苏家姑娘不愿退让，裴天成打算退一步，关键是她的刻花手艺在整个耀州难以找出第二人。再说苏家窑场迟早会成为裴家的囊中之物，现在赚走的，将来还不都是自家人左口袋进右口袋出的事。
“呵呵呵，谁让你是伯伯未来的儿媳，五成就五成，伯伯答应你。”
“口说无凭，需立字据。”
裴天成微怔片刻，随即爽朗一笑：“呵呵呵，此处写字据甚为不便，到时我让少棠将字据给你送去。”
“好，若裴伯伯没有其他事，我先回窑场了。”苏沐瑶说完，转身打算离开裴家酒楼。
裴少棠赶紧说：“父亲，我送送沐瑶。”
“去吧，快些回来，为父有事跟你说。”裴天成目送着儿子走出雅间后，自语道，“小丫头片子倒也不吃亏，还要字据。可惜啊，要了有何用？还不是为裴家做事，人都快成了裴家的人，赚去的银子迟早会还给裴家。”
裴家酒楼外，裴少棠帮着父亲解释道：“沐瑶，你别怪家父，他是生意人，向来唯利是图。”
“你难道也想说我唯利是图？”
“我不是这个意思。”
“你不必解释，我明白，做生意嘛，争取自己的利益再正常不过。”
“你能这么想，我就放心了。看得出，家父很欣赏你，最终不得不答应你的要求。”
裴少棠一脸真诚，更令苏沐瑶觉得帮着裴家制作一等贡瓷不会有任何问题。
“裴大哥，你可知我为何会答应裴伯伯的要求？”
“当然知道，你是我未来的娘子，我们是一家人。”
面对裴少棠的误会，苏沐瑶没有立即纠正，只是淡淡一笑，将目光投向远处熙攘的街市：“为了我心中的希望，也是为了耀州窑。”
直到沐瑶登上马车，裴少棠还在品味着那句“心中的希望”。难道她心中的希望便是与他长相厮守？肯定是这样。他的嘴角不自觉地上扬，心中满是期待。
见儿子带着满脸笑意走了进来，裴天成不满道：“瞧你那副没出息的样！魂都被勾走了。你瞧瞧沐瑶！为了利益，连我这未来的公爹都不认，只怕在利益面前，她连你都不会当回事。”
“父亲多虑了。”裴少棠依旧沉浸在幸福的误解中。
瞧着儿子脸上挂着的笑意，裴天成决定告诉他一件实情，好让他明白什么才是他该关心的。
“你可知，苏家出事后，苏家在陶韵巷的铺子被封了，窑场为何还好好的？”
关于此事，裴少棠从未认真思量过，此刻听父亲提起，心中也不由疑惑：“也许是官府觉得对苏家惩罚太过，才网开一面，留下窑场。”
“网开一面？呵呵，若说网开一面，那也是为父对苏家网开一面……”
听了这话，裴少棠心头一阵紧张：“您……您这话是什么意思？”
“苏家出事后，官府本要封了窑场，是为父上下打点，还动用了雍王的关系，知州大人才命令华原县县令留着苏家窑场。”
裴少棠松了一口气：“父亲仁义，若沐瑶知晓真相，定会对父亲感恩戴德。”
“感恩戴德？呵呵呵，少棠啊，你是我的儿子，却一点儿不了解为父，我所做的一切不过是为裴家考虑，并非为了施恩。”
裴少棠这才明白父亲的真正用意：“难道您想让苏家窑场成为裴家的？”
“没错，为了不让他人认为为父乘人之危，我连你都没告诉，私底下处理好一切。又为了让耀州各家窑场觉得一切水到渠成，故而等待着苏家窑场自然而然成为裴家窑场的机会。机会还未到，苏家母女便从京城回来，沐瑶竟然重开窑场。那时为父后悔为何不及早下手，在这时你却看上她。为父本不乐意，毕竟苏家如今已败落，还有戴罪之人。可你却让我看到她的刻花手艺，为父便同意了这门亲事。正好利用亲事，慢慢地让苏家窑场名正言顺地并入裴家。”
“原来……原来父亲是利用我？”
看着儿子一脸复杂的表情，裴天成上前拍拍他的肩头：“少棠啊，往后裴家会交到你手里，你也需像为父一样为裴家的未来考虑。第一步联姻，第二步为裴家制作一等贡瓷，第三步便是给你们成亲，那时苏家窑场会自然而然成为裴家的。”
“裴家窑场已够用，父亲为何还想要苏家窑场？”
裴天成将手从儿子的肩头挪开：“苏家从沐瑶的爷爷的爷爷的父亲那代起，刻花手艺突飞猛进，之后，整个耀州刻花手艺好的人都出在苏家，你可知为何？”
对沐瑶的真情成为父亲利用的工具，裴少棠心中涌起一股难以言明的悲哀：“那是因为苏家得窑神眷顾。”
“窑神眷顾倒也没错，那也需用好的风水宝地吸引窑神驻足。为父翻阅过华原县县志，县志中记载，苏家自从将窑场的位置选在漆河边那片宝地后，祖上便不断出现刻花技艺精湛之人。我找风水大师看过，苏家窑场周围地脉灵气汇聚，加之历代匠人精心养护，地气愈发醇厚。这般得天独厚的宝地，若能并入裴家，何愁刻花青瓷的技艺到不了裴家？”
“漆河边还有地方，父亲若觉得好，在那里建座裴家窑场即可，又何必将苏家窑场据为己有？”
“为父何尝没有想过？可惜啊，最好的地儿已被苏家占了，别处不过是徒有其表的寻常地界。”裴天成坐回桌边，呷了一口茶水，再瞧一眼儿子，“有什么好难受的？男子汉大丈夫应以事业为重，不要将女人看得太重。”
“该不会是担心被人看出您的野心，您……您才将我的婚事放在明年春天？”
“不愧是我的儿子。裴家是做生意的，对外名声不能太差，否则一传十十传百，影响声誉，生意自然会受挫。故而为父想拿下苏家窑场，需谨慎图之，要让耀州上上下下的人都觉得，苏家窑场成为裴家的资产是名正言顺之事，而非巧取豪夺。两家先订婚，别人会夸裴家不会攀高踩低；再让沐瑶经营一段时间窑场的生意，我们父子再时不时多加帮衬，不仅有好名声，别人也会觉得没有我们父子，苏家窑场也开不起来；接下来，裴家的一等刻花贡瓷出自苏家窑场，渐渐地，大家只会谈论裴家的刻花青瓷，而不是苏家；一切条件具备，也该是你们成婚之时，再顺势提出合并，水到渠成，绝不会被人诟病。算算时间正好到明年春季，一切正在按照为父的计划推进。你既已清楚，为父需警告你，往后不准再提将婚事提前一事。”
“沐瑶若知晓父亲的计谋，她一定会埋怨儿子。”
“你是我的儿子，未来要执掌整个裴家，为父才将所有的盘算如实相告，你可不能将为父今日所说向她和盘托出，否则会坏了我所有的谋划，听到没？”
裴少棠垂下眼帘，掩去难以言说的复杂情绪：“儿子……知道轻重。”
裴天成满意地点点头：“等你成亲后，她成了你的人，那时她即使知道，也无可奈何，只能认命。”
父亲的做法裴少棠打心底不愿认可，但他无法反驳，也无能为力，只能将这份无奈与愧疚深埋心底，希望多多帮助和关怀沐瑶，若有一日她知晓了父亲的筹谋，也可对他少些怨恨。
……
苏家窑场的空地上聚集着十名男女，顺子正在给他们训话。
“男女分开站，把你们的手都伸出来让我瞧瞧。”
只见大家按照要求分开后，都乖乖地伸出双手。
顺子瞧了瞧姑娘们的手，有些不好意思，向坯房内喊道：“小花！出来一下！”
小花从坯房里出来，手上还沾有泥浆：“啥事？”
顺子吩咐道：“你是女的，帮忙看看她们几个的手。”
说完，顺子去瞧几名男子的手。
小花凑到姑娘们面前，瞧着那一双双手，议论道：“跟我的手差不多，一看就知道在家里干了不少农活儿，你们跑到窑场来，家里农活儿怎么办？”
一位姑娘说：“我家有两个哥哥，不碍事。”
另一位说：“到窑场学点儿手艺，比种地强，家人都不让我操心家里的农活儿。”
一旁的顺子听了不满道：“我让你瞧她们的手适不适合学拉坯，你怎么跟她们聊别的？”
小花瞅瞅自己的手，再瞧瞧姑娘们的手：“跟我的手差不多，应该都适合拉坯。”
顺子闻言摇了摇头，对其中两名男子说：“你们两个的手不适合拉坯，回去吧。”
两名男子面面相觑后，失落地离开。
小花不满道：“我看他们两个的手跟你的差不多，凭什么说人家不适合拉坯？”
顺子解释道：“他们两个手一看就知道不够灵巧，干粗活可以，拉坯这种精细活干不了。”
“谬论！拉坯靠得是日积月累的功夫，跟手巧不巧没多大关系。再说，你凭什么判断人家的手不够灵巧？”
“凭感觉。”
“感觉？也太不可靠了吧！”
只听一位姑娘说：“我会绣花，手指肯定灵巧。”
其他姑娘也都应道：“我也会绣花，我的手指也灵巧。”
小花得意道：“听见没，你不会绣花都能拉坯，她们几个会绣花，学上一年，肯定比你强。”
顺子还要反驳时，却见大姑娘站在一旁。
苏沐瑶回到窑场时，正好看到这一幕，便停下脚步静静旁观了一会儿。招帖贴出去第二日就人来，算是开局顺利。
虽然她对顺子的说法不大赞同，却也没急着出面干涉。
倒是小花让她感到意外，仅仅一日已没有了初来时的怯懦，说明这姑娘骨子里有股子韧劲儿。
见两人已看到她，便上前对几名男子说：“不好意思，窑场要招的男工匠已定下，若日后有机会你们再来。”
几名男子听后，也失望地离去。
