新世界的第一个清晨，比预想的更混乱。
街道上有人在裸奔，有人在砸店铺，有人在抱头痛哭，还有人跪在地上不停磕头，感谢上天饶他们一命。林恪站在临时指挥部门口，看着这幅人间百态图，心里说不出是什么滋味。
许澄澄站在他身边，手里拿着一瓶水递过来：“一夜没睡？”
“睡不着。”林恪接过水瓶，拧开喝了一口，“总觉得忘了什么。”
“你已经做得够多了。”她轻声说，“至少我们都还活着。”
活着。是啊，活着。可活着只是开始，不是结束。
远处传来争吵声。几个人扭打在一起，为了一袋方便面。旁边有人在拍照，拍完转身就走，仿佛多看一眼都会脏了自己的眼睛。这就是自由？林恪不禁怀疑，自己拼尽全力换来的，就是这种自由？
沈漫黎从临时指挥部走出来，脸色很不好看。她手里拿着一沓纸，上面密密麻麻写满了字。
“统计出来了？”林恪问。
“嗯。”沈漫黎把纸递给他，“过去十二小时，犯罪率上升了百分之三百。火灾四十七起，抢劫二百一十三起，群殴事件九十一起。还有人在组建什么'新秩序'，已经开始收保护费了。”
林恪快速浏览着数据，越看眉头皱得越紧。这些数字背后是活生生的人命，不是冷冰冰的统计。
“你觉得这样下去会怎样？”沈漫黎问。
“不知道，”林恪老实说，“但至少现在是自由的。”
“自由很重要吗？”周衍不知道什么时候出现在身后，语气里带着质疑，“自由不能当饭吃。以前虽然是被安排，但至少生活有保障。现在呢？每天都在担心明天吃什么、在哪睡。”
“你可以选择努力工作啊，”许澄澄插嘴，“没人拦着你。”
“那和以前有什么区别？”周衍反驳，“以前也是努力工作，结果呢？还不是被人安排得明明白白。现在倒好，连安排都没了，直接丛林法则。”
这场争论没有结果。每个人都有自己的道理，谁也说服不了谁。这就是自由的代价——没有人能替你做决定，你必须自己承担后果。
老林格的情况稳定下来。虽然还是能量体，但找到了一个临时的容器——一具废弃的机器人。虽然功能不全，至少能行动。他开始研究新世界的规则，试图找出优化方案。
“别费劲了，”林格对他说，“这才是第一版，肯定有很多bug。让子弹飞一会儿。”
“就是因为是第一版，才要尽快修复。”老林格的声音从机器人喉咙里传出来，带着电流的杂音，“你知道有多少人在等系统回来吗？他们宁可被控制，也不想自己想办法。”
“我知道。”林恪点头，“但这是必须付出的代价。”
夜晚降临，这是新世界的第一个夜晚。天空中没有系统的光芒，只有星星。很多人在仰望星空，第一次真正“看”星星，而不是把它当作背景板。
“真美啊，”许澄澄感叹，靠在林格肩膀上。
“是吧，”林格应着，心里却在想别的事。他在想那个裂缝，想那个说要“介入”的存在，想自己到底能不能保护这个脆弱的新世界。
“你在想什么？”许澄澄察觉到他的心不在焉。
“在想一个可能认识的人。”林恪说，“之前在天际线上看到的，但我不敢确定。”
“很重要的人？”
“也许吧。”
她没有再问，只是靠得更紧了一些。两个人就这样坐着，看着星星，谁也没有说话。
深夜，林格独自走在废墟上。月光很亮，把断壁残垣照得如同白昼。他睡不着，脑子里全是今天看到的那一幕——那个轮廓，那个像极了老林格的轮廓。
远处有动静。
他停下脚步，眯起眼睛看向声音传来的方向。月光下，一队人正在靠近。他们穿着奇怪的衣服，说着听不懂的语言，动作整齐划一得像机器人。
为首的人看到林格后，微微鞠躬，用不太标准的中文说：“我们是来迎接您的，父亲大人。”
这个称呼让林格心里一沉。
“父亲大人？”他重复了一遍，声音冷得像冰，“你们认错人了吧。”
“没有认错。”为首的人抬起头，眼神里带着狂热，“您是继承者，是创造者的后裔。我们等了五百年，终于等到您觉醒的这一天。”
“五百年？”林格皱眉，“什么五百年？”
“详细情况，我们会路上解释。”那人做了一个请的手势，“时间不多了。观察者已经注意到这个世界的异常，如果不快点离开，您会有危险。”
“观察者？”又是这个词。许澄澄之前提到过，现在又从这些人嘴里说出来。这个所谓的观察者到底是什么？
“我不会跟你们走。”林格后退一步，“除非你们把话说清楚。”
“来不及了。”为首的人脸色突然变了，看向天空，“它已经来了。”
林格顺着他的目光抬头，只见天空中不知何时出现了一道裂缝——比之前更大，更深，更黑暗。裂缝中隐约有什么东西正在蠕动，那是某种远超人类理解的存在，正在试图跨越维度，降临到这个世界。
“快走！”为首的人一把抓住林格的胳膊，“再不走就来不及了！”
裂缝在扩大，黑暗在蔓延。林格知道，自己必须做出选择了。
