第三天，我的药锄还没解下来，背后的话音就停了。
我蹲在药垄西头，手里捏着一株枯了半边叶子的白芨。土是湿的，根上带了点霉斑，得拔了，不然烂的会顺着水渗到隔壁垄。我把病苗拔出来，在旁边磕了磕根上的泥。
“就是他，外门复验那个。”
声音压得很低，隔了两垄，风往那边刮，还是飘过来了。我没回头，把白芨丢进腰间的竹篓。
“听说长老亲自递了话。”
“长老递话给一个杂役？你听谁说的——”
“反正药阁那边有人在打听他。你少问。”
草鞋底踩过落叶的声音远了些。我拔了第二株，第三株。病苗不等人，霉斑爬到主根上，整株就废了。我弯腰的时候余光扫到东边垄尾，两个杂役拿扫帚的手都攥得比别人紧，扫帚头落在地上磕出“笃笃”的响。
我没抬头。
药园里的闲话传得快，跟杂草一样，拔了一茬，风一吹，根须还在。三天前复验的事，我回去的路上就猜到会传成这样。只是没想到传得这么偏——长老递话？我连长老的袍角都没摸到过。
申时的钟敲过一轮，我收好药篓，去灶上拎了茶壶。添茶这活儿本来是药庐小童的，小童前日染了寒，常伯让我替。我拎着壶往讲药堂走。
讲药堂在药园东面，外门弟子平时不在这边开课，堂里多半是药阁议事用的。我到的时候，门口已经站了两排。进不去的人在外面听，能进去的，是有身份的。
我从侧门进去，靠着西墙柱后站着，手里茶壶冒着白汽。
堂里坐了二十来号人，正中一张长案，案后坐着药阁的执事。我认得他，姓周，脸窄，颧骨高，平时管药阁的出入库账，在药阁排不上头几位，但胜在一个“熟”字——熟账、熟药、熟各堂口的底细。他手边摊着一份卷册，纸色新，是刚出的。
堂内三三两两坐的都是外门有头脸的弟子，有人低语，有人在翻自己带的册子。长案右首坐着一位穿深灰袍的中年人，我不认得，看衣料是内门那边的。
周执事展册，念：
“丹规改制，草案。第三条，外门定例丹，原由药阁统一炼制，每季下发引气丹、固本丹、壮骨丹共一百二十枚。今议改：外门定例丹改用‘轻身丹’，数量不变，药源省出的四成上拨内门药庐，专供冲关弟子。”
他念得不快，字字清楚。
堂里静了一下。
轻身丹。我听过这丹药。名字好听，其实就是药渣掺了辅料搓出来的，吃了能让人步子轻快些，于修为增长没有半点用处，还不如一碗浓粥顶饿。外门弟子拿这个当定例丹，一年下来，等于白吃。
“周执事。”有人起身。
我不用看也知道是谁。陆长风坐在第三排靠左的位置，穿的是外门首席的青色袍，袖口磨了边——那是他自己改的袖样，说是方便比试时出拳。
“外门定例已减三成，再换劣丹，是让外门拿命省药？”他的声音不高，但堂里拢音，每个字都砸在梁柱上。
周执事翻了一页，没抬眼。
“陆师弟，堂上议药，依的是药阁规例。你的身份——”
旁边那个深灰袍的中年人开口了，声调平得像水面：
“身份不得越堂议药。”
陆长风站了一瞬，指节在案沿上敲了一下，笃。
那声音不大，但堂里几个人肩膀动了动。
他坐回去。
我拎着壶从柱后走出来，沿着墙根绕到长案侧后方添茶。周执事手边的茶盏空了大半，我提壶添满，目光扫了一眼案上摊开的卷册。
正文那一页下面还压着附页，纸色稍暗，是后加的。附页上列了条目，我添茶的时候停了半息，看清楚了头两行：
“荒药山，田亩核计。原三百二十亩，今核作二百一十亩。”
我手上的壶嘴一抖，洒出半滴水，落在案角。
周执事没注意，拿指头把那滴水弹开，继续翻页。
一百一十亩。荒药山我去过。那山在北面，说是荒，其实大半坡都长着野生药苗。三年前外门清点的时候我刚好当值，跟着常伯量过一圈，田亩数是三百二十，一分不差。常伯用脚走的，我在后面记。
改作二百一十。少的这一百一十亩——
我往下看了一行。附页第二行写得更小：
“荒药山，自外门管辖划归药阁直属。此条自新规施行之日起行。”
我把茶壶提稳，绕到案子另一头去收空碗。碗沿上还沾着茶渍，我拿抹布擦的时候，手指在碗壁上收紧了一下。粗陶的碗壁硌着指腹，硌得疼。
周执事继续念下面几条，都是些细碎调整，什么“药童编制核减”“药尝轮值改归药阁统调”，念得干巴巴的，堂里有人打哈欠。
我把空碗摞好，退到墙边。
堂议散了。
人从堂门口涌出来，三五成群往各方向走。陆长风走在最前面，步子大，走得不快，但没人跟他并肩。他跟谁都不并肩。
廊下人多，我端着茶壶从侧廊绕过去，在拐角处的廊柱后面追上了他。他正低头解袖扣——那件青袍的袖扣是自己拿铜丝缠的，缠得糙。
我从他身侧错过去，手快，把叠好的半页抄样塞进他左袖的袖兜里。
“田亩数对不上。”
我声音压得极低，只够他一个人听见。近身的那一瞬，鼻子里钻进一股味道——很苦，不是一般的药苦，是药在锅里熬过了头、焦了的那种苦，带着一丝铁锈气。比他上回身上带的还重。
陆长风的脚步没停。我擦肩过去，走了三步，听见背后他那边的脚步声顿了一下，又继续走。
走了三步他才捏住袖口。
我没回头。回药园的路上，日头西斜，把矮墙的影子拉长，铺在药垄上像一排排的田垄。
这是一把刀。
我在心里算：这张表要是捅出去，荒药山划归药阁，药阁的直管药田从三块变成四块，管事的油水多一层，外门的药源少一成。但捅出去，药阁那边就会查是谁抄的。我坐在讲药堂的柱后添茶，全场只有我一个杂役，谁看都像。
谁先亮，谁先死。
可要是不亮——荒药山那一百一十亩，早晚被啃干净。野生药苗不比田里种的，没人管、没人记，药阁接管之后拿“核减”的名头一划，再找个由头开垦、改种、运苗，几个月下来，那片坡上的东西就不姓外门了。
我回到药庐，把茶壶搁在灶台上。常伯不在。他今天去北坡翻土了，说趁着天还没大冷，把土松一松。我坐在门槛上，把今天瞧见的那个数在脑子里过了一遍。
三百二十，改作二百一十。
一百一十。
常伯量过那块地。他量的时候用的是一种笨办法，拿麻绳一段一段拉。拉完了让我复算，我算了两遍，三百二十，不带零头。
天暗下来的时候，我去药圃里转了一圈。这是每天傍晚的习惯，看看有没有夜虫，看看有没有哪垄涝了。走到北角，脚底下踢到什么东西，低头一看，一个油纸包放在矮墙根底下的青石板上，压着块小石头。
没人。
我把石头挪开，油纸包拿起来。手感沉，里面有东西。打开——是半卷外门药册，封皮旧，边角卷了毛，看纸张和装订，是外门自己的底册，不是药阁那边的。
药册里夹了一张纸条。
纸条上四个字，墨色很浓，笔画粗，像是蘸了又蘸才落笔：
“换你的表。”
我捏着那张纸条，站在北角的矮墙下。风从墙头豁口灌进来，吹得药圃里的青萝草叶尖全往一个方向倒。
我把药册翻了一下。半卷，只留下荒药山那一部分。底册上记的田亩数和常伯量的一样，三百二十。
换，还是不换。
我把纸条折好，连同那半卷药册，一起揣进怀里。青石板上的小石头还搁在原处，我蹲下把它挪正了，像什么都没动过一样。
回药庐的时候，我往北坡的方向看了一眼。坡头有棵歪脖子老槐树，树底下亮着一点火光，一晃一晃的，是常伯翻完土在烧干草堆。
火光不大，在夜里像一只很小的眼睛。
