东市疫区的最后一批病患是入秋后第十天出院的。
那天京兆尹亲自到巷口守着，看着最后一个病人从屋里走出来，面色红润，脚步稳当，身后跟着一家老小，手里提着收拾好的包袱。
围观的百姓挤在巷子两侧，有人拍手，有人抹眼泪，有人跪在地上磕头，嘴里念叨着“太医院神方”“老天有眼”。
京兆尹让人把巷口的封条撕了，东市三条主巷和七条胡同同时解封，禁军撤走，商铺重新开门，街上的人流比封禁前还多了几倍。
消息传开之后，京城百姓奔走相告，茶馆里、菜市场里、庙会上，到处都是议论声。
头几天，大家说的都是太医院。
“听说了没有，太医院齐院首亲自拟的方子，五味药，煮了三天，全好了。”
“齐院首果然是国手，行医五十多年，出手就是不一样。”
“我隔壁家的二小子就是喝那个方子好的，三天前还躺着起不来，今天都能下地跑了。”
可到了第七天，风向慢慢变了。
先是有人在小声嘀咕。
“我有个亲戚在太医院当差，他说那方子不是齐院首拟的。”
“那是谁拟的。”
“听说是八皇子殿下给的。”
“八皇子，哪个八皇子。”
“还能是哪个，就是那个天天在家种菜的八皇子，曲江宴上被人笑话五谷不分那个。”
消息像长了腿一样，从东市传到西市，从城北传到城南，从茶馆传到酒肆，从菜市场传到澡堂子。
到了第十天，京城里已经没人说太医院了，全在说八皇子。
“八皇子殿下是祥瑞降世，天生带福，一出手就把京城怪病治好了。”
“什么五谷不分，人家那是深藏不露，不想跟那些俗人一般见识。”
“我早就说过，八皇子殿下不一样，你们看他平时不争不抢，安安静静在府里种菜，那叫韬光养晦，懂不懂。”
“听说殿下种的菜长得比人还快，叶子比脸盆还大，那是仙家手段。”
“人家种的是灵菜，吃了能治病，你们懂什么。”
流言越传越玄，从治病救人传到了福泽天下，从福泽天下传到了祥瑞转世。
有人把八皇子府门口那条巷子叫成了“福星巷”，有摊贩特意搬到巷子口去做生意，说沾沾福气。
有老太太带着孙子在府门外磕头，嘴里念叨着“求八殿下保佑我孙儿无病无灾”。
门房老刘头每天早上开门，都能看见门口放着一堆东西，有时候是几把新鲜菜，有时候是一篮子鸡蛋，有时候是一包粗盐，都是附近百姓悄悄送来的，放下就走，不留名。
小春子把这些东西收进后厨，哭笑不得。
“殿下，门口又多了两篮子鸡蛋，还有一把刚摘的青菜，一个老大娘磕了三个头才走的。”
萧逸蹲在菜畦旁边拔草，头也没抬。
“收着吧，鸡蛋拿去后厨，青菜喂鸡，老太太磕头的事别拦着，人家心意到了就行，拦了反而不好。”
小春子应了一声，把鸡蛋和青菜提往后厨。
流言传到沈万鎏耳朵里的时候，他正在城东的布铺里盘账。
掌柜的把外面听来的话说了一遍，沈万鎏听完，把账本合上，靠在椅背上，嘴角慢慢弯了一下。
他叫来管事孙福。
“这几天外面传的那些话，你听到了没有。”
“听到了，说八殿下是祥瑞转世。”
“你觉得传得够不够。”
孙福愣了一下。
“老爷的意思是。”
“不够。”
沈万鎏站起来，走到铺子门口，看着外面那条人来人往的大街。
“你去安排一下，让咱们在各个州府的商队、铺面、伙计，凡是能跟人说话的地方，都给我把这件事往外传，传得越广越好，传得越玄越好，但有一条，别让人查到是沈家故意传的，要让人觉得是百姓自己在说。”
孙福虽然不太明白为什么，但跟了沈万鎏这么多年，知道老爷做事从来不会错，应了一声就出去安排了。
沈万鎏站在铺子门口，看着街上的人流，手里把玩着一枚玉扳指。
八皇子名声越好，自己这条大腿就越稳。
而且他看得出来，殿下身上的本事远不止一张药方，将来真正露出来的时候，民间的声望就是最好的护身符。
朝堂上那些人想动他，也得掂量掂量百姓答不答应。
流言传到宫里的时候，已经是第十三天了。
御书房里，萧渊坐在龙案后面，面前摊着一份密报。
密报上写着，京城及周边州县民间流传八皇子祥瑞之说，百姓称其福泽深厚、天生带福，府门外每日有人送菜送蛋磕头祈福，八皇子未加制止。
萧渊把密报看完，放在一边，端起茶盏喝了一口。
太监总管站在旁边，小心翼翼地问了一句。
“陛下，这流言要不要压一压。”
萧渊摇了摇头。
“不压。”
“可是民间声望太高，对皇室。”
“对皇室什么。”
萧渊把茶盏放下，看着太监总管。
“老八要是真有二心，这流言对他来说是好事，可他做了什么，他什么都没做，流言起来了，他连门都没出过，连一句解释都没有，任它传。”
他顿了一下。
“一个真有野心的人，不会放过这种机会，他会趁机出来做几场善事，见几个乡绅，拉几个官员，把民间的声望变成朝堂的资本，老八什么都没做，说明他根本不在乎这些。”
太监总管想了想，点了点头。
“那陛下的意思是。”
“让他传，传得越广越好。”
萧渊靠在椅背上，闭上眼。
“朕倒要看看，这流言传到那些皇子的耳朵里，他们会怎么做。”
他睁开眼，拿起朱笔，在密报上批了一个字。
继续。
然后把密报递给太监总管。
太监总管接过密报，退了出去。
御书房里只剩下萧渊一个人。
他坐在龙案后面，看着窗外那片渐渐暗下来的天色。
老八。
流言把你推到了台前，你接不接。
接了，你就是真有野心。
不接，你就是真不想争。
朕等着看。
八皇子府后院。
萧逸蹲在菜畦旁边，把最后一棵杂草拔干净，站起来拍了拍手上的泥。
小春子端着水壶从月亮门外面走进来。
“殿下，今天门口又多了三篮子东西，一篮子鸡蛋，一篮子鲜枣，还有一篮子刚出锅的馒头，都是热的，送来的人放下就走了。”
“馒头留着，鸡蛋和枣分给府里的人吃。”
“殿下，外面传得越来越厉害了，说您是祥瑞转世，还有人给您立了长生牌位。”
萧逸接过水壶，浇了一瓢在灵蔬的根上。
“让他们传，传累了就不传了。”
“可是殿下，这样传下去，朝堂上那些人会不会盯上您。”
萧逸把水壶放下，看着院子里那片灵田。
“已经盯上了，不差这一桩。”
小春子没听懂，但也不敢多问，提着空篮子走了。
萧逸站在灵田边上，看着灵果树上的叶子在晚风里轻轻晃动。
流言的事，他早就知道了。
沈万鎏在背后推波助澜，他也知道。
但他没有拦。
拦了反而显得刻意，不拦反而自然。
一个真有野心的人，会趁机出来做几场戏，见几个乡绅，拉几个官员，把民间的声望变成朝堂的资本。
他什么都没做，说明他根本不在乎这些。
皇帝会看出来的。
而那些盯着他的皇子们，也会看出来的。
让他们看，让他们猜，让他们折腾。
他继续种他的菜。
围墙外面，巷子里的老槐树后面，那个穿深色太监服的瘦高身影依然站在老位置，手拢在袖子里，安安静静地守着。
他今天在册子上写的是，民间祥瑞流言持续发酵，八皇子未加制止，亦未借机结交地方，府中一切如常。
写完他合上册子，拢回袖子里，继续守着。
在他看不到的地方，朝堂之上，已经有人坐不住了。
