阿瞑把那截布条和耳坠塞进袖袋，指尖摸到袋底那半枚铜钱，齿纹硌进指腹，凉得她缩了一下手。井沿的青苔蹭在掌心，滑腻腻的。她蹲着没急着站起来，又探手往井壁砖缝里摸了一遍，指头贴着砖面走了一圈，只有湿泥、枯叶和碎砖屑，再没别的。

　　“就这些了。”她站起来，膝盖咔了一声，鞋底在湿泥里趔趄了一下。

　　陈九伸手要扶，她已经自己稳住了，把沾泥的手往衣摆上蹭了两下，蹭出一道灰印子。周管家站在几步外，背着手，脸上那点笑收干净了，嘴角绷成一条线。

　　“姑娘摸完了？”他问，“前头宴席快开席了，老爷要是问起来，我不好交代。”

　　阿瞑偏过头，朝他那边：“青禾失踪那夜，府上有人听见什么动静没有？”

　　“没有。”周管家答得很快，像备好了这句话，“那丫头平时话少，跟谁都不亲近，夜里出门也没人留意。第二天早上她屋里被褥叠得整整齐齐，像是自己走的。”

　　“被褥叠得整齐。”阿瞑把这五个字重复了一遍，声音不高，像在称量什么，“一个夜里出门买药的丫鬟，走之前先把被褥叠好，倒是讲究。”

　　周管家没接话。陈九在旁边咳了一声，拿胳膊肘碰了碰她，意思是你别在这儿戳人肺管子。阿瞑没理他，转身往月洞门走。走到门口她停了一下，回头朝花园西角偏了偏头。枯井的井沿在暮色里泛着一层灰白的光，像一只闭上的眼。她想起青禾记忆里那个画面——青禾被拖出井口时，井沿上落了一只耳坠，她伸手去够，没够着。那画面里，青禾右耳还戴着另一只耳坠。

　　“那只耳坠是谁摘的？”她问，声音不大，像随口说的。

　　周管家的脚步顿了一下。阿瞑听见他鞋底在青石板上蹭了一声，很轻，像一个人想退半步又忍住了。

　　“姑娘说什么？”他问。

　　“青禾右耳上原本戴着一只耳坠，跟井里那只是一对。”阿瞑转过身，面朝他站着，“她死的时候，那只耳坠被人摘走了。我想知道，摘耳坠的人是谁。”

　　花园里静了一瞬。风吹过枯枝，发出干涩的摩擦声。周管家沉默了几息，开口时声音比方才低了些：“青禾的遗物，府上收殓时都交给官府了。她耳朵上有没有耳坠，我一个管家，不清楚。”

　　“交给官府了。”阿瞑又重复了一遍，这回声音里带了点说不清的东西，“那我去大理寺库房查查，看遗物单子上有没有耳坠这一项。”

　　周管家的呼吸声重了一下。他吸了一口气，又慢慢吐出来，像在压着什么。阿瞑没再追问，转身跨过月洞门。陈九跟上来，两人沿着来路往外走，穿过回廊，绕过影壁，前院的酒肉香气又浓起来，丝竹声比方才更响，宴席像是已经开了。

　　出了侍郎府大门，陈九才开口，声音压得极低：“你刚才那话，是诈他的？”

　　“不是。”阿瞑说，“青禾右耳上那只耳坠确实被人摘了。我摸尸的时候看见的，摘耳坠的人手很稳，捏着耳钩往外一旋就下来了，没扯破耳垂。”

　　“那你怎么知道是府里人干的？”

　　“青禾被从井里拖出来是子时前后，府里办喜事，前院闹到半夜。后院西角那口井离内宅远，可离下人们住的耳房近。”阿瞑走了一步，鞋底踩在石板缝里，硌了一下，“摘耳坠的人知道她死在井里，知道她右耳上有耳坠，还敢在尸体被捞走之前动手。要么是府里的人，要么是能自由进出后院的人。”

　　陈九啧了一声：“那周管家——”

　　“他方才说遗物交给官府了。”阿瞑打断他，“可青禾的尸首是护城河捞上来的，身上穿着粗布衣裳，耳垂上只剩一只耳坠。如果府里收殓过她的遗物，那只耳坠应该在遗物单子上。你去大理寺查一下，青禾的遗物单子上有没有耳坠。”

　　陈九应了一声，脚步加快了些。两人走到街口，陈九往大理寺方向拐，阿瞑却站住了。

　　“你不回去？”陈九回头问。

　　“我去一趟城西。”阿瞑说，“你查完遗物单子，到城西乱葬岗找我。”

　　陈九脸色变了一下：“乱葬岗？你去那儿干什么？”

　　“青禾的耳坠被人摘了，摘耳坠的人知道她死在井里。”阿瞑说，“可青禾的尸首最后是在护城河里捞上来的。从侍郎府后院的井，到护城河东水门，这中间要有人运尸。运尸的人知道尸体从哪儿来、往哪儿去，也知道尸体上有什么。”

　　“你是说，运尸的人摘了耳坠？”

　　“运尸的人不一定摘，但他一定看见了谁摘。”阿瞑把袖袋口攥紧，那半枚铜钱硌着掌心，“青禾死前七日的记忆里，有一个脚夫从井里把尸体拖上来，装进麻袋运走。那个脚夫的脸我摸尸时没看清，但他左手上有一道疤，从虎口一直拉到腕子。”

　　陈九沉默了一会儿，喉结上下滚了一下：“行。我去查遗物单子，你去城西。天黑之前要是没见着你，我就带人去找。”

　　“别带人。”阿瞑说，“你一个人来。”

　　她转身朝城西方向走，步子不快，鞋底踩在青石板上发出干涩的摩擦声。暮色从屋檐上压下来，街边的铺子一家家上门板，伙计们吆喝着收摊，声音混成一片。走了约莫两刻钟，出了西城门，官道上的车辙印深一道浅一道，她踩着车辙走，脚底稳当些。

　　乱葬岗在城西三里外的一片荒坡上，坡下是一条干涸的河沟，沟底堆着烂席子、破草鞋和碎陶片。阿瞑还没走近就闻到那股味——腐肉混着石灰，底下一层烧过纸钱的焦糊气。她站定，侧耳听了一会儿。坡上没有活人的呼吸声，只有几只乌鸦在远处叫，叫声拖得又长又哑。

　　她蹲下来，指尖贴着地面摸过去。坡上的土松，踩上去会陷，她摸到几处新鲜的脚印，鞋底纹路是草鞋，脚码不大。再往前摸，指尖碰到一样东西，硬邦邦的，半埋在土里。她刨了两下，刨出一只草鞋，鞋底磨得只剩一层薄皮，鞋帮上沾着干涸的泥。

　　她把草鞋翻过来，鞋底内侧有一道暗褐色的印子，像是血渗进去又干了。她捏着鞋底凑近鼻尖，血腥气还在，混着一种极淡的、说不清的酸味。

　　坡顶传来一声响动，像是有人踢到了石头。阿瞑没动，指腹搭着袖袋里那根针的针身，侧耳听着。脚步声从坡顶往下走，一步一滑，鞋底在碎石上蹭出沙沙的声响。

　　“阿瞑。”是陈九的声音，喘着气，“遗物单子查到了。青禾的遗物里，没有耳坠。”

　　阿瞑把草鞋放下，站起来。陈九走到她跟前，弯着腰喘了两口，又直起身：“单子上只列了衣裳一件、布鞋一双、铜簪一根。没有耳坠。可你摸尸的时候明明看见她右耳上戴着一只。”

　　“那只耳坠被人摘了，没进遗物单子。”阿瞑说，“摘耳坠的人，要么是府里的人，要么是运尸的人。府里的人摘了，遗物单子上不会没有。所以是运尸的人摘的。”

　　她转身朝坡上走。陈九跟在后面，两人一前一后上了坡顶。坡顶的荒草被踩平了一片，中间扔着一具尸首，用半张破席子盖着，席子角被风吹起来，露出一只脚。脚上没穿鞋，脚底板沾满泥，脚趾缝里嵌着干草屑。

　　阿瞑蹲下来，掀开席子。尸首是个男人，年纪不大，脸上被砸得变了形，颧骨塌下去一块，嘴角歪着，露出一截断牙。她伸手摸他的左手，摸到虎口处一道疤，从虎口一直拉到腕子，疤结得厚，硬邦邦的，像一条干透的蚯蚓。

　　“就是他。”她说，“从井里运尸的脚夫。”

　　陈九蹲在旁边，声音发紧：“谁杀的？”

　　阿瞑没答。她把死者的左手翻过来，指腹按着那道疤，停了一会儿。然后她把手掌覆上去，指尖贴着死者的掌心。

　　黑暗里亮起光来。

　　她看见脚夫生前七日的片段，碎得像打翻的瓷碗。第一片：脚夫蹲在侍郎府后门外的巷子里，手里攥着一根麻绳，等什么人。第二片：有人从后门出来，递给他一串铜钱，铜钱串上少了两枚，脚夫数了一遍，没吭声。第三片：脚夫扛着麻袋从井边往角门走，麻袋里渗出水，滴在青石板上，他拿脚蹭掉水渍。第四片：角门外停着一辆板车，车上堆着柴草。脚夫把麻袋塞进柴草底下，正要拉车走，一只手从旁边伸过来，按住了麻袋口。那只手的手指细长，指甲修得干净，袖口露出一截深青色的布料，袖缘绣着一圈回纹。

　　回纹。钦天监的官服袖缘才绣回纹。

　　那只手伸进麻袋口，摸了一下，又收回来。指尖上多了一只耳坠，珠子在月光里泛着一点冷光。脚夫站在旁边没敢动，喉咙里咽了一口唾沫。那只手把耳坠收进袖中，袖口垂下来，回纹被月光照得清清楚楚。

　　第五片：脚夫拉着板车往东水门走，走到半路停下来，蹲在路边解手。他蹲下时，后腰的衣裳掀起来一截，露出腰上一块青紫的印子，像是被人踹过。他解完手站起来，回头朝侍郎府的方向看了一眼，嘴里骂了一句什么，阿瞑没听清。

　　第六片：脚夫把板车拉到东水门外的河沿上，把麻袋从柴草底下拖出来，掀开袋口看了一眼。麻袋里的尸体脸朝下，后颈的“死影”两个字被水泡得发白。脚夫盯着那两个字看了一会儿，忽然伸手把尸体翻过来，去摸她的右耳。耳坠已经没了。脚夫愣了一下，把手收回来，在自己耳朵上摸了一把，像是确认什么。然后他把麻袋重新扎紧，推进河里。