午后的日头毒得能把人皮晒出油来。
货场上连风都是热的，卷着沙尘往人脸上扑。
脚夫们刚歇过晌，一个个懒洋洋地往肩上搭汗巾，步子比上午慢了许多。
远处江面上白晃晃一片，分不清哪里是水，哪里是天。
阿石扛着包从跳板上下来，汗珠子顺着下巴颏滴在地上，砸出一个小坑，转眼就干了。
他刚把货撂上堆，就听见码头入口那边传来一阵骂骂咧咧的声音。
三个挎刀地痞晃进了货场。
领头的是个三十来岁的壮汉，脸上横着一道疤，从左边眉梢拉到右边嘴角，把一张脸劈成了两半。
他敞着短衫，露出胸口一撮黑毛，腰间挎一把砍刀，刀鞘上缠着红布条，看着扎眼。
后面跟着两个瘦子，一个龅牙，一个歪嘴，都斜着眼看人，手按在刀柄上。
“王老大呢？死哪儿去了？”疤脸一脚踢翻旁边一只空水桶，哐当一声滚出去老远。
账房刘先生从棚子里小跑出来，白净的脸上堆着笑，腰弯得像根煮熟的虾米。
“几位爷，几位爷，天儿热，先喝碗凉茶——”
“少他妈废话。”疤脸一把攥住他领口，把人拎得脚尖离地，“这个月的月钱，交了吗？”
“交、交……”刘先生脸憋得通红，“可这个月货少，走水了两船，您看能不能宽限几天……”
疤脸一松手，刘先生一屁股跌在地上，半天爬不起来。
“宽限？”疤脸蹲下身，拿刀鞘拍了拍他的脸，“上个月就该交的，拖到现在，还敢跟老子说宽限？”
旁边脚夫们都围了过来，远远站着，没人敢上前。
老脚夫陈头看不过去了，放下肩上的扁担走过来，赔着笑脸。
“这位爷，刘先生也是替东家办事，您高抬贵手——”
话没说完，疤脸一脚踹在他腰上。
陈头闷哼一声，整个人横着飞出去，撞在货堆上，沙包哗啦啦塌了一片。
他捂着腰蜷在地上，花白的头发散乱着，嘴里直抽冷气。
“老东西，多管闲事。”疤脸啐了一口。
阿石正扛着包路过。
他停下脚步，把肩上的包慢慢撂在地上，拍了拍手上的灰。
“别打人。”
声音不高，闷闷的，但货场上每个人都听见了。
疤脸一愣，转头看过来。
他上下打量了阿石两眼，嗤笑一声，抬手就往阿石胸口推。
“搬沙包的也敢管老子？”
手掌推在阿石胸口，像推在一堵墙上。
阿石纹丝不动。
疤脸脸上的笑僵住了，又用力推了一把，阿石还是没动，连脚跟都没挪。
周围响起几声压不住的低笑。
疤脸脸上挂不住了，恼羞成怒，抡起拳头就砸阿石的脸。
这一拳带着风声，又狠又快，旁边有人惊叫出声。
阿石下意识抬手一格。
他的手从下面往上翻，轻轻巧巧搭在疤脸手腕上，没怎么用力。
但疤脸整个人像被一头牛撞了似的，腾腾腾倒退三四步，后背狠狠撞在货堆上。
他胳膊软软地垂着，麻得抬都抬不起来，脸上横肉直抽。
货场上死一样静。
只剩下陈头躺在地上断断续续的呻吟。
另外两个地痞愣在原地，你看看我，我看看你。
疤脸咬着牙站起来，左胳膊还耷拉着，右手攥着刀柄，却不敢拔。
他盯着阿石看了好几息，脸色变了几变。
“你……你等着！”
撂下这句话，转身就走。
两个瘦子赶紧跟上，一个扶着他胳膊，一个在后面挡着，三个人灰溜溜地出了货场，头都没回。
刘先生从地上爬起来，拍着身上的灰，腿还在抖。
脚夫们这才活过来，七嘴八舌议论开了。
“阿石你手劲也太大了吧？”
“那一拳看着都没使劲，人就飞出去了。”
“完了完了，那帮人肯定回去叫人，一会儿还得来——”
阿石低头看着自己的右手。
手指头粗糙得很，指节上全是老茧，和平时一模一样。
可他心里直犯嘀咕——刚才那一下，他怎么知道要那么格？
手是自己动的，快得他都没反应过来。
胳膊里好像有股什么东西在窜，热乎乎的，从丹田直往手上涌，但那感觉一眨眼就没了。
他攥了攥拳头，什么也没攥着。
太阳穴跳了一下，很轻，像有根针虚虚地扎了扎。
王老大不知什么时候走过来了。
他踹了一脚滚在路中间的水桶，哐当响。
“惹事精。”
他瞪了阿石一眼，脸上却没什么真怒。
转头朝刘先生喊：“这个月给阿石多结五十文。”
刘先生张了张嘴：“东家，这……”
“让你结你就结，哪那么多废话。”
王老大走到陈头身边，蹲下去看了看他腰上的伤，冲旁边两个脚夫一挥手。
“抬到阴凉地儿去，找老赵头要点跌打酒揉揉。”
他站起身，又看了阿石一眼，想说什么，到底没说，背着手往棚子里走了。
阿石站了一会儿。
货场上又慢慢恢复了动静，有人开始重新码沙包，有人给陈头扇风，有人拿湿毛巾给他敷腰。
小石头从人堆里钻出来，跑到阿石身边，扯了扯他的衣角。
“石哥，你刚才那一下真好看。”
他眼睛亮闪闪的，压低了声音：“你是不是会武功啊？”
阿石摇了摇头。
“我就力气大。”
“骗人。”小石头不信，比划着刚才的动作，“你那个手一翻，人就飞了，这叫力气大？”
阿石没再接话，弯腰把刚才撂下的沙包重新扛上肩。
跳板在他脚下吱呀一声，江水还是浑黄浑黄的，翻着白沫子往东流。
他走了两步，忽然回头看了一眼码头入口的方向。
那三个地痞早跑没影了，只留下一串歪歪斜斜的脚印，印在热得发白的尘土上。
阿石收回目光，继续往船上走。
肩上的沙包沉甸甸的，压得他步子比平时重了些。
