早春二月，松州。
白鹤山上已是草长莺飞，满山红紫斗芳菲。春风和煦，山路上三名青年并肩而行，身后两名随从挑着礼盒，一行五人在古木苍翠中往山顶宗门方向走。
为首之人锦衣玉带，丰姿潇洒，生得珠圆玉润，乃是洛东名士何子卿，何家祖上数代为官，是松州名门。他腰间玉佩叮咚作响，步履从容，此刻正与身旁两人谈笑风生。
左侧那人身形劲健，外貌俊朗，身长八尺有余，此人便是李晏，他因与宗内女弟子李欣儿私通，被商居士逐出白鹤宗，现暂居何家。
而另一人，虽然衣着倒也齐整，但明显不如何子卿、李晏贵气。这人二十一二年纪，中等身材，皮肤白皙，透着一种让人难以琢磨的气质。此人姓王名泰，因善使双刀，常在衣襟内暗藏两把短刀，好友们称之为双刀王泰。
三人同登白鹤山，不为游春访道，只为两桩心事：
一则恳请商居士，放行李欣儿，成全李晏姻缘。二则年初当朝丘皇亲来洛东采买女子，得知名妓王月芳名，点名要取王月进京，何子卿早有意纳王月为妾，自然不肯让王月去侍奉一个半老头子。遂将王月夤夜送到忘年之交商居士处暂避，如今风头已过，何子卿意气风发再登白鹤山，接取王月下山；
三人于路说着闲话，王泰称谢道：“此番多亏何兄搭救，姚博方能平安出狱，他有意当面前来致谢，日前已从林州启程，相信不日便可到松州。”
何子卿轻轻摆手：“举手之劳罢了。不过姚兄既然来了，等把月儿接下山，我们都到胧月楼上一聚。”
提到胧月楼，王泰心中一阵刺痛，他还记得那日清晨，他和何子卿下山时，在宗门内花园，隔着薄雾，王月在池畔款步姗姗，那般精致空灵，温婉轻柔。
不觉行至半山，春风渐暖，何子卿久居富贵，少行山路，额角已渗出细汗，正要开口歇息，却见山路拐角处，走出三名白鹤宗弟子来。
当先一人绯边白袍，腰悬长剑，四十余岁，面容爽直干练，正是宗内主事陈师弘。
远远望见何子卿，陈师弘连忙快步上前，拱手大笑：“何公子，多时不见，风采更胜往昔！居士早已吩咐，命我在此等候，总算等到三位。”
何子卿还礼，引见王泰与李晏：“我们三人今日一同上山，特为月儿和欣儿两位姑娘求见居士”
“公子放心，居士早有吩咐，已在水竹居等候。只是水竹居藏于幽谷，山路曲折难行，三位须多加小心。”
“无妨，白鹤山再险，有诸位在，也不足为惧。” 何子卿笑道。
陈师弘不再多言，引路前行。白鹤山素以秀雅著称，山势不高。然而三人今日穿过鹤鸣山林，方知其中凶险。此林为白鹤宗初代宗主所设，林中盘陀路纵横交错，草木幽深，外人入内极易迷路。三人紧随陈师弘身后，攀藤附葛，辗转曲折，良久方至一处隐蔽山洞前。
洞中促狭幽暗，穿洞而过，顿觉眼前豁然开朗。
只见一处幽静山谷，翠竹成林，风声过处，竹木摇曳，清溪潺潺，傍溪一座小楼，清秀雅致，掩映于翠竹之间，楼下十数个白鹤弟子巡回守卫。溪上横卧竹桥，一条平缓石阶小路从竹桥一直延伸到三人脚下。
“这是历代宗主清修之所，我在宗内三年，只闻其名，从未到此。”李晏道。
“山绕水匝，真乃隐秀。”何子卿感叹。
“到了。沿阶而下，便是水竹居，我便送到此处。”陈师弘拱手告辞，转身离去。
三人举步，沿阶而下。他们不知道，不久前，水竹居上，商居士刚和两位远方客人进行过密谈。而此时一位颇为韵致的妇人，正在窗边，望着三人。
