决口堵上那天，所有人都松了口气。
秦掌柜在营地杀了两头猪，煮了肉粥，劳工们敞开肚皮吃了个饱。知鸢给每个人多发了五文铜钱，算是犒劳。
"再干十天，"老河工拍着胸脯说，"剩下的堤段就能全修完。"
我也这么以为。
但天不遂人愿。
第三天夜里，雨来了。
不是夏天的暴雨，是秋雨。细密、冰冷、连绵不绝，像一张湿透的网，把整个京城罩在里面。
我站在窗边听了一夜雨声，心里越来越沉。
秋雨最麻烦。它不像夏雨来得猛去得快，它是慢慢下，慢慢渗，慢慢把土泡软。河堤刚修好的地方，土还没夯实，被雨水一泡，撑不住。
天亮的时候，杜把头冒雨跑来报信。
"小姐，不好了。"他浑身湿透，脸色发白，"河水涨了。刚修好的那段堤，开始渗水。"
我心里一紧。
"渗得厉害吗？"
"好几处都在渗。"杜把头说，"老河工带着人用草袋堵，但雨不停，水一直在涨。再这么下去……"
他没说完，但我知道后果。
决口一旦再度溃塌，之前所有的努力全白费。京城外围，又要遭灾。
"知鸢呢？"
"她在工地盯着。"杜把头说，"她让我回来报信，问小姐要不要……"
"备马。"我说。
杜把头愣住了。
"小姐，您不能去。"
"我必须去。"我转身进屋换衣服，"账册、名册、粮食调度，这些我可以在帐子里做。但河堤上的事，我不亲眼看看，不放心。"
"可是……"
"没有可是。"我换上一身素色布衫，把头发束起来，脸上抹了点灰，"杜把头，你带两个人跟着我，别声张。"
杜把头看着我，知道劝不动，咬了咬牙："是。"
---
工地上一片混乱。
雨下得很大，河堤上全是泥水。劳工们扛着草袋来回跑，老河工嘶哑着嗓子喊指挥，知鸢站在泥水里，衣服全湿了，头发贴在脸上，还在点名发粮。
赵监督和孙监督不在。
我问旁边的伙计："监督官呢？"
伙计往营地方向努了努嘴："躲雨去了。说雨太大，堤上危险，等雨小点再来。"
我冷笑了一声。
危险的时候躲起来，发钱的时候倒是积极。
我没声张，径直走到堤上。
泥水没过脚踝，每走一步都打滑。杜把头在后面扶着我，我摆摆手，自己站稳了。
老河工正在指挥人堆草袋，堆了一层又一层，但水还是从缝隙里往外渗。
"这样不行。"我走过去说。
老河工回头，愣了一下，没认出我。
"你是谁？"
"陈东家的人。"我说，"草袋不能这么堆。你这样平着垒，水一泡就散。得错缝堆，像砌墙一样，上下交错。还有，草袋之间要填土，填实了才不漏。"
老河工盯着我看了两秒，忽然眼睛睁大了。
他认出来了。
在封地的时候，他给我家修过水渠。那时候我天天泡在工地上，跟河工们一起干活，他见过我。
"你……"他张了张嘴。
我看了他一眼。
他立刻闭嘴，低下头，大声说："对！错缝堆！填土填实！都听见没有！照这位……这位先生说的做！"
劳工们没多想，照着新法子堆草袋。果然，渗水慢慢止住了。
我沿着堤走了一圈，又指出几处薄弱点：有一处木桩打得太浅，有一处排水沟没挖通，还有一处堤脚被水掏空了，得赶紧填石料加固。
老河工一一记下，带着人去处理。
走了一圈，我的鞋全湿了，裤腿沾满泥，脸上也不知道是雨水还是泥水。
知鸢终于发现了我，跑过来，脸色都变了。
"小姐！你怎么来了？"
"来看看。"我说，"劳工的饭吃了没有？"
"吃了。"知鸢说，"但雨太大，饭都凉了。"
"让伙计烧姜汤，驱寒的。"我说，"昼夜赶工的，每人额外加一份口粮。姜汤和粮食，不许克扣一分一毫。"
"知道了。"
"还有。"我看向营地方向，"赵监督他们要是敢来指手画脚，你就把名册和账本拿出来，让他们签字。他们不敢签，就不会多嘴。"
知鸢点头。
我转身要走，杜把头忽然拉了我一下，朝远处坡上努了努嘴。
坡上站着一个人，披着蓑衣，戴着斗笠，看不清脸。但那个身形，我认得。
太子的人。
他在看我。
我不动声色，转身下了堤。
---
回到侯府的时候，天已经黑了。
我一身泥泞，从后门进去，直接被苏嬷嬷堵在院子里。
"我的小姐！"苏嬷嬷又急又气，"你去哪儿了？知鸢派人回来说你去了工地，我还不信！你看看你这身衣服，这要是让老爷知道……"
"别让父亲知道。"我一边换衣服一边说，"嬷嬷，帮我瞒着。"
苏嬷嬷瞪着我，半天，叹了口气。
"你跟你娘一个德行。"她说，"当年夫人也是，水灾的时候偷偷跑去施粥，回来一身泥，让我帮她洗。"
我笑了。
"嬷嬷，烧桶热水。我快冻僵了。"
---
那夜雨没停。
工地上的灯亮了一整夜。
杜把头派人每隔两个时辰回来报一次信：渗水堵住了、木桩加固了、排水沟挖通了、姜汤发下去了、劳工们轮班休息……
第二天早上，雨小了些。
我坐在帐子里核对账册，知鸢冒雨回来，眼睛亮晶晶的。
"小姐，水位退了！"
"退了？"
"退了！"知鸢说，"老河工说，最险的那段已经稳住了。再有两三天，就能彻底修完。"
我松了口气。
"劳工们怎么样？"
"累坏了。"知鸢说，"但没人抱怨。昨晚发了姜汤和加餐，大家都说东家仁义。"
"赵监督呢？"
"没露面。"知鸢冷笑，"雨小了他才敢来，转了一圈，屁都没放一个就走了。"
我点点头。
"继续盯着。别松懈。"
"知道了。"
知鸢顿了顿，压低声音说："小姐，太子那边……"
"我知道。"我说，"他的人在坡上看了我一夜。"
知鸢脸色变了。
"那……"
"该来的总会来。"我说，"我们没做错事，不怕他查。"
---
第三天，雨彻底停了。
河堤修复工程在最后一段合龙。老河工带着劳工们把最后一车石料填进决口，打桩、夯土、铺草袋，一气呵成。
日落的时候，堤修完了。
劳工们站在堤上，看着缓缓流淌的河水，有人哭了。
一个汉子抹着眼泪说："我活了大半辈子，头一回见河堤修得这么快。"
旁边的人说："是东家厉害。"
"东家是谁啊？"
"不知道。但肯定是好人。"
我站在远处的坡上，听着这些话，没出声。
知鸢站在我旁边，轻声说："小姐，我们做到了。"
"暂时做到了。"我说，"这条河，光堵不行，还得疏浚。但现在……先让他们喘口气吧。"
---
回侯府的路上，杜把头忽然说："小姐，太子的人今天又来了。"
"说什么？"
"没说话。"杜把头说，"就在坡上站了一会儿，走了。但走之前，给了老河工一个信封。"
"信封里是什么？"
"不知道。老河工没拆，直接交给知鸢姑娘了。"
我沉默了一会儿。
"信封里，应该是给我的。"
杜把头看了我一眼。
"小姐，要不要拆开？"
"不急。"我说，"等他想正式见我的时候，自然会来。"
车窗外，夕阳把河面染成金色。
堤岸上新修的土石还湿着，但已经稳稳地立在那里。
我知道，这只是暂时的安宁。
太子知道了我的身份，魏氏不会善罢甘休，河道的系统性疏浚还没开始，见过我的劳工越来越多……
但至少今天，京城躲过了一劫。
这就够了。
---
回到侯府，我刚换好衣服，苏嬷嬷就拿着一个信封进来。
"小姐，有人送来的。"
"谁？"
"没说名字。"苏嬷嬷说，"但送信的人，穿着东宫的衣服。"
我接过信封，拆开。
里面只有一张纸，上面写了一行字：
**"陈东家，别来无恙？——萧砚"**
字迹清瘦有力，落款没有用太子印，只写了名字。
我盯着那行字看了很久。
他知道了。
他不仅知道"陈东家"是我，还知道我一直在工地。
这封信不是试探，是摊牌。
他把选择权交给了我——是继续藏，还是站出来。
我把信折好，收进抽屉。
窗外，月亮升起来了。
该来的，终于来了。
