内门偏院。
青石板路被雨水浸透，泛着湿冷的光。
我抱着一筐洗洁药，穿过两排高耸的灵竹。
竹叶上挂着水珠，每一滴落下，都砸出清晰的闷响。
腰间那枚铜制内门令牌，在昏暗的天色下磕碰着一串铜环，发出细碎而廉价的声响。
还没走近主院，一道阴沉的声音便先一步堵住了去路。
“站住。”
管事赵德蹲在廊檐下的石墩上，手里捏着一杆旱烟，烟雾缭绕中，他那双三角眼死死盯着我腰间的令牌。
他嘴角扯出一抹难以掩饰的冷笑，上下打量了我一番。
“苏师姐的专修之地，闲杂人等免进。”
赵德弹了弹烟灰，火星溅落在湿冷的石板上，瞬间熄灭。
“小叶子，你如今也是内门弟子了？”
他的语气里带着三分讥讽，七分试探，眼角的皱纹挤在一起，像是一团干裂的泥巴。
“别脏了这里的灵气。”
我脚下的步子没停，只是微微垂眸，看了一眼那筐洗洁药。
雨水顺着药叶滑下，汇聚成浑浊的水流。
我没理会他的嘲讽，径直绕过石墩，踏入院内。
院中泥泞不堪，空气中弥漫着一股腐朽的甜腥气。
那是灵气过载后，浊质沉积的味道。
苏清婉正蹲在院中央的一株灵参旁。
她穿着素净的青衫，长发未束，散落在肩头。
手里捏着一株枯黑得发亮的灵参根茎，指节因为用力而泛白。
听见脚步声，她连眼皮都没抬一下。
“站远点。”
声音很淡，像是从冰层下透出来的。
还没等我站稳，一道凌厉的灵力从她指尖射出。
空气震颤。
我怀里的药筐猛地一震，盖子崩开，几株洗洁药顺着泥坡滚落，沾满了黑泥。
苏清婉依然盯着那株灵参，仿佛在跟我无关。
我没去捡那些沾泥的药。
我缓缓蹲下身，捡起一株摔得有些变形的洗洁药。
叶片边缘卷曲，根部断口处渗出透明的汁液，在昏暗的光线下闪烁着微弱的银光。
我用拇指蹭去叶面上的泥巴，动作很慢，很轻。
“苏师姐。”
我开口，声音在雨声中显得格外清晰。
“这参，是不是根系太浅，吸不到地气？”
苏清婉的动作，顿住了。
她捏着枯参的手僵在半空。
空气仿佛凝固了一瞬。
她猛地抬头，那双清冷的眸子中，闪过一丝不易察觉的震惊。
紧接着，是警惕。
她的目光落在我手中那株沾泥的洗洁药上，眉头微蹙。
“你怎么看出来的？”
那语气里，没有了先前的漫不经心，多了一丝审视。
我并未回答，只是将洗洁药轻轻放在一旁的石阶上。
管事赵德在一旁清了清嗓子，敲了敲手中的烟斗。
“小叶子啊。”
他站起身，抖了抖长衫上的雨水，阴阳怪气地说道。
“内门的资源，可不是施舍。”
他指向院角那片被黑色雾气笼罩的药田。
“你要是真觉得自己有用，就先把这块被黑雾污染的药田清理了。”
“清不出来，明儿一早，回外门去。”
赵德说完，便背过手，做出一副旁观的姿态，似乎笃定我会碰钉子。
内门的资源从来不是靠嘴皮子争来的，是靠结果。
苏清婉没有说话，只是静静地看着我。
我知道，这是一个局。
也是唯一的生路。
我站起身，目光越过赵德的肩膀，落在院角那片药田上。
黑色的雾气如同活物一般在低空盘旋，吞噬着下方灵植散发出的微弱光华。
药田中央，一株通体赤红的毒草正孤零零地立着，叶片边缘泛着诡异的紫光。
我抬手指向那株毒草。
“赵管事，苏师姐，这黑雾，不是灵气污染。”
赵德嗤笑一声：“放屁。灵气过载导致浊质沉积，连三岁孩童都知道。”
我摇了摇头，语气平静。
“这是噬土藤的孢子引来的瘴气。”
“普通修士只看到了表面的浊气，却没看到地下的变化。噬土藤的根系早已缠绕了这片药田的地脉，孢子释放出特殊的瘴气，专克灵植的根须。”
我顿了顿，看向那株赤红毒草。
“这株毒草，能吸瘴。”
赵德脸色微变：“吸瘴？你当它是过滤网？”
“是过滤网，也是引信。”
我指了指毒草顶端那朵尚未完全绽放的花苞。
“但得用沸水激一下它的花蕊。否则，随着瘴气浓度升高，它会炸裂，毒发瞬间，整片药田都会跟着陪葬。”
院中陷入了短暂的死寂。
只有雨声依旧。
苏清婉盯着那株毒草，眼神变得复杂起来。
她似乎在权衡。
片刻后，她站起身，拍了拍裙摆上的泥点。
“赵德，去取一盆烧滚的药液来。”
她的声音依旧冷淡，但多了一丝命令的意味。
赵德有些错愕，但还是照做了。
不多时，一个黑铁盆被端来，里面翻滚着浑浊的药液，热气蒸腾。
苏清婉走到毒草旁，蹲下身。
她有些迟疑地看着那株赤红色的毒草，似乎在回忆什么。
最终，她伸手拿起毒草顶端的花苞，小心翼翼地浸入沸水。
“滋——”
药液接触花蕊的瞬间，发出一声轻微的爆裂声。
我屏住呼吸，紧紧盯着。
苏清婉的手在颤抖。
时间仿佛被拉长。
一秒。
两秒。
预想中的炸裂没有发生。
相反，那株原本紧闭的花苞，在沸水的刺激下，竟然缓缓张开了。
花瓣层层舒展，呈现出一种深邃的紫黑色。
紧接着，那些张开的叶片，如同无数只小口，贪婪地吮吸着周围的黑色瘴气。
浑浊的黑雾以肉眼可见的速度变淡。
药田上方，那层压得人喘不过气的阴霾，逐渐散去。
下方的灵植，竟然重新泛起了一丝微弱的光芒。
苏清婉瞪大了眼睛。
她猛地站起身，一把抓住我的手腕。
她的手劲很大，指甲几乎嵌进我的肉里。
“你凭什么确定，它不会毒死整片药田？”
她的声音有些发颤，那是压抑不住的震惊。
我盯着她的眼睛，摇了摇头。
“因为我刚才看了它的根须。”
“这株毒草的脉络，你至少看过三遍。”
我轻轻挣开她的手，拍了拍袖口。
“你唯独漏了它花蕊遇热会闭合的特性。在它闭合的刹那，它会把吸入的瘴气反刍回体内，分解为无害的孢子，随风散去。”
“你只看到了它的毒。”
“没看到它的智。”
苏清婉的脸色涨红，像是被火燎过一般。
她死死盯着我，呼吸变得急促。
片刻后，她松开手，从袖中掏出一本厚重的青皮药典。
“啪”的一声。
药典被扔在我的脚边，砸起一片水花。
“你若能解读出其中第三章的‘净毒阵’。”
苏清婉抬起头，目光冰冷而锐利。
“这药田归你修炼，后续的资源，我为你担保。”
“但，我要你亲口解释。”
她咬了咬嘴唇，声音低了几分。
“为何只有我能短期压制灵根衰退，而其他内门弟子，连门都摸不到。”
赵德在一旁冷哼一声，催促道。
“别磨蹭，天黑前搞不定，我就把你踢回外门。”
“内门，不留蠢货。”
我没理会赵德。
我弯腰捡起那本青皮药典。
封皮粗糙，带着岁月的痕迹。
指尖摩挲过那两个字——《药典》。
心里却是一片清明。
这是她设下的局。
既是为了验证我的能力，更是为了试探我对那条铁律的界限。
悟药者，不可直接吸收灵气。
一旦破戒，灵根立毁。
她想知道，我是否懂这个代价。
我抬头看向苏清婉。
雨势渐小，云层裂开了一道缝隙，漏下一线惨白的月光。
我扯了扯嘴角。
“师姐，这答案很痛。”
“确定要现在听？”
赵德在旁边不耐烦地跺了跺脚。
苏清婉深吸一口气，走到药田边。
她重新拿起那株正在消退的毒草，眼神复杂地看着我。
那株毒草的叶片已经完全舒展，紫黑色的脉络中，流淌着晶莹的光华。
“说吧，叶尘。”
“别绕弯子。”
“我想知道，你是不是在故意隐瞒。”
“还是说，你根本就没懂‘净毒’的终极代价。”
我翻开了手中的《药典》。
纸页泛黄，字迹蝇头小楷，密密麻麻。
第三章，净毒阵。
我指尖停在第一行小字上。
那是一个极其隐蔽的批注，用朱砂写成，字迹潦草，像是某个绝望之人的呓语。
【引毒入根，以痛掩痛。每一次净化，皆是一次挖掘。挖掘的，是灵根最后的生机。】
我苦笑一声。
合上药典，抬头看着苏清婉。
“师姐。”
“代价就是，你每用一次，灵根就离死域更近一步。”
“而我，正在教你怎么加速这个过程。”
