南方灾情的奏章是三天后堆上御案的。
青州、徐州、扬州三地的加急文书像雪片一样飞进京城，每一份都比上一份更急，每一份都比上一份更坏。
青州报流民暴乱，饥民抢了官仓，守仓兵丁拦不住，被踩死了两个。
徐州报蝗灾之后土地绝收，百姓开始挖草根树皮充饥，地方官请求朝廷即刻开仓放粮。
扬州报怪病蔓延，已封三镇，但病势不止，周边州县也有疑似病例，地方乡绅开始举家外逃。
萧渊坐在龙案后面，面前摊着厚厚一摞奏章，从早上看到中午，越看脸色越沉。
太监总管站在旁边，大气都不敢出。
下午的大朝会上，萧渊让人把南方灾情的奏章摘要念了一遍，大殿里安静得能听见彼此的呼吸声。
念完之后，萧渊扫了一圈满朝文武。
“都听见了，谁有话说。”
大殿里安静了几息，然后文臣队列里有人出列。
是户部侍郎张元，四十来岁，精瘦脸，说话不紧不慢。
“启禀陛下，臣以为，当务之急是开仓放粮，赈济灾民，南方三州粮仓虽有亏空，但京城粮仓尚有余粮，可先调拨一批运往南方，稳住民心，然后再从各地筹措后续粮草。”
他话音刚落，兵部侍郎孙韬就出列了。
“陛下，臣有异议，南方三州流民已出现暴乱迹象，青州饥民抢了官仓，踩死了守仓兵丁，这种情况下单纯放粮，未必能稳住局面，臣以为，应该先派兵弹压，控制流民聚集，防止暴乱扩大，再论赈灾。”
张元皱了皱眉。
“先弹压再放粮，流民只会越聚越多，到时候弹压不住，反而激出更大的乱子。”
孙韬不甘示弱。
“先放粮不弹压，流民越聚越多，各地都来抢粮，朝廷有多少粮食够填这个无底洞。”
两派各执一词，朝堂上渐渐分成两拨人，一边主张赈灾为先，一边主张弹压为先，吵得不可开交。
萧渊坐在龙椅上，面无表情地听着，没有表态。
大皇子萧恒这时候出列了。
“父皇，儿臣以为，张侍郎所言有理，灾情当前，民心最重要，先放粮，让百姓看到朝廷的态度，再派兵维持秩序，双管齐下，方为上策。”
他的措辞很稳，两边都照顾到了，既没有否定弹压，也强调赈灾为先，两边的人都觉得他说得在理。
二皇子萧瑾不甘落后，也跟着出列。
“父皇，儿臣以为，赈灾固然重要，但此次灾情波及三州，地方官赈灾不力是根子，若只放粮不查官，粮款被层层克扣，到头来百姓还是拿不到粮食，儿臣建议，派专员前往各州，严查地方官赈灾中的贪墨行为，杀一儆百。”
他的话也有道理，但萧逸站在队列末尾，听出了另一层意思。
派专员查地方官，查谁，怎么查，专员是谁派，查出来的结果往哪报，这些都是门道。
二皇子最近在朝中安插了不少人手，如果借着查灾的名义把人派出去，既能掌控地方消息，又能拉拢地方官员，一举两得。
大皇子萧恒显然也听出了这层意思，眉头微微皱了一下，但没有当场反驳。
两派争论了一阵，各说各的理，谁也说服不了谁。
萧渊听完，目光从大皇子身上移到二皇子身上，又从二皇子身上移到其余几个在场的皇子身上。
最后他的目光扫过皇子队列末尾，停在萧逸身上。
萧逸低着头，看着脚下的金砖，全程一言不发。
从朝会开始到现在，他没有出列，没有附议，没有反驳，像是一个局外人。
萧渊看了他两秒，收回了目光。
“今日先议到这里，具体方略，朕再斟酌。”
散朝之后，萧逸跟着人群往外走。
小春子在宫门外等着他，见他出来，迎上去。
“殿下，今天朝会上说什么了。”
“南方灾情，两派人吵架。”
“您说话了吗。”
“没有。”
小春子松了口气。
萧逸上了马车，帘子放下来。
今天朝堂上那两派争论，他听得很清楚。
主张赈灾的，是怕流民暴乱闹大了不好收场。
主张弹压的，是怕放了粮也稳不住局面。
两边都有道理，但两边都没有说到点子上。
南方灾情的根子在瘴气，旱灾、蝗灾、怪病都是表象，瘴气不除，放多少粮都不够填。
二皇子想借查灾安插人手，大皇子想借赈灾收拢民心，各有各的算盘。
但这些都解决不了问题。
他靠在车壁上，闭上眼。
他手里的灵泉能压住瘴气，但量不够，沈万鎏已经带着一罐去了黑水塘外围，最多能撑半个月。
半个月之内，他必须找到瘴气的源头。
回到府里，萧逸没有去后院，直接进了前厅。
小春子跟进来，见他脸色不对，小声问了一句。
“殿下，是不是出什么事了。”
“没事，你去把沈万鎏叫来，算了，他刚走没几天，别折腾了。”
他坐在太师椅上，想了一会儿。
沈万鎏的人去黑水塘外围撒灵泉水，算算日子，应该已经到了。
但沈万鎏本人还在京城，他还要盯着南方灾情的后续消息。
他需要一个人帮他跑一趟黑水塘，把那里的具体情况摸清楚。
他站起来，往后院走。
灵田里的灵蔬在午后的阳光下泛着油亮的光，灵果树上的果子挂在枝头，莹白如玉。
他蹲在菜畦旁边，拔了一根草。
黑水塘的水面扩大，枯黄扩散，瘴气变浓，干尸出现。
这些东西都在告诉他，源头就在黑水塘底下。
但黑水塘底下到底是什么，是天然的地脉变化，还是有人动了手脚，是邪祟作乱，还是封印松动。
他需要亲自去看一眼。
他把草扔到一边，站起来。
明天，他进宫一趟。
有些事，得先跟皇帝通个气。
