“是从陆阿生身上搜出来的。”张大娘声音极低，“昨夜张太婆带人去了陆家。一开始阿生还拼命用身子护住怀里，可哪里挡得住人。纸条被搜走之后，陆家两口也在一旁数落他。”

“昨夜……没有动刑罚他？”王璐声音发哑。

“陆家还要留他做苦力，没有当夜施以重罚。算他命硬，换作旁人，昨夜怕是很难活下来。可这桩祸事，终究是扣在了他的头上。”

话音未落，院门外传来数道脚步声，是宗族派来看守的人，张大娘连忙出去。

“咔嗒。”

粗重的木插销狠狠扣合，偏屋的房门从外部被牢牢锁死。

软禁，在此刻正式降临。

王璐缓步走到窗边，伸手小心推了推窗扇。朽坏的竹钉已经松动，窗扇可以掀开一道窄缝，勉强容一人侧身钻出。只是窗外便是张家后院泥地，落地难免发出响动，墙外村道，巡夜族人随时可能经过，步步皆是凶险。

自己早已不是前来采风的外乡客人，而是被这座山谷牢牢看管的猎物。坐回冰冷的床沿，她在心底默默默记：院门落锁的时辰，巡夜梆子敲响的间隔，巡逻队伍往返的时长，祠堂、古樟坡各个方位的动静。

一日冷过一日，河滩河面的冰层一日日增厚，河水流淌的声响被封在冰壳底下，，风掠过山谷，卷起阵阵刺骨的凉意，钻透土墙缝隙，往人的骨头缝里渗。距离一年一度的卧冰大典只剩一夜，整座山村都浸在一种难言的寂静里。街巷上行人寥寥，家家户户门窗关得严实，鲜少听见往日孩童嬉闹的动静，连犬吠都变得稀疏。所有人心里都悬着同一件事，可没有一户人家愿意将那层薄薄的窗纸捅破。

张家院内，老柿树落尽了最后一片枯叶，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空。枝梢那几颗干瘪发黑的残柿被寒风吹得来回摇晃，随时都会坠落。

堂屋之中，张太婆拄着那根磨得油亮的木拐杖，坐在长条板凳上。她一身洗旧的深色布袄，佝偻着脊背，浑浊的目光落在王璐身上，像在掂量一件有待估量的器物。张大娘垂手立在一旁，眉眼之间满是掩不住的不安，指尖反复捻着衣襟边角。张大叔靠在廊下，手里攥着旱烟袋，却久久没有点燃，只是沉默望着院外不散的大雾。

“再过一日，便是卧冰尽孝的日子。”张太婆缓缓开口，声音不高，却带着宗族长辈独有的压迫感，“姑娘，村里的情形，你这些日子看在眼里。两条路摆在你跟前，全看你自己怎么选。”

拐杖的木头轻轻磕了磕青砖地面，发出“笃、笃”两声闷响，在安静的堂屋里格外清晰。

“诚心归顺，愿意留下来寻个本分人家过日子，便是寿溪的自己人。宗族护着你，衣食安稳，不受风霜苦楚。”她顿了顿，话锋骤然沉了下来，“若是执意揣着外人的心思，一心想要刨根问底，想着离开寿溪。那前人走过的路，便是你的前车之鉴。”

王璐垂着眼，胸腔里寒意翻涌。古樟坡的新土、冰河边上孩童惊惧逃窜的模样、无处不在的盯梢，一幕幕在心底掠过。她清楚这不是虚言恐吓，每一句都坠着实打实的性命重量。

这一回，她像是被重重现实磨去了棱角，语声放得柔和，带着几分试探：“太婆，我一个外乡女子，漂泊在外也着实不易。若是当真留下，不知村里会替我寻哪一户人家？”

这话一出，堂屋内的气氛瞬间松动。

张太婆微微一怔，原本紧绷的眉眼稍稍舒展，拄拐杖的手也松了几分。先前她本以为王璐会强硬抵触，没料到对方竟愿意松口谈及婚嫁归宿，那层凛冽的压迫感褪去大半，语气也添上几分长辈式的热络。

“难得你能想通透，这才是正理。”张太婆身子微微前倾，神色和善不少，“咱们村里老实后生不少，家底厚实、品性牢靠的都有，宗族自然会替你斟酌一门妥当亲事，不会委屈了你。”

一旁站着的张大娘心头一紧，悄悄抬眼看向王璐，眼底藏着不解与忧虑，却不敢当众插话。廊下的张大叔抿着烟杆，烟雾还未燃起，目光落在王璐身上，猜不透她这番话究竟是真心，还是权宜的伪装。

王璐面上装出认真思量的神色，略作迟疑，才半吞半吐：“我来这些时日，也见过不少乡亲。陆家在村里也算根基深厚，我想着，若是能够同陆家结亲，想来日子也能过得安稳。”

堂屋里安静一瞬。

张太婆脸上方才浮起的笑意慢慢敛下去，眼皮微微耷拉，浑浊眼珠打量着王璐，拐杖在青砖上轻轻划了两下，语气依旧维持长辈的温和，却藏着一层不易察觉的锐利。 “姑娘，陆家是咱们寿溪的老姓不假，只是他家的情况，外人不清楚。陆家现下并无合适婚配的后生。”

她声音放低几分，像是掏心窝子提点晚辈。 “陆家那孩子，你应当也见过。那是早年外边贩进来的人，身上带着孽，年年大典都要拴在河滩受罚的。那不是可以婚配过日子的人。族里养着他，不过是留一个劳力做粗活罢了。把你这样的外乡姑娘许过去，万万不成。”

说罢她直起脊背，语气重新变得恳切，画饼许诺宗族规划。 “我们有心留你，是看重你的身子骨，盼着你寻一门正经好姻缘。族里挑出来的后生，都是根正的本村子弟，身家干净，家宅简单，田地房屋都齐备。过了年便可以纳彩定亲，往后生儿育女，在寿溪安安稳稳做主人，这才是你的归宿。”

拐杖又轻轻磕向地面，温和外壳下透出隐隐警告。 “人要分得清什么路能走，什么路碰都碰不得。莫要被旁的东西迷了眼，错打了主意。有些念想，趁早收起来，对你才是福气。”

闻言王璐睫毛轻轻垂落，面上露出一丝恍然与愧色，并不辩解自己为何提起陆家，只做一个外来姑娘不懂本地内情的模样，声调放得温顺。 “是我思虑不周，只听闻陆家是村里老户，并不晓得内里还有这般缘故，随口便说了糊涂话，还望太婆不要见怪。”

她抬眼，神色看起来似是被这番提点劝动，却刻意避开“愿意留下成亲”这种实打实的许诺，只模糊应下，目光微微向下避开张太婆锐利的视线，一副被长辈训诫过后安分下来的样子。 “村里的规矩人情我终究是外人，许多事看不透。婚嫁大事，我一个漂泊的姑娘也做不得仓促决断，容我再多细细想一想。我记牢太婆的话，不该动的念头，我不会再胡思乱想。”

见她不再执着陆家，张太婆心中的疑虑稍稍放下，但并未完全消散。她撑着拐杖缓缓站起身：“你听得进劝就好。亲事自有长辈做主，只是切记莫要再深挖那些陈年旧事，安分守己，方能保全自身。”

说罢，张太婆不再久留，转身走出堂屋，布袄衣角扫过门槛，踏入院门外浓雾之中。

直到她的身影彻底消失，堂屋紧绷的空气才缓缓散开。张大娘长长吁出一口气，快步看向王璐，嘴唇翕动，千言万语堵在喉头，最终只化作一声无声的摇头，转身匆匆进了灶屋。

廊下的张大叔这才擦燃火绒，火星明灭，旱烟丝终于被引燃。辛辣烟气升腾而起，转瞬就被穿院的冷风吹散。他隔着缭绕烟雾望向王璐，低声提醒：“夜里切莫随意外出。这几晚，村路上巡夜的人比往日多上数倍。”

王璐心中了然。

卧冰大典就在明日河滩。她必须要去。

方才假意松口谈论婚嫁，是为降低宗族对自己的提防。可大典当夜守卫必然森严，白日里明着行动绝无可能，只能等到夜深人静，借着偏屋老化松动的竹钉翻窗外出。

夜色一点点吞没山村，家家户户灯火次第熄灭，只余下零星几点油光，也很快归于黑暗。

夜深人静，远处陆家方向，忽然传来铁链拖拽石板的沉重响动。

“哗啦——哐当。”

声响隔着重墙与雾气传过来，沉闷刺耳。是镣铐摩擦青石板的动静。

王璐躺在偏屋冰冷的土炕上，厚棉被也挡不住浸透骨头的寒意。她屏住呼吸侧耳细听。

是陆阿生。

大典将近，他再度被套上脚镣。依照村中的规矩，明日河滩卧冰大典，他会被铁链锁死在岸边，被迫旁观整场仪式。冰河毁掉他的嗓子，年年却要逼着他重回那片给他带来毕生创伤的河畔，目睹新一轮苦难上演。

拖拽石板的声响慢慢平息，隐约飘来几声破碎嘶哑的气音，像是被死死压住的呜咽，转瞬就被无边冬雾吞噬殆尽。

街巷间巡夜的脚步声踏过冻硬泥地，由远及近，又缓缓远去，间或响起村民互相应答的低声喝问，整座村庄已经进入严密戒备。

王璐毫无睡意。

张太婆的规劝犹在耳畔，归顺、婚嫁、安稳日子，全是裹着糖衣的囚笼。

王璐心里早已有数。假意顺从是求生的伪装，她不会真正落入这套命运。只待夜色再沉几分，她便要借着大雾掩护，躲进河滩乱石的阴影里，把即将上演的惨剧，一笔一笔记录下来。

土炕残存着一点微弱余温。王璐背靠冰冷土墙，睁着眼，静静等候，等候卧冰大典的黎明，降临在这座被浓雾死死锁住的寿溪山谷。