枯荣集西头那座木台，三丈高，四根台柱从头到脚刻满了字，我只认得顶上一行：辨药。
底下围了百来号人，我从人缝里往里挤，鞋底踩着一片烂菜叶子，滑了半步。前头有人回头骂，看清我背上那只旧药篓，又把话咽了回去。
台上站着个人。
青袍，三十上下，脸刮得干净，腰上挂三只玉盒。他把盒子一只只摆到案上，摆得很慢，像在给人看手上的活。
然后他拱了拱手。
「药王谷弃徒，柳三味。」
声音很亮，压住半个集子。
「今日不为灵石，只为踩一个人立名。」
台下嗡了一声。
我把药篓往肩上提了提，没动。
他拈起第一只盒子里的东西。一株何首乌，巴掌长，皮色乌沉。他不看叶子，也不闻，两根指头捏着断口，翻过来，对着光转了一圈。
「八十三年的货。」他说，「纹深如铁，断口无渣，值三百灵石。」
他把何首乌举高些，让周围人都看见断面。
「辨药三样：年份、成色、产地。三样对了，药就对了。」
台下有人点头。一个戴毡帽的老掌柜凑近看了一眼，也点头。
柳三味放下何首乌，斜眼朝人堆里扫。扫到我这儿，停住了。
「听说集上有个不吃药也能涨修为的杂役？」
人群里有人笑。有人顺着他目光回头，看见我。
「上台。」柳三味说，「我教你什么叫辨药。」
我站了一会儿。
识海里那卷东西自己翻了一下页，纸页摩擦的声音只有我听得见。
我把药篓解下来，放在台根底下，托了托，让它靠稳。
然后我上台。
台板是旧松木，踩上去咚咚响。我走到案边，没碰那三只玉盒，也没去动他手里那株何首乌。
我把手伸到他袖口下头，落在根须上。
根须尾端有一层极薄的白。
不是霉，不是霜。我用指甲尖挑了一点起来，在指腹上搓开。蜡。蜂蜡掺了松脂，搓久了有一股很淡的甜。
「怎么了？」柳三味说。
我收回手。
「蜡封做旧。」我说。
台下的嗡嗡声低了一格。
「断口不是自然折断的，是用滚药汤烫开的，烫完封蜡压色，栽进湿沙里捂了半年，纹路就顺着蜡层往上走，看着老。」我顿了顿，「你凑近闻，叶脉里还留着浸出来的苦味——真正的老首乌苦味在皮，他这份苦在叶。」
柳三味笑了一声。
「嘴皮子。」
识海里那卷经书又翻过一页，一行小字从纸面浮起来，压在我的眼睫上——
【做旧手段，推演完毕，可悟。】
我眨了下眼。
「可悟」，那就留着。今天不急。
「你说我做旧，」柳三味把何首乌放回玉盒，慢慢推上盖子，「证据呢？」
他转身对台下笑了笑，笑容很松。
「诸位听见了，这小子一句年份成色都说不上来，张口就说做旧。做旧？谁家做旧做得出八十三年的纹？」
台下有人附和。毡帽老掌柜皱了皱眉，看我的眼神也凉下来。
我看了看四周。
台角下头摆着一只炭炉，一个卖热汤的药铺伙计正蹲那儿扇火，炉口红着，铁架上还架着壶。
「借火一用。」我说。
伙计看了看我，又看了看台上，慢吞吞地把壶提了。
我下台，从玉盒里把那株何首乌拿了出来。
柳三味没拦。他站在台上抱着胳膊，脸上那点笑还在，只是眼睛开始眯。
我把何首乌的根摆在铁架上，离炭火两指高。
没人说话。
半刻不到，根须尾端那层白先化了。
一滴，两滴，蜡油滴进炭里，冒起一小股青烟，气味很稠——蜂蜡的甜，掺着一丝松脂的腥。
再往下，断面开始拱。
不是裂。是拱。像地底下的水找到了口，一层暗红色的药汤从断口里渗上来，沿着纹路往外爬，把那些“深如铁”的年份线，一条一条泡软。
纹路整层脱落，像糊在皮上的一张纸。
我把火里剩下的一截夹起来，翻了个面，递给台下。
「这一截的芯是白的。」我说，「八十三年的首乌，芯该走琥珀色。」
台下先静。
静得能听见炭火咬断一根细枝的声。
然后炸了。
前排的人往前挤，后排的人往上跳，毡帽老掌柜把毡帽摘了，举过头顶往前拱了两步，眯着眼看那截白芯。
「真做旧啊。」
「三百灵石呢——卖主是谁？」
「柳三味，药王谷出来的也干这个？」
柳三味站在台上，脸色一寸一寸退下去。
先是耳朵白，再是脸颊，最后连嘴唇上那点红也没了。他盯着我手里那截首乌看了很久，喉结上下动了一次。
然后他一拍玉盒。
啪。
台下又是一静。
「诸位可知这小子是谁？」
他声音变了调，尖，发飘。
「药王谷通缉的窃经贼！」
三个字一出口，人堆里像石子扔进了水。
「谁拿下他，谷中赏三千灵石！」
我脚边的地面先响了一下。
有人往后挪，有人往前挤。人堆最外面，两条灰影动了——两个灰衣汉子本来靠在一根拴马桩上，这一下直起了身，并肩往台前来，走了半步，又停住。
他们的眼睛没看我。
看的是柳三味手里那只玉盒。
手指在腰上摸，摸到一段盘着的粗麻绳，绳头打了个结，结头上还留着新搓的毛刺。
我把那截何首乌丢回炭炉。
火里哔剥一声。
「三千灵石，」我说，「你为什么刚才不变？偏等我把蜡烤化了才变？」
柳三味的嘴唇动了动，没出声。
有人笑起来。但笑得不多，人堆里更多的手还在腰上，那两个灰衣汉又往前挪了半步，离台子只剩两丈。
我数了数：前面三排，摸绳索的有五个。
竹帘响了一下。
很轻的一声，像有人抬手掀开了帘角又放下。
台后走出来一个老者。
旧麻衣，袖口磨得起了毛，脚上一双布鞋，鞋帮上沾着新鲜的泥。他手里什么也没拿，就那么踱出来，走到台口。
他连眼皮都没抬。
「这里不认人，只认药。」
四个字落地，比柳三味那句话沉得多。
摸绳的手，一根一根缩了回去。
那两个灰衣汉退进人堆，退得很自然，像本来就只是路过。
柳三味抱起三只玉盒，下了台。他下台比上台快，一步跨两级，走到人堆里时肩膀撞了个卖枣的老婆子一下，也没回头。
有人让道。有人朝他背影啐了一口，声音很小。
台上就剩下我，和那个老者。
风从集口灌过来，把台柱上刻的那两个字吹得发白。
老者走到台边，忽然停了。
不是停脚。是停眼。
他的目光往上抬，落在我额头上。
我下意识往后缩了半寸，抬手想遮。
他先开口了。
声音很低，压得只有我听得见。
「你来得比我想的早。」
我愣住。
「前辈认得我？」
他没答。
转身，往竹帘走。麻衣的后摆扫过台板上一道旧裂缝，带起一点灰。
走到帘边，他才留下一句。
「认得你额上那道印。」
竹帘落下来，啪嗒一声，很轻。
台下的声音重新涌上来，有人在问刚才那老者是谁，有人说是集主，有人说是集主早死三十年。
我没听。
我抬手，摸上自己的额头。
眉心往上一点，偏左，一寸多长。
那道痕很浅，浅得我早上洗脸时水珠都挂不住。从小到大，我照着水缸看过几百遍。没人问过，没人看见过。我娘在世的时候也不曾提起。
我指尖就那么停在那里。
风又吹过来一次，把台柱上那道旧裂缝里的灰吹出来，飘在我眼前，一粒一粒。
我的手指没动。
