入夏之后，雨就没停过。
不是那种瓢泼大雨，是绵绵密密的，下得人心里发潮。院墙根的青苔爬得老高，晾在廊下的衣裳三天都干不了，摸上去总带着点湿意。
我坐在窗前翻信。
知鸢刚送来的，江南商队传回的书信，厚厚一叠。
"苏州连降十日，河水涨三尺，低洼处已有积水。"
"杭州米价微涨，百姓传言上游堤坝有裂缝。"
"扬州城外河堤，昨夜冲垮一段，淹了十几亩田，地方官已派人抢修。"
我一封一封看过去，手指在信纸上轻轻摩挲。
跟前世一模一样。
也是这样的梅雨季，也是这样的连绵阴雨，也是从江南开始，一点点往上蔓延。起初没人当回事，觉得不过是雨水多了些。等反应过来，长江已经决堤，京畿周边三条大河同时涨水，淹了七个州县，流民几十万。
我放下信，看向窗外。
天灰蒙蒙的，檐角的雨水串成线，滴滴答答往下落。
知鸢端着茶进来，见我盯着窗外发呆，小声问："小姐，可是哪里不舒服？"
"没有。"我收回目光，"去请秦掌柜来。还是老地方，城西茶楼。"
"是。"
秦掌柜来得很快。
他进门时抖了抖身上的雨水，脸色有些凝重。
"大小姐。"
"坐。"我把那叠信推到他面前，"看看这些。"
他拿起信，一封封读过去，眉头越皱越紧。读完最后一封，他抬头看我，眼神里带着疑惑："大小姐，这些……是商队报上来的寻常消息，怎么？"
"不是寻常消息。"我看着他，"秦掌柜，你做了大半辈子生意，应该看得出来——江南今年的雨水，不对劲。"
他愣了愣，仔细想了想，脸色慢慢变了。
"大小姐的意思是……"
"我要囤货。"我直截了当，"糙米、杂粮、艾叶、苍术、板蓝根、金疮药、粗布、棉絮。能囤多少，囤多少。"
秦掌柜张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他沉默了好一会儿，才开口："大小姐，这……开销不小。如今铺子里每月盈利两千多两，若要大批采买这些，怕是……"
"把周转的银子抽出来。"我说，"应急的那一千两也动一部分。不够的话，把我私库里之前攒的也拿出来。"
他吃了一惊："大小姐，那可是您自己的体己……"
"体己就是用来用的。"我打断他，"听我说——不要去京城本地买，京城的粮行都有官府备案，大批采购会引人注意。你让商队去江北，陈州、许州、颍州，那边去年丰收，粮价低。药材去亳州，布匹去松江。全走商队自己的渠道，不走公账。"
秦掌柜点了点头，但还是有些犹豫："大小姐，老奴多嘴问一句——您囤这么多粮食布匹，到底是为了什么？若是铺子要扩张，老奴绝无二话，可这些东西……"
"秦掌柜。"我看着他的眼睛，"你跟着我母亲多少年了？"
"二十三年。"
"那你应该知道，我母亲当年为什么会在江南留那三支商队。"
他怔住了。
我不用多说。
他是个聪明人，一点就透。
"老奴……明白了。"他深吸一口气，躬身道，"老奴这就去办。"
"等等。"我叫住他，"还有几件事，你记仔细了。"
他掏出小本子。
"第一，所有物资，分多处存放。侯府封地里的旧仓房可以放一部分，城外那几间别院也利用起来，还有一批直接存在江南的仓里。绝不集中在一处。"
"是。"
"第二，运输的时候，化整为零。一支商队拆成三五支小队，每队货不要太多，混在普通货物里运。关卡盘查的时候，就说是一般的绸缎药材生意，别露马脚。"
"老奴记下了。"
"第三，"我顿了顿，"这件事，天知地知，你知我知。铺子里的伙计，只让他们知道是在备货，不知道备的是什么、为什么备。知情的人越少越好。"
秦掌柜郑重地点头："老奴以性命担保，绝不走漏半点风声。"
他走后，我把知鸢叫进来。
"拿纸笔来。"
她磨好墨，铺好纸。
我提笔，开始写。
"陈州仓：糙米八百石，杂粮三百石，存于赵家旧宅地窖，钥匙由秦掌柜保管。"
"亳州仓：艾叶五十箱，苍术三十箱，板蓝根二十箱，金疮药十箱，存于城外药铺后仓。"
"松江仓：粗布两百匹，棉絮一百斤，混于绸缎货中，随下一批货运至京城。"
"封地仓：糙米五百石，杂粮两百石，存于东庄后山密仓。"
我一处一处写，知鸢一笔一笔抄。
写到最后，我停下笔，看着纸上密密麻麻的字。
"知鸢。"
"奴婢在。"
"这本册子，你亲手收好。不许给第二个人看，不许留在铺子里，不许放在侯府明面上。放在你床底下的暗格里，除了你，谁都不许碰。"
知鸢双手接过册子，脸色有些发白："小姐，奴婢……奴婢怕担不起这个责任。"
"你担得起。"我说，"你是我身边最信得过的人。这本册子上的东西，比我的命还重要。"
她咬了咬唇，用力点头："奴婢明白。"
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接下来的一个月，秦掌柜忙得脚不沾地。
商队分作十几支小队，陆陆续续从京城出发，往江北、往江南、往亳州、往松江。每一队走的路线都不一样，有的走水路，有的走陆路，有的绕远路避开关卡。
我每天都能收到秦掌柜的密信。
"陈州粮已收妥，粮价比京城低三成，共八百石，已入库。"
"亳州药材收齐，艾叶成色好，价格公道。"
"松江布匹已装船，混在第三批绸缎里，十日后抵京。"
"封地仓已清理完毕，可存粮千石。"
我一封封看完，烧掉。
知鸢在旁边看着，忍不住问："小姐，咱们买了这么多东西，万一……万一用不上呢？"
"用不上的话，"我笑了笑，"就当存着，总归不会坏。"
她没再说话。
我知道她心里在想什么——小姐是不是太谨慎了？如今天下太平，皇上圣明，哪来的大灾？
但她不知道。
我知道。
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七月初，雨更大了。
京城的护城河水位涨了一尺，城门口开始堆沙袋。街上有百姓议论，说今年雨水真多，但没人往大灾上想。茶楼里说书的还在讲前朝的英雄故事，酒肆里酒客们照样划拳喝酒。
太平景象。
我站在院中，抬头看了看天。
乌云压得很低，像一块浸了水的灰布，沉甸甸地罩在头顶。
知鸢撑着伞过来："小姐，回屋吧，仔细淋着。"
"嗯。"我转身往屋里走，走了两步，又停下，"知鸢，去问问秦掌柜，封地那边的仓，都存满了吗？"
"前天刚传信回来，说陈州和封地的粮都存好了，松江的布匹也到了，存在城南别院。目前总共……糙米一千三百石，杂粮五百石，药材一百一十箱，粗布两百匹，棉絮一百斤。"
我算了算。
差不多够了。
至少，洪水刚来的时候，能撑一阵子。
"让秦掌柜继续收。"我说，"只要粮价还低，就继续买。钱不够，把我首饰匣里那几件值钱的当了。"
知鸢吓了一跳："小姐！那可是夫人留给您的……"
"首饰是死的，粮食是活的。"我说，"真到了那天，一件翡翠镯子换不来一斗米。"
她没再劝，低头应了一声。
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七月中旬，秦掌柜亲自来了侯府。
这次他没走后门，而是托了个由头，说是给府里送绸缎样品，从正门进的。温娴还特意让人传话，说莲记的绸缎如今在京城出了名，让我也挑几匹。
我让知鸢随便选了几匹，打发了来人。
等秦掌柜进了我院里的小书房，他脸色不太好看。
"大小姐，出事了。"
我心里一紧："怎么了？"
"不是咱们的事。"他松了口气，"是朝廷——户部那边有人上奏，说今年江南雨水多，请皇上派员巡查河堤。但奏折递上去，被压下来了。"
"被谁压的？"
"不知道。"秦掌柜摇头，"老奴只打听到，朝中几位大人都觉得，不过是寻常梅雨，不必大惊小怪。巡查的事，暂时搁置了。"
我冷笑了一声。
跟前世一样。
也是有人预警，也是被压下来，也是等到决堤了才慌了神。
"秦掌柜。"我说，"咱们的事，没露痕迹吧？"
"没有。"他说，"所有采买都走了私账，运输也分散开了，地方官府那边没起疑。只是……"
"只是什么？"
"只是买得太多，商队来回跑得太勤，难免有人多看两眼。老奴已经让各队小心了，应该无碍。"
我点了点头。
风险肯定有。
大批量跨地域采购粮草布匹，在任何朝代都是敏感的事。一旦被扣上"私蓄粮草、图谋不轨"的帽子，别说我，整个永安侯府都要受牵连。
但我没有退路。
洪水来的时候，朝廷的赈灾粮至少要两个月才能到位。那两个月里，几十万流民没吃的、没穿的、没药治伤，会死多少人？
我不能眼睁睁看着。
而且——
这些物资，不只是用来救流民的。
朝堂的风向越来越诡谲，永安侯府看似风光，实则如履薄冰。温娴的魏氏娘家在暗中伸手，萧玦在盯着侯府的动向，皇帝对永安侯的态度也在微妙变化。
万一哪天侯府遭了难，这些粮食、药材、布匹，就是我能拿出来的底牌。
能救人，也能救自己。
"秦掌柜。"我看着他说，"接下来两个月，商队放慢速度。不要一下子运太多，分批、少量、多次。另外，让船老大和伙计们多留意各地水情——河流水位、堤坝状况、有没有决口的苗头，一有消息，立刻报给我。"
"老奴明白。"
他起身要走，我忽然叫住他。
"秦掌柜。"
"大小姐还有吩咐？"
"这件事，"我看着他，"从头到尾，只有你和我知道。将来不管发生什么，不管谁问你，你都不许承认。明白吗？"
他沉默了片刻，深深一揖。
"老奴这条命是夫人救的。大小姐放心，老奴就算烂在肚子里，也不会说半个字。"
他走了。
书房里只剩下我一个人。
我走到窗前，推开一条缝。
雨还在下。
院子里的石榴树被雨水打得叶子低垂，青绿的果子在风里晃来晃去。远处传来卖炭翁的吆喝声，混在雨声里，听不真切。
我关上窗，坐回桌前。
桌上摊着知鸢抄的那本密册。
我翻开，看着上面一行行字——陈州仓、亳州仓、松江仓、封地仓……每一处仓库，每一批物资，都是我用银子、用前世的记忆、用无数个不眠之夜换来的。
它们静静地躺在那些隐秘的角落里。
没人知道它们的存在。
但我知道。
等洪水来的时候，它们会派上用场。
我合上册子，把它推到烛台旁边。
烛火跳了跳，映在封面上，暖黄色的光。
窗外雨声淅沥。
我闭上眼，在心里默默算着日子。
从入夏到现在，差不多两个月了。
按照前世的记忆，再有不到一个月，长江中游的第一处堤坝就会决口。然后是第二处、第三处……洪水会像一头挣脱锁链的猛兽，从南方一路扑向京畿。
到那时候，今天囤下的每一粒米、每一匹布、每一味药，都会变成救命的东西。
我睁开眼。
雨还在下。
但我不再觉得压抑。
因为我知道，我已经准备好了。
