风卷起焦土，碎石在空中划出细小的弧线，又无力地坠下。烟尘弥漫，像一层灰蒙蒙的纱，罩住这片死寂的战场。
罗皓仍跪在原地，断岳刀拄入焦土三寸，刀身微微颤动，像是还在回应刚才那场灵魂撕裂的震荡。他的右手五指张开又缓缓收拢，掌心血泥混杂，指甲边缘翻裂，渗出的血顺着虎口流到手腕，凝成一道暗红的痕。
他没动。
不是不能动，是全身每一块骨头都在叫嚣着断裂的痛。肋骨处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都像有铁片在肺里刮。耳道里的血已干涸，堵住听觉，世界变得遥远而模糊。可他的意识清醒得可怕，像一盏油尽灯枯却仍不肯熄的灯。
他能感觉到——血影老祖的气息，正在远去。
起初还悬停在东北方十丈高空，黑袍猎猎，血雾未散。接着是一阵极轻微的空间波动，像是水面被针尖挑破，随即那股压迫感开始移动，速度不快，却稳定地拉长距离。
走了？
罗皓眼皮动了动，没抬头。
他不信一个元婴修士会因为一次交手受创就退走。更不信这种人会留下“今日之辱，血河记下”这种毫无意义的狠话后悄然离去。这不像逃，倒像是试探——试探他是否还有再战之力。
他不动，就是在等。
等对方彻底放松戒备，等那丝警惕从气息中剥离。
可十息过去，二十息过去，那股属于元婴强者的威压没有半点回转的意思，反而越来越淡，最终如同风吹残烟，彻底消散在天际。
走了。
真的走了。
罗皓终于缓缓抬起脸。
脸上血迹斑驳，鼻腔和耳道的血已经干结，只在嘴角还挂着一丝新鲜的红。他望着血影老祖消失的方向，眼神没有怒火，也没有胜利的光，只有一片沉到底的黑。
像山夜里不见星月的深渊。
他左手抠进泥土，指尖陷进焦黑的土层，慢慢撑起身体。膝盖发出一声闷响，像是骨头在摩擦。他站起来了，站得笔直，哪怕身子晃了一下，也没弯腰。
断岳刀被他重新握紧。
刀柄冰冷，但他掌心滚烫。
“你逃得了一时……”他开口，声音沙哑得几乎听不清，像是喉咙被砂纸磨过，“逃不了一世。”
每一个字都像是从胸腔里硬挤出来的，带着血味。
他没看身后。
他知道苏婉靠在西墙，护魂符碎了，灵力耗尽，吐过血，现在应该已经昏过去。他也知道小队成员全都倒在地上，没人能站起来。小黑趴在他后方三尺，呼吸微弱，口角带血，可那双兽瞳还睁着，一直望着他。
他不能倒。
只要他还站着，这场仗就没输。
“我罗皓在此立命——”他声音低了下去，却更沉，像铁锤砸在石板上，“此生不灭血影老祖，誓不罢休。”
话音落下的瞬间，他体内某根绷到极致的弦，终于松了一寸。
一股热流从丹田冲上喉头，他猛地低头，一口血喷在焦土上，黑红一片。眼前发黑，视野边缘泛起灰雾，但他咬牙撑住，没跪下。
他抬起手，抹去嘴角血迹，动作干脆，没有半分迟疑。然后，他低头看了看断岳刀。
刀身布满细小裂纹，那是硬接血手印时留下的。刀尖缺了一角，是撞上血索时崩的。可它还在他手里。
就像他还在。
风又起，吹动他粗布短打的衣角，腰间的麻绳轻轻晃了一下。那是母亲留下的东西，十六年来从未摘下。右臂那道从肩胛延伸至手腕的疤痕，在血污下若隐若现，像一条蛰伏的蛇。
他记得父亲被狼妖撕碎的那天，也是这样的风。
那时他躲着，不敢动，不敢喊，只能看着。
现在不一样了。
他不会再躲。
也不会再让任何人，用这种高高在上的姿态，俯视他，威胁他，伤害他身边的人。
血影老祖以为逃了就是结束？
错了。
这才是开始。
他缓缓转身，目光扫过倒地的小队成员。刀盾手伏在地上，胸口起伏微弱；灰袍修士脸色青灰，中毒未解；瘦高男子手指抽搐，像是还在试图拉开弓弦。他们都拼到了最后。
苏婉靠在断墙边，面纱沾了血，半边贴在脸上，呼吸浅得几乎察觉不到。她本不必来这一战，但她来了。她送来丹药，送来阵盘，送来清脉露，甚至在关键时刻捏碎护魂符，替他们挡住神魂冲击。
她信他。
所以，他必须活着。
必须赢。
他走到小黑身边，蹲下，伸手摸了摸它的头。兽毛沾了血和尘，黏在一起。小黑耳朵动了动，喉咙里滚出一声极轻的呜咽，尾巴尖微微摇了摇。
还活着。
他低声说：“撑住。”
然后站起身，重新望向东北天际。
那里空无一物，只有灰蒙蒙的天与地相接。
可他知道，那个人就在那里。
在某个阴暗的角落，舔舐伤口，等待下一次出手的机会。
但下一次，他不会再给他机会。
他不会再被动应战，不会再等人杀上门来才反击。他会去找他，一寸一寸，把血影宗的根挖出来，把那些藏在暗处的爪牙一个个拔掉。
他不怕耗。
他有的是时间。
每杀一头妖兽，就能多活十年。
他已经活了二十二年。
接下来，是两百二十年，两千二百二十年，乃至无穷。
寿命无尽，何惧一人？
他握紧断岳刀，指节因用力而发白。
刀尖垂地，一滴血从刃口滑落，砸在焦土上，晕开成一个小点。
风停了。
碎石不再飞舞。
战场上的一切都静止了，仿佛连时间都被这场战斗耗尽。
只有他还站着。
像一根钉进大地的桩。
远处，一只乌鸦落在断墙上，歪头看了看这片废墟，又看了看那个持刀而立的身影，最终扑棱着翅膀飞走。
罗皓没动。
他的眼睛，始终盯着那片空荡的天际。
血影已逃。
但他的路，还没完。
