沈炼愣了一下。陆尘也愣了一下。

“那天先生病了，散了学。我没回家。我去了镇子北边的山坡上。那个山坡上有一棵老梨树。我妹妹最喜欢吃梨子。她叫柳青禾，八岁，生得白净，眼睛圆圆的，笑起来左边脸颊有一个酒窝。”

他顿了一下。

“我家在金沙镇南头，靠近青灵妖朝，一座两进的宅院。我爹出身在小氏族，在镇上开了间药铺。家里不算大富大贵，但衣食无忧。我没想过要修仙。我想着，长大了接我爹的药铺，娶个媳妇，生几个孩子，这辈子就过去了。”

他的嘴角动了一下，像是想笑，但没有笑出来。

“那天我出门的时候，青禾站在门口送我，辫子还没扎好，歪歪的。她说，哥，你回来的时候给我带一个梨。我说好。”

他停了一下。

“梨子还没熟，又涩又硬。我摘了一个，咬了一口，涩得吐出来。伙伴们笑我，我追着他们打。闹累了，就躺在山坡上。那天日头很好，天很蓝。我躺在草地上，看着天上的云。云很白，很慢，从北边往南边飘。”

他顿了一下。

“然后天就变了。”

沈炼的手指在剑鞘上停住了。

“北边的云，从中间炸开了。一条火龙从云层里劈下来，扎进远处的山脊。火浪从落点炸开，山脊上所有的树都着了。然后是风。风从地面往上卷，把火从山脊往下推。火浪滚到半山腰的时候，第二条龙出现了。是风龙，由风拧成的，透明的，但能看见它的形状。它在火里穿梭，把火吹得更旺。”

他停了一下。

“然后雷下来了。雷从云层里直劈下来，劈在火龙和风龙的正中间。雷炸开的一瞬间，火和风被炸成更细、更密、更烫的碎片。那些碎片落在地上，把地面烧成焦黑，把焦黑烧成白地。”

他抬起头，看着沈炼。

“我从来没见过那样的东西。当时天上有三条龙在打架。一条火龙，一条风龙，还有一条雷龙。它们在云层里盘旋，把整片天都烧着了。”

他顿了一下。

“我家的方向，就在那片火烧的方向。”

沈炼没有说话。他的右手食指在剑鞘上敲了一下，然后停了。

“我跑回去的时候，火已经烧到了镇子边上。”柳青云的声音比方才低了一些，“石板路是烫的。我跑过镇东头的杂货铺，铺子还在，但铺子里没有人。我跑过镇中间的水井，水井还在，但井边的木桶烧成了炭。我跑过镇子南头——”

他停住了。

那一下很长。长到沈炼觉得他不会再开口了。

“宅子不在了。”柳青云终于说。他的声音很轻，轻到几乎被风吹散，“两进的院子，青砖墙，黛瓦顶，门口两棵老槐树。什么都没有了。只剩下一堆焦黑的木梁，和几堵还没完全倒塌的土墙。我爹在横梁下面。他趴着，一只手撑着地面，另一只手伸向屋里。我娘在灶台旁边，还有我妹妹。”

他低下头，看着自己的手。

“当时还有野狗冲进来，啃食——“柳青云顿了顿，”我拿起棍子打死了那条野狗。”

沈炼站在旁边，一直没有说话。他的右手食指在剑鞘上停着，没有动。

“后来我才知道，那是赤羽妖朝联合金鳞妖朝同青灵妖朝之间的一场大战。”柳青云的声音重新响起来，比方才稳了一些，“战场在青灵妖朝的边境。但打起来之后，火势控制不住，往我家这边烧。我们那个镇子，就在边境线上。没有人管我们。没有人来救。”

他抬起头，看着沈炼。那双总是含着淡淡笑意的眼睛，此刻很亮，亮得像是有什么东西在里面烧。

“我恨赤羽妖朝和金鳞妖朝。”他说，声音很平，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“他们打仗，为什么要打到我们镇上来？我爹我娘做了一辈子善事。我妹妹才八岁——”

他顿了一下。

“她只想吃一个梨。”

沈炼看着他，嘴唇动了动，没有再开口。

陆尘站在旁边，一直没说话。

他的目光落在柳青云脸上，看着那双眼睛里的火。他忽然想起一句话，那是上辈子在避难所地下室里翻旧书时看到的。他不知道为什么在这个时候想起来，但那句话自己从嘴里走出来了。

“兴，百姓苦。”陆尘说，声音很轻，“亡，百姓苦。”

柳青云顿住了。

沈炼也顿住了。

两个人同时转头看着陆尘。

他们的目光里有一种说不清的东西——像是忽然发现眼前这个人比他们以为的要陌生得多。那句话从陆尘嘴里说出来，落在塔门前的石阶上，像是石子投入深水，一点声音都没有，却荡开了一圈看不见的涟漪。

陆尘没有看他们。他的目光落在塔门上，声音很平，像是说给自己听的。

柳青云看了他几息。然后他忽然笑了一下。那个笑很浅，嘴角咧了一下，露出几颗牙齿。但那双眼睛里的火比方才更亮了。

“好。”他说。

他转过身，看着塔门。

登记桌后面的执事抬起头，看了他一眼。柳青云把铁牌从怀里摸出来，放在桌上。

执事低头看了一眼，在玉简上记了一笔，然后挥了挥手。

柳青云转身走向塔门。他走得很稳，步子不急不缓，就像那天在白玉广场上带队出发时一样。塔门在他面前无声滑开，里面一片漆黑。柳青云迈步走了进去。

他最后说了一句话，声音不大，但沈炼和陆尘都听清了。

“我先进塔了。你们在外面等我。”

门在他身后合上。

沈炼站在原地，手里攥着那枚铁牌。他攥了很久，指节发白。陆尘看着他，沈炼的站姿比平时紧，背脊绷着，肩膀微微往前压，重心压在右脚。

那是他惯常的站姿，在北域长大的孩子，重心总是压在前脚掌，随时准备往后撤。但此刻他的重心压得太前了，像是随时要往前冲。

“他不会有事。”陆尘说。

沈炼没有接话。他把铁牌收进怀里，低头看了一眼自己的手。手心里有一道红痕，是铁牌边缘硌出来的。他把手在衣摆上蹭了一下，对着陆尘说：“师弟，你在这等还是先逛逛？”

陆尘看了一眼修身塔那扇灰黑色的石门。塔门已经合拢了，门缝里透不出一丝光。他想起之前在神衍阁、黑石城的时候听过不少神兵阁的事情。神衍阁的钱库里，神兵阁的器物标着最高的汇率；黑石城的矿务司里，周德顺提起神兵阁时语气里总带着一种说不清的复杂。他想多走走，多看看。

“那我们先逛逛吧。”陆尘说。

沈炼点头。

两人转身往外走。走了两步，陆尘忽然停住。

“师兄。”他叫住沈炼，“我们得先弄清楚一件事——如果师兄提前出来了，怎么第一时间知道？”

沈炼脚步一顿。他偏头看着陆尘，右手食指在剑鞘上敲了一下。

“你说得对。”

两人折回塔前，走到登记桌旁。执事正低头翻着玉简，听见脚步抬起头。沈炼把火云宗令牌放在桌上。

“请问，如果进塔的人提前出来，外面的人怎么知道？”

执事放下玉简，伸手指了指塔门右侧墙上嵌着的一块巴掌大的青灰色石板。石板表面光滑，上面没有字，只在边缘刻着一圈极细的纹路。

“这是传讯石。进塔的人身上如果带着我们神兵阁的通讯玉简，出来的时候，石板会亮。亮一次是正常出塔。亮两次，是需要接应。亮三次，是——”

他没往下说。

“是什么？”沈炼问。

执事看了他一眼，语气很平：“是出事了，让人去领。”

陆尘盯着那块石板。石板上什么也没有，但那一圈纹路在暗处泛着极淡的幽蓝色微光，像一只闭着的眼睛。

“通讯玉简怎么办？”陆尘问。

“五十灵晶券，或者等值的货品。”执事从桌下抽出一枚巴掌大的青灰色玉简，放在桌上。玉简表面刻着和传讯石一样的纹路，“这个玉简只能在神兵阁内使用。出了神兵阁地界就失效。”

“怎么绑定？”沈炼问。

执事抬头看了他一眼。“进塔的人叫什么名字？”

“柳青云。”

执事从桌上拿起一枚空白玉简，指尖在玉简表面轻轻一划。玉简上浮出一行极淡的字——“柳青云”。他把玉简翻了个面，背面刻着一圈细密的纹路，和传讯石上的纹路一模一样。然后他把玉简推到沈炼面前。

“把玉简交给进塔的人。他带在身上，出来的时候，传讯石会感应到，自动亮起。名字已经刻进去了，传讯石只会感应这一枚玉简。”

“如果人在里面出事了呢？”沈炼问。

执事没有立刻回答。他把玉简翻了个面，指尖在背面那圈纹路上点了一下。

“如果人活着，但动不了——玉简会自动发讯。传讯石亮两次，我们会派人进去抬。”

“如果人已经——”

“玉简碎了，传讯石会暗。到时候，你们去静心疗养所领人。”

沈炼的右手食指在剑鞘上停住了。他没有再问。他从怀里摸出五十灵晶券，放在桌上。执事收了，把那枚刻着“柳青云”名字的青灰色玉简推过来。沈炼接过去，低头看了一眼。玉简表面的字很淡，但能看清笔画。他把玉简攥在掌心里，转身走向塔门。

他在塔门前停了一步。石门冰冷，门缝里透不出一丝光。他蹲下身，把玉简放在门缝下面的石槽里。那是执事告诉他的位置——门缝下方有一道极窄的凹槽，刚好能塞进一枚玉简。他把玉简推进去，然后站起来。

玉简消失在门缝里。

陆尘站在他身后，看着沈炼的背影。沈炼的肩膀绷得很紧，右手垂在身侧，指节微微发白。

“走吧。”沈炼说。

两人出了修身塔所在的那条巷子，拐上外城的长街。铁炉坊的烟囱在远处冒着灰黑色的烟，把半个天染成暗红色。推矿车的凡人从他们身边经过，灰扑扑的短褂上沾满矿灰，脖子上挂着木牌。没有人抬头看他们。

沈炼走在前面，步子不急不缓。他的目光扫过街道两侧的铺面，扫过那些铁管，扫过那些推车的凡人。他不说话。