桥北把牌背里外重新分开后的第三日，坡口那边恰好有一口旧床要退不退。
床不是新坏。
也不是彻底用不得。
只是床尾一条旧木筋总在阴天返潮时轻轻回翘，白日看着还能躺人，真到夜里一重压，便会逼得床脚顺着灰地往外滑半寸。坡口这两年里，许多粗手都吃过这口旧床的亏：你看着它不算坏，真照着“平样”去摆，便总会差那半寸。
闻小满一听到“要退不退”四字，立刻抬眼看闻岐。
候手白最爱什么？
最爱这类看着像能整理、能归样、能拿来替总口说一句“其实也不算多坏，只要照例摆、照例垫、照例候一候便成”的东西。
坡口这口旧床，不正是最像能被剥成第二层白页的料么？
桥南那妇人也懂了。
“它若来认这口，不会先认床面。”
“它会先认床尾那条要退不退的筋和脚下那半寸滑路。”
因为正是这种“明明没完全坏、却总能把人逼回某条更整齐照例”的东西，最适合被总口写成“可候可摆、仍属可守”的样格。
闻岐没立刻点头。
他先去坡口看那口床。
床放在灰长道最里侧，离上回那条假白线只隔三步。床尾那条木筋一眼并不明显，得用手摸、再往里微微一顶，才会觉出那种湿里带滑、要断不断的空劲。
闻十六用指节轻轻敲了两下。
床尾一声闷，一声空。
“它若真被后白看见，后头白页上多半就要多一句：床尾可候，脚下可垫。”他说。
这句说得桥北几个人都冷了一寸。
因为这比前头桥南壶痕、坡口灰线、回水裂灰都更阴。那些痕至少还是“人正在守一口活床”时长出来的。可这口旧床若被候手白剥过去，后头很可能会被写成一条更大的坏法：不是“某只手如何守”，而是“哪种半坏床仍可照例用”。一旦这条白页立住，坡口后面许多本该退掉、补掉、换掉的旧床，都可能被总口拿来续命。
闻岐想到这里，心里便有数了。
这一口，不只是拿来喂候手白。
更是拿来试那本白脊候料簿会不会真的把“要退不退”的东西先往里收第二层。
前头桥北在夹棚外只看见候手白如何剥活痕，却没摸到那本白脊小簿。今夜若再把坡口这口旧床的“半坏筋”和“半寸滑路”故意喂进去，后白多半得开第二层页来收，不会再只停在外头那些一眼就能说顺的人手痕料。
“这回不喂痕。”闻岐说。
“喂床。”
桥南那妇人听完，反而更静了。
她知道闻岐这一步的狠。喂痕还只是喂一层表皮，后白再怎样咬，桥北总归还能说“那只是某一夜某一页”。可一旦喂的是“哪种床还能不能留”，便直接往总口最会吃命的那一层上送。若后白真把它接住，桥北以后面对的就不只是总照并样，而是更大的“旧床延用、候停续摆”的白页路。
所以这一步，饵不能只真，还得叫后白觉得它捡到的是桥北如今最怕被外头看见的一种“半坏床还能不能继续摆”的细心思。
曹记口很快便按这路数做了两层页。
外层，是坡口一张很不起眼的退床短记。
只写：床尾潮回，待补木筋。
轻得像随手记下，谁都未必会多看。
里层，却故意压了半句更叫后白会起心的字：
脚下滑半寸，照旧可候。
这半句不写全。
只露一截在页边里，让人一翻便像看见桥北有人正在犹豫：这床究竟该退，还是还能照旧摆着候一候。
候手白若真最会咬“要退不退”的第二层白样，多半就会被这一句勾住。
而桥北真正要的，还不是它把这半句拿走。
而是看它会不会因此把那本白脊候料簿翻出来，另起一类专收“半坏床、半滑路、半候可摆”的白页。
这一步不能还放在回水窄格。
后白才刚在回水收过一张假壶痕页，又在坡口地上试过白线。若桥北再把同一类饵放去原处，太像等它来咬。
闻岐最后选的是坡口灰长道最外一处废棚脚。
那里平日放待拆床木，碎筋、坏腿、湿布边混在一堆，最像谁顺手把一张退床记塞了进去，又忙得没顾上彻底收。
夜里桥北没多派人。
只让灰鳝七和坡口那年长脚夫照旧去外头蹲半夜，做得像真在争“这床到底还要不要留”。桥南那妇人故意当着白日几只散手的面，说了句：
“别急着拆，先看明儿灰回不回。”
这句就是喂风。
若后白真在白日路口、窄格口都安了认风的小耳，这句一出去，它便更像有一口“桥北也还拿不准、外头人更会起心”的半坏床心思被撂出来了。
到了后半夜，黑脸汉果然又摸回来。
这回他比前两次更紧。
“若真咬，不会先来白袖小收手。”他压低声说。
“会先来一只看床的脚。”
“后白如今最紧的，不是人手痕，是能往‘仍可摆’那一层收的半坏床。”
闻岐听完，心里更稳。
这与桥北猜的一样。
候手白既已在剥活痕，再往后必会去收那些能把“坏也还能照例摆下去”的第二层物路。这是比总照样页更大的吃命处。
他们等到夜最冷那刻，废棚脚那堆待拆床木旁终于来了动静。
不是白袖手。
是个鞋底极轻、却总先用脚尖去探木筋的人。
那人到了堆边，先没摸页，只用鞋尖轻点那口旧床尾，听回声；又往灰地上挪半寸，再试那条滑路会不会真顺着斜坡走。最后才从床木间把那张退床短记抽出来，看见里层露着的“照旧可候”四字，手一下便停住了。
闻小满躲在废棚后看见这一下，心里便明白：后白果然咬了，而且咬的不是“怎么守”，而是“还能不能继续摆”。
更狠的是，那探床脚的人没有立刻走。
他反而朝白墙缝方向轻轻咳了一声。
三短，一长。
像暗号。
下一息，白墙缝后那点更白的灯竟真又亮了一线。
闻岐心口一紧。
白脊候料簿，今夜多半真要翻出来了。
