这日深夜，月色暗沉，夜色浓得像化不开的墨。
县衙巡夜捕快，照常沿街巡逻。
行至县城偏僻的葫芦巷深处，巷子里荒草丛生，灯火昏暗，少有人往来。
夜色里，一道人影鬼鬼祟祟，缩着身子，贴墙潜行，动作猥琐，一看就心怀鬼胎。
捕快眼神一凛，低声喝止：“站住！何人夜行！”
那人闻声，吓得浑身一哆嗦，根本不敢停留，转身拔腿狂奔。
“追！”
几名捕快立刻快步追上，一前一后包抄，瞬间将那人按倒在湿漉漉的巷底青石板上。
气死风灯灯光往下一照，照亮了那人的脸。
原来是县城里出了名的游手好闲之徒，癞头阿山。
此人无家无业，整日游荡街头，偷鸡摸狗，小偷小摸不断，是县衙熟面孔，常年进进出出大牢。
捕快习惯性搜身，这一搜，直接搜出了大问题。
从癞头阿山贴身衣袋里，翻出了一张二百两的大额私银票，还有一小块成色上好、价值不菲的福寿膏。
一个三餐不继、靠小偷小摸度日的街头混混，身上怎么可能藏得起二百两银票？
这简直是天方夜谭！
捕快不敢耽搁，连夜将人、赃物一并带回县衙大牢，关押候审。
连夜初审，癞头阿山熬不住刑询，很快招供。
银票、福寿膏，是他当夜翻墙入室，从葫芦巷一户人家偷来的。
被盗户主，名叫白皮大。
这个名字，瞬间让审案捕快精神一振。
白皮大！
正是老吉祥银店的在册铸银工匠！
是上月十五，经手熔炼、铸造这批失窃官银的核心匠人之一！
线索，终于在僵死十余日后，第一次出现了突破口！
所有人都心头一震。
但细查白皮大的家境，又让人满心疑惑。
白皮大是老实本分的手艺人，手艺精湛，为人木讷忠厚。
他一月工钱，堪堪一两八钱银子，微薄至极。
家中七口人，老母、妻儿，全靠他这点工钱勉强糊口，日日精打细算，家徒四壁，清贫至极。
这样一个连过日子都艰难的匠人，家里怎么会藏着二百两银票和名贵福寿膏？
太过反常！
许深远得知消息，瞬间睡意全无，当即决定，次日清晨，亲自提审白皮大！
第二日天明，天光微亮。
衙役早早传召白皮大上堂。
老实匠人第一次登公堂，浑身拘谨，垂首躬身，规规矩矩立在堂下，惶恐不安。
许深远端坐公堂，语气平和，将昨夜查获的二百两银票、福寿膏轻轻推到案前。
“白皮大。昨夜本县巡夜捕快抓获窃贼癞头阿山，此人供认，这银票、膏土，皆是昨夜从你家中偷盗所得。”
“今日传你上堂，便是物归原主，你且认领回去吧。”
本是顺水推舟、合情合理的一句话。
可白皮大抬眼看清物件之后，想都没想，直接躬身叩首，果断拒绝。
“回大人！草民不敢认领！此物绝非草民所有！”
许深远微微挑眉，心生诧异：“癞头阿山亲口供述，偷盗地点就是你家。他为何凭空捏造，偏偏栽赃于你？”
白皮大长叹一口气，神色坦然，缓缓道出一段旧事。
“大人有所不知，这癞头阿山虽是市井小偷，却也算半个知恩图报之人。”
“三年前早春，天雨路滑，清晨时分，草民出城办事，途经城郊圆明湖。当时湖面涨水，风浪极大，癞头阿山失足落水，在湖中拼命挣扎，眼看就要溺死。”
“草民不会见死不救，当即脱衣下水，拼尽全力将他从湖里救上岸来，保住他一条性命。”
“这三年来，癞头阿山一直记着草民的救命之恩，却身份低微，一无所有，始终无以为报。”
“依草民揣测，昨夜他偷窃得手，获此重金，又被官府抓获，自知难逃牢狱重罪，甚至可能流放千里，此生难归故土。”
“他是故意谎称赃物来自我家，就是想借官府之手，把这二百两重金送予草民，以此报恩！”
一番话，合情合理，人情通透，瞬间解开了所有人的疑惑。
众人听完，不由得暗自唏嘘。
谁能想到，一个街头无赖小偷，竟还有这般重情重义的心思。
许深远听完，沉默片刻，点点头：“原来如此。那既然赃物非你所有，真正失窃户主，必然另有其人。”
他当即吩咐：“即刻提审癞头阿山，当堂再问，查清真正失窃人家！”
一名衙役领命，快步转身奔赴大牢。
可短短片刻，那名衙役脸色慌张、脚步匆匆，孤身折返大堂，扑通跪地，声音发颤。
“回大人！大事不好！癞头阿山……死了！”
“昨夜关押完好无损，一夜之间，暴毙牢中！”
这话如同惊雷炸响在大堂之上！
许深远猛地起身，心头一沉，难以置信。
昨夜收监之时，癞头阿山精神完好，身体康健，不过是个普通小偷，无病无灾。
怎么可能一夜暴毙？！
“快！带我去牢房！”
许深远大步冲出公堂，直奔牢狱深处。
阴暗潮湿的死牢里，空气里弥漫着霉臭、屎尿、阴冷血腥的混杂味道，刺鼻熏人。
癞头阿山直挺挺躺在冰冷的草席上，面色乌黑，嘴唇乌紫，双目紧闭，神情诡异。
很快，仵作匆忙赶到，当场勘验尸身。
细细查验口鼻、指甲、周身肤色，最后，仵作目光定格在死者双脚脚腕处。
那里，赫然有两个细小的针孔状血痕伤口，微微红肿，残留淡黑淤血。
仵作起身回禀：“回大人，死者确系中毒暴毙。”
“死因并非人为投毒。牢房阴暗潮湿，鼠蛇横行。昨夜有剧毒野蛇，从牢房下水道缝隙钻入库房，入牢捕鼠。”
“死者熟睡之际，被毒蛇无意间咬伤脚腕，剧毒入体，无声无息，睡梦中毒发身亡。确属意外横祸，绝非他杀。”
意外？
真的是意外吗？
许深远站在牢中，盯着那两道细小蛇牙伤口，心底的疑云，越来越重。
银库大案未破，唯一有望溯源赃银的线索人，一夜之间意外暴毙。
世间哪有这么巧的事？
可仵作勘验证据确凿，蛇痕、毒状、牢房环境，全部吻合意外致死，挑不出半点毛病。
一旁的白皮大站在牢外，轻声叹道：“想来也是命数。牢狱阴湿，蛇虫本就多，可怜他一念报恩，却落得这般下场……”
说完，他再度向许深远躬身行礼：“大人，赃物非草民所有，草民实在不敢冒领。既线索中断，草民先行告退，静待大人查明真相。”
许深远心绪繁杂，无力深究，只能挥手让白皮大先行离去。
所有人散去之后，牢房之内，只剩许深远一人。
他静静站在死寂的牢房里，目光沉沉，盯着地面。
若是常人，看到意外毙命的结论，便会就此作罢。
但许深远心思缜密，最擅长从看似完美的“意外”里，找出人为的痕迹。
他缓缓蹲下身，目光死死盯住牢房墙角的下水道口。
牢狱下水道，开口极小，仅能容一只手掌探入，本意是排水防涝，防犯人越狱。
人出不去，也进不来，却根本挡不住蛇虫鼠蚁。
地面青石面上，有一道浅浅的、湿润的水痕轨迹，蜿蜒曲折，从下水道口，一路延伸到癞头阿山的尸身躺卧之处。
水渍新鲜，显然是昨夜蛇虫爬动留下的湿痕。
