口。

知鸢走过来，站在我旁边。

"小姐，"她说，"您不委屈吗？明明是您做的事，功劳却要拱手让人。"

我看着她。

"知鸢，你还记得我为什么开始做这些事吗？"

知鸢想了想："因为……不想看人饿死。"

"对。"我说，"我救人，不是为了让人给我立牌位，也不是为了让全京城都知道我的名字。我救人，是因为人该活。"

我顿了顿。

"至于功劳归谁——"我看向远处河滩的方向，那里炊烟正袅袅升起，"只要百姓有地种、有饭吃、有家回，功劳归谁，不重要。"

知鸢看着我，眼睛有点红。

"小姐……"

"好了。"我拍了拍她的肩膀，"别哭丧着脸。接下来还有硬仗要打。太子那边，迟早会正式派人来。魏氏那边，也不会闲着。咱们得做好准备。"

知鸢擦了擦眼睛，点头："是。"

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夜深了。

我坐在灯下，翻看封地送来的新一批种子账册。

窗外很安静，偶尔能听到远处营地传来的犬吠。

我想起娘。

如果她还在，看到我现在的处境，会怎么说？

大概会笑着摸摸我的头，说："令瑶，做得好。但记住，越是被人夸的时候，越要低头。"

我合上账册，吹熄了灯。

黑暗中，我对自己说：

娘，我记住了。

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第二天一早，侯府门口来了一辆马车。

不是东宫的，也不是魏氏的。

车夫递上来一张名帖，上面写着两个字：

**"拜会。"**

落款是：太子府长史。

苏嬷嬷拿着名帖进来，脸色复杂。

"小姐，太子府的人来了。"

我接过名帖，看了一眼。

该来的，终于来了。

"请前厅奉茶。"我说，"我换身衣服，马上到。"

苏嬷嬷看着我，欲言又止。

"嬷嬷，"我说，"别担心。该面对的，躲不掉。"

我转身回屋换衣服。

铜镜里，我看着自己的脸。

平静，清醒，没有半分慌乱。

风雨来了就来了。

我苏令瑶，接得住。