祭坛残碑上的暗红色符纹越发明亮，如同熔岩在石面下流淌，一缕缕血光顺着裂痕蔓延开来。罗皓瞳孔一缩，左手立刻收紧，将小黑牢牢护在臂弯里。他右脚后撤半步，短刀无声出鞘三寸，刀锋贴着腿侧，随时能拔出迎敌。
“戒备。”他低喝一声，声音压得极沉，却像铁钉扎进地面，每个字都让队友脊背绷紧。
苏婉指尖还在渗血，但她已顾不上处理伤口。木杖猛地点地，夜光萤珠骤然爆亮，幽蓝光芒扫过四周。火系弟子立刻掐诀，掌心浮起一团微弱火苗；弓手搭箭上弦，箭尖对准祭坛高处；刀盾手横盾前压，瘦高男子悄然绕向侧翼，五人瞬间列成雁形阵雏形。
就在这时，地面传来震动。
不是剧烈摇晃，而是从深处传来的、有节奏的搏动，仿佛地下有什么东西正在苏醒。碎石从断柱顶端簌簌落下，尘土弥漫。小黑喉咙里的低吼越来越急，尾巴死死缠住罗皓的手臂，爪子不自觉地伸出，抠进他的衣袖。
罗皓目光锁定残碑。
那道符纹已经完全亮起，红得发黑，像是被鲜血浸透。紧接着，祭坛中央的地面猛地拱起，青石板如纸片般向上翘裂。一道巨大的阴影自地底缓缓升起，伴随着灼热气流扑面而来。
轰！
整座祭坛炸开，碎石飞溅，火焰冲天而起。
一头庞然大物破土而出，立于废墟之上。它身长逾十丈，四肢粗壮如古树盘根，每一步落下，地面便崩裂出蛛网状的裂痕。全身覆盖赤红鳞甲，缝隙中流淌着熔岩般的光，背部耸立着锯齿状骨刺，尾端甩动间带起烈焰长鞭，抽得空中噼啪作响。
它的头颅似蜥似鳄，双目燃着金色火球，鼻孔喷出滚烫白烟。一张口，炽热气流席卷全场，所过之处青苔瞬间碳化，石板发红龟裂。
火焰巨蜥。
六阶妖兽，天生掌控地火之力，领地意识极强，任何闯入者皆被视为猎物。
它没有立刻进攻，而是缓缓转头，火眼扫视全场，最终定格在罗皓身上。那一瞬，罗皓感到皮肤发烫，仿佛被烙铁贴上了脸颊。
“散开！”罗皓暴喝。
话音未落，他抱着小黑侧跃三丈，落地瞬间借力翻滚，避开正前方的冲击范围。几乎同时，火焰巨蜥张口——
轰！！！
一道粗壮火柱喷射而出，直贯空间中央。温度骤升，空气扭曲变形，方才众人站立的位置已被烈焰吞没。火舌舔舐墙壁，青石迅速发红、崩解，整片区域化作火海。热浪逼得人睁不开眼，呼吸都变得灼痛。
苏婉反应极快，木杖插入地面，双手结印，一层淡黄色符纹自杖尖扩散，在火海边缘形成一道弧形屏障。火系弟子立刻补灵，将自身火灵反向注入阵纹，抵消部分高温侵蚀。其余队员趁机撤离原位，各自寻找掩体。
罗皓落地站稳，将小黑轻轻放下。影豹四蹄微颤，体力尚未恢复，但双眼仍死死盯着巨蜥，喉咙里滚动着低沉的威胁声。
“还能战？”罗皓低声问。
小黑耳朵一抖，尾巴扬起，向前踏了一步。
够了。
罗皓抬头，看向祭坛上的巨兽。它正缓缓摆动尾巴，火焰在鳞片间流动，气势愈发压迫。刚才那一击只是试探，真正的战斗还未开始。
但他不能退。
身后是狭窄通道，已被火焰封锁。前方是强敌，无路可逃。唯有战。
他深吸一口气，灼热空气灌入肺腑，带来一阵刺痛。他不管这些，迈步向前，走到队伍最前方，短刀横握胸前。
“听令。”他声音不高，却穿透火浪，“雁形阵，盾前置，抗温准备。”
刀盾手立刻上前，重盾斜插地面，边缘嵌入石缝，形成第一道防线。火系弟子蹲在其后，双手按地，灵力涌出，在盾面叠加一层火属性护膜，减少高温传导。
“弓手，锁头颈关节。”罗皓继续下令。
弓手已在高处断柱站定，箭尖微调，瞄准巨蜥脖颈连接处。那里鳞片稍薄，且活动频繁，是少数可攻击点之一。瘦高男子则潜行至左侧阴影，长剑出鞘，准备伺机突袭。
“苏婉，布抗火符纹，三层叠加，重点护住小队核心。”
苏婉点头，咬破指尖，以血代墨，在木杖顶端快速刻画符文。每画一笔，萤珠光芒就暗一分。她脸色微白，但手稳如铁。第一层符纹成型，扩散至全员脚下；第二层环绕阵型外围；第三层则集中在罗皓与小黑所在区域。
“小黑，随我近身牵制。”罗皓回头看了眼影豹。
小黑低吼一声，四肢肌肉绷紧，随时准备扑出。
此刻，整个小队已完成布防。虽刚经历一场恶战，灵力未复，伤势未愈，但动作毫无迟滞。他们经历过太多生死时刻，早已学会在极限中作战。
火焰巨蜥似乎察觉到了这份凝练的战意。
它不再停留，双足猛然蹬地，整个庞大身躯竟如炮弹般跃起，直扑而来。落地刹那，尾鞭横扫，碎石裹挟烈焰呼啸而出。罗皓眼神一凛，瞬移启动——身影一闪，已出现在左侧断柱顶端。
他居高临下，终于看清全局。
这头巨蜥不只是体型惊人，其行动速度也远超常理。它每一次移动，都会引发局部地火喷发，脚下石板不断炸裂，形成天然陷阱。若非他及时闪避，仅这一击就能让两人重伤。
更糟的是，高温正在持续累积。
即便有苏婉的符纹防护，众人额头也开始渗汗，呼吸急促。火系弟子的脸色由红转紫，显然在强行压制外火入侵内息。再拖下去，不等巨蜥出手，他们就会因脱水与灵力枯竭而倒下。
必须速战。
可怎么打？
正面硬拼，绝无胜算。绕后偷袭，空间受限。远程消耗，对方皮糙肉厚，普通攻击难以破防。
罗皓脑中飞速推演，目光扫过巨蜥周身。它的双眼被厚重骨甲包围，口部闭合时缝隙极小，四肢粗壮无比，唯有脖颈与后腿关节处略有鳞片叠压的痕迹——那是它唯一可能的弱点。
但想靠近，难如登天。
巨蜥落地后并未追击，而是仰头咆哮，声波夹杂着热浪席卷四方。刹那间，整个地下空间温度再升，连空气都仿佛燃烧起来。
苏婉闷哼一声，嘴角溢血，显然是符纹反噬。她强撑着没有倒下，手指仍在刻画新纹路。
不能再等了。
“准备接应。”罗皓传音入密，声音只有队友能听见，“我先扰其重心，小黑找机会撕咬后腿，弓手看准时机射眼，火系引燃周围可燃物制造烟雾干扰视线。”
命令下达完毕，他深吸一口气，体内灵力运转至极限。
下一瞬，身形消失。
瞬移再度发动，他在空中留下一道残影，直接出现在巨蜥左侧盲区。短刀抡起，全力劈向其左后膝关节！
铛！！
刀锋砍在鳞片上，火星四溅，只留下一道浅痕。
巨蜥吃痛，尾巴猛然回抽，罗皓早有预判，提前跃开。但余波仍扫中肩胛，撞得他连退数步，喉头一甜，硬生生咽了回去。
有效。
虽然未能破防，但确实让它产生了反应。说明关节处防御较弱，只要找到节奏，未必不能打开突破口。
他落地未稳，立即传音：“小黑！”
影豹早已蓄势待发，四肢发力，如黑色闪电般窜出。它不攻头脸，直扑后腿。巨蜥怒吼，抬腿欲踩，却被罗皓再次瞬移现身，一刀斩向同一位置，迫使它收腿防御。
就是现在！
小黑借势跃起，利爪狠狠撕向巨蜥脚踝连接处。嗤啦一声，几片鳞甲被掀飞，露出底下泛红的皮肉。鲜血滴落，滋滋作响，瞬间蒸发。
巨蜥暴怒，猛然转身，张口又是一道火柱喷出。罗皓大喝：“趴下！”
全员卧倒，火焰掠顶而过，烧塌了后方一面石墙。烟尘混着火星漫天飞扬。
罗皓喘着粗气站起，右肩火辣辣地疼。他知道，这只是开始。
真正的战斗，才刚刚拉开序幕。
他握紧短刀，目光死死盯住那头燃烧的巨兽。
对面，火焰巨蜥缓缓低头，火眼锁定他，尾巴高高扬起，摆出进攻姿态。
一人一兽，在火光映照下对峙。
谁都没有退。
