他走进阵门的时候，我正蹲在阵枢边上擦一片罗浮草的叶子。

叶子背面有层细绒，积了灰。手指一抹，绒就立起来，阳光斜着照过去，能看见每根绒尖上挑着的一小块光。

脚步声很稳。不快不慢，每一步落地的间隔都一样。

我抬起头。

他穿一件青云观外门弟子的旧袍——青灰色的那种，袖口磨过，肘上补过一道。袍子洗得很干净，可补丁的线脚是新的，新得扎眼，像昨天才让人缝上去的。

他在阵门外站定，拱手。

手臂抬起来的高度、弯腰的弧度、停在半空的时长，一分不多，一分不少。

“叶道友。”他说。

声音也不轻不重。落下来，落在阵里的石面上，一点回响都没有。

我站起来。草叶上的水沾在指腹上，凉。

“请。”

他进来，落座。坐的是顾长青旁边那张石凳。落座之前他先看了一眼凳面，用手掌抹了一下，才坐。抹那一下，用的是右手，抹的方向是从里往外。

我看着他。

这个动作我做不出来。我娘教过我一次，说家里来客，凳子先抹一遍。她抹的方向是从外往里。

他抹反了。

顾长青没看我。他的眼睛一直钉在那个人袖子上。

“神族派你来。”云松真人开口，声音压得很低。

“是。”谈判者点头，“在下奉命而来，非为战。神族愿与修仙界谈一桩长久之事。”

他从袖中取出一卷文书。

展开的时候，纸角很平。

没有卷过的痕，没有折过的印，四角都平得像刚从模子里倒出来。

他把文书摊在膝上，手指压住两边。

“神族允修仙界存续。”他说，“条件两条。”

他停了一下。

就是这一下，我把他的呼吸听清了——三次吸气，间隔一样长。

“第一，灵药产地，半数归神族。第二，灵之采集，神族有优先权。”

阵里没声音。

风从阵门灌进来，卷着外面的土，在地上打转。

顾长青第一个站起来。

他起得很慢。慢得像在数自己身上每一根骨头。站直之后，他的手垂在身侧，指节一节一节捏白。

“东荒三域。”他说，“的药田。”

他声音不高。

“全在你划的线里。”

谈判者低头看了一眼文书，像在核对。核对完，他抬头，很客气地说：“顾前辈所记不错。东荒三域灵力最厚，按此界旧例，理应——”

“理应？”顾长青打断他。

他没往前走。他只是把“理应”两个字咬了一遍，咬得很慢，像在嘴里嚼一块嚼不烂的东西。

“我活了三百二十年。”他说，“三百二十年里，我亲手埋过的药田，比你见过的草多。你今天坐在我这儿，跟我说‘理应’。”

谈判者不说话了。他等着。

那种等法也是标准的。背挺直，手放膝上，眼睛看着说话的人——但他看的不是顾长青的眼睛，是顾长青的肩。

看肩，是为了随时判断对方有没有动手的意思。

萧无咎在旁边嗤了一声。

他半靠在阵石上，一只手搭在膝头，指头有点浮肿——那是三十七道药力在他身体里打架的结果。他咳了两下，把喉咙里那口东西咽回去。

“我吞过九十九种药。”他说，“从凡品到半仙品，什么滋味我都尝过。”

他抬起眼皮。

“头一回听说，吃药还得排号。”

有人笑了一声。笑声很干，笑到一半就断了。

角落里有个人低声说：“可……要是不接，另一半人怎么办？”

声音很小。但我听见了。

顾长青转过头。

就一眼。他没说话，也没动，只是看了一眼。

那个说话的人把后半句咽了回去。

我看见他咽的时候，喉结滚了一下，滚得很用力，像吞了块石头。

我按住阵枢，站起来。

膝盖有点麻，蹲久了。我站直，把手上那片罗浮草的叶子放在阵石上，叶背朝上，绒还立着。

我没拔剑。

我身上也没有剑。

“你进门的时候。”我说，“看了它一眼。”

谈判者顺着我的目光低头，看那片叶子。

“罗浮草。”我说，“喜阴，还是喜阳？”

他顿住了。

顿得很短。短到别人可能看不出来——但他自己知道。他的呼吸乱了一次，前三次吸气的间隔，第四次断了。

他瞳孔里掠过一串极快的虚影。

不是我看见的虚影。是他眼里的。像有人在翻一本没有字的书，一页一页翻过去，翻得飞快，越翻越快——

然后翻到底了。

书是空的。

他抬起头，还是那副客气的样子：“罗浮草，性喜——”

他停住。

他发现自己说不出来。

我看着他的眼睛。

那里面有一层东西。像水面结了冰，冰很薄，但冻得整整齐齐。冰底下的水还在，可是被冻住了，动不了。

神族没给他这个答案。

神族给他的是一本册子。册子上写着什么时候该笑，笑多久；什么时候该停，停几息；什么时候该说“理应”。册子上没有罗浮草的性情。

因为这个没用。

一株草喜阴喜阳，跟“一半产地”没关系。

我闭上眼。

万灵经在我识海里翻开。不是翻到某一页——是那一整本都在动。它从第一页开始，把我守着这片药园十几年里，所有落进眼睛里的东西，一页一页推上来。

我挑出那一株。

去年霜降那天种下去的那一垄罗浮草。

我把手伸出去。

不是伸给他。是伸进阵枢，让万灵经顺着阵纹蔓出去，蔓到他那双放在膝上的手背上。

我没有打他。

我只是让他读一遍。

霜降那天，土是凉的。种子埋进土里，要埋到三指深，浅了会冻，深了不出。头七天下过一场雨，雨是酸的，那年的雨都酸。第八天，第一片芽顶开土，顶的时候壳还扣在头上，像个帽子。

芽出来之后，头一件事是往阴处挪。它自己不会挪。是风挪的。风把旁边的土吹薄，把这边吹厚，它就往厚的那边长。

分根的时候，主根往下扎，扎过三层土。第三层有块小石，主根绕着石头绕了一圈，绕过去，多花了五天。

开花在清明前。花很小，白得发青，开三天。三天里只要有一天下雨，花就废了。去年没下。

结籽在芒种。籽熟了会自己炸，炸得急，收的时候要趁早。我收的时候晚了半天，炸掉了一半。剩下一半，我用纸包着，放在药园的架子最上一层。

那株草，去年秋天就枯了。

我把这一整段，从头到尾，推进他识海。

不是塞。是让他走一遍。像让他蹲在那垄地头，从霜降蹲到芒种。

谈判者的手指开始抖。

先是食指。然后中指。然后整个左手。

他的喉结上下滚了一下。

他吐出一口很轻的气。

那口气吐出来的时候，带一点白——阵里的气温不高，但他这口气，比周围的人吐的都白。

他低头，看自己的手。

看了很久。

“这株草……”他的声音哑了，像嗓子被什么东西磨过，“是去年的？”

我说：“去年霜降。”

他张了张嘴。

有一瞬，他眼睛里那层冰裂了一道缝。

裂缝里透出来的东西，很亮。不是法器那种亮，也不是修为那种亮。是一个人自己想明白了什么的时候，眼里才会有的那种亮。

他像是想说什么。

嘴唇动了一下。

就在这时——

他的背猛地绷直。

一道冷光从他眼底压下来。从额心往下压，压过眼睛，压过脸，一直压到下巴。那层冰瞬间又冻上了，冻得比刚才还厚。

一道召令落下来。

看不见，摸不着。但我看见了——他的影子先动，人还没动。

一根线。从他后颈往上，一直伸到阵外的天上去。

那根线一收。

他整个人往后拽。

他站起来。站得很标准。拱手，弯腰，弧度一分不多一分不少。

“叶道友。”他说，“今日之言，我会带回去。”

说完转身。

他往台阶走。

台阶有七级。三级一平，再四级下去，就是阵门。

他走到最下一级。

停了。

就停在那儿。背对着我们。一只手垂着，另一只手抬到身侧——抬到一半，像要提笔写字。

他就那么悬着。

手在半空。指尖上什么都没有。

可他那个姿势，我认得。

写字之前，笔尖要落在纸上，落之前得先想一想，这个字从哪儿起。

他悬了很久。

久到那根线又扯了一下。

他还是没写完。

他回头看我一眼。

隔着整个阵，隔着台阶七级，隔着风。

那一眼里没有“道友”两个字，没有拱手，没有弧度。

那一眼里有他自己的东西。

很小，很薄，像刚冒头的芽。

然后线一收。

人没了。

阵门那里空空荡荡，只有风。

阵里安静了很久。

久到我听见自己的心跳，一下，一下。

顾长青先开口。他还站着，手还垂在身侧，指节还是白的。

“他回去。”他说。

停了一下。

“会怎样？”

我看着阵门那个方向。风是从那边吹来的。风里有土味，有草味，还有一点很淡的、不属于这方天地的冷。

那根线还在。我看不见它，但我知道它在那儿。它从那个人的后颈往上，一直往上，伸到天上去了。

刚才那道召令，来得那么快，那么顺。

像是根本不问他愿不愿意。

我说：“我们刚才可能把一个人送回去受刑。”

没人接话。

风又吹过来一阵。

这一阵风里，我听见了一个声音。

很轻。

从神族的方向来。

像什么东西被从中间裂开——

不。

不是从中间。

是从一开始，就被撕成了两半。