水竹居内，香烟袅袅，陈设雅致。商居士着金边白袍，须发如雪，端坐金丝蒲团之上，气度超然，一派世外高人之态。
回想前天，商居士撤去扶梯，隔绝内外，与陈盛、胡科勇在水竹居顶楼密议。
二人一身商人打扮，陈盛面容沉谨，胡科勇神色冷傲。两人率五十余人刚到松州，便来到山上，以重金厚利利诱商居士，要其交出李晏、段文龙，就地诛杀。
商居士端坐在蒲团之上，手持嵌宝金如意，神色淡然：“李晏私通女弟子，有违宗规，早已被我逐出宗门，如今不在山上，诸位所请，老夫无能为力。”
陈盛心中冷笑，面上却不动声色：“居士何必隐瞒。我等消息确凿，李晏并未远走，尚在松州。居士坐拥白鹤宗，享洛东尊崇，何必为一个流亡之人，开罪柳州新帅？”
胡科勇按捺不住：“居士若是执意庇护，休怪我等自行动手，到时鸡犬不留！”
商居士面色一沉，金如意在掌心轻轻一叩：“此处是洛国疆土，不是平远柳州。松州城内守军过万，我白鹤宗弟子三百，佃户千余，岂容你们撒野？”
陈盛止住胡科勇，连忙赔笑：“居士息怒，手下人不懂规矩，言语冒犯。只要居士肯行方便，太尉愿出黄金千两，绸缎百匹相送。”
商居士听罢不动声色，片刻开口。
“二位远来，不如先在我这山中农庄内安歇，待老夫仔细斟酌，再予答复。”
“望居士早做定夺。”陈盛拱拱手，和胡科勇下山暂且在农庄内安扎。
回想前天会谈，商居士抚髯沉吟，目光闪烁，心中已有计较。
这时，竹帘微动，走出一位身着紫边白袍，身姿风韵，眉眼沉静的妇人来，她便是白鹤宗副宗主陈素素，专管宗内一百多女弟子。之前正是她奉商居士命在窗边观望。
“居士，何公子三人已到楼下。”
商居士闭目颔首：“让他们上来。”
不多时，扶梯放下，何子卿、李晏、王泰三人拾级而上。
见商居士正襟危坐，王泰不由想起昔日师傅金山老人来，心中连忙将这个形象挥去，转而举目四顾，却不见王月。
陈素素在一旁俯身说道；“居士，何公子来了。”
商居士闻言，顿时开了眼，口中呜呜咽咽，就要挣扎起身，陈素素连忙扶住，何子卿近前一步，商居士推开陈素素，趴倒在何子卿怀里。低头说道:“子卿贤弟，老夫，对不住你啊！”
王泰闻言心中一惊，何子卿道：“莫非？”
陈素素开口道：”公子休怪，月姑娘她......如今只怕已在去洛京的路上了。”
“几时？何人所为？”王泰问道。
“怎会如此？”何子卿道。
商居士微微叹气，语气带着几分惋惜：“几天前，丘皇亲府中人强行来山，老夫外出，素素和胡杰无力阻拦，王月姑娘已被送往洛京。老夫害了贤弟和王月的天作之合，有负重托啊！”
商居士语气诚恳，陈素素也跪在地上请罪。
何子卿心中一软，费力把二人扶起。
见何子卿懊恼不已，商居士在一旁宽慰道：“恕老夫直言一句，公子身为洛东名士，又系世家子弟，日后前途无量，为一个女子如此伤情，着实不值。”
见何子卿沉默不语，商居士又道：“公子这样的人，理应找一位才、貌、德、出身俱佳的知己才对。”
何子卿道：“居士所言自是堂堂正理，可惜王月已去，松州城中恐怕再无此等女子。”
商居士抚须道：“城中无有，何不山中寻之？”
“苓儿，出来见过公子。”陈素素话音刚落，只见一旁静室中款款走出一位身材高挑，举止矜持的娴静女孩来。她走到何子卿跟前轻声道了句：“公子万福。”何子卿一见，却认得是白鹤宗的吴苓儿，心中怒气顿时消去大半。一旁王泰见了吴苓儿，也感叹吴苓儿容貌不输王月，只是觉得吴苓儿气质过于端正，不及王月那般灵动。
商居士说道：“老夫没能保住月姑娘，心中惶愧莫名，贤弟常来宗门，也知道苓儿在宗内女子中可谓出类拔萃，老夫就将苓儿赠与公子，一表愧疚，二来以慰公子相思之苦如何？”
何子卿闻言，连忙说道：“居士为王月已经尽力，子卿感激非常。我与王月想来有缘无份，居士再不必如此自责。至于苓儿姑娘，子卿万不敢受。”
商居士笑道：“月姑娘芳名早已在洛东远扬，她这一走，胧月楼不可一日无主，公子不肯要苓儿时，就替老夫送到胧月楼也好。”
何子卿一时左右为难，这边商居士又问吴苓儿道：“听你素素师姐说，往日何公子来时，你常在帘后偷看，心中倾慕已久，可有此事？”
吴苓儿羞红了脸，不敢看何子卿，只轻轻点了点头。
“呵呵，二位以为此事如何？”
“商居士一番好意，子卿不可辜负。”李晏和王泰见何子卿已经动心，也顺水推舟。
“那，何某就，多谢居士成全了。”
见何子卿在这般说，屋内气氛顿时融洽了许多。
李晏见状，上前一步，躬身一礼：“居士，我与欣儿情投意合，私通之罪，我一力承担。只求居士开恩，放她与我一同下山，此生绝不再踏入白鹤山一步。”
商居士瞥了他一眼，又看何子卿也有意相劝，便淡淡开口，语气缓和几分：“你既已被逐，留欣儿在山，于理不合。我可以答应考虑一番，你先在此安心等候，明日再来见我，不可去山中逗留，以免再生事端。”
李晏心中一松，压在心头大石落地，深深一揖：“多谢居士成全！李晏在此静候佳音。”
这时一缕晚阳照进屋内，映照在白粉壁上，屋内沉寂了好一会。
商居士见大事已毕，微微颔首，示意三人暂且歇息：“老夫还有事要返回宗门，晚时宗门内备下晚宴，到时自有弟子来请。”
“公子初来水竹居，恐怕还不熟悉，苓儿，你常来这里，不如留在这里照看。”陈素素叫吴苓儿留下。
“苓儿谨听师姐之命。”
说罢，商居士起身与陈素素下楼，在大批弟子簇拥下返回宗门。
