秦苍来的那天，是个阴天。

天灰蒙蒙的，云层压得很低，风里带着一股深秋的凉意，吹得巷子口那棵老槐树的叶子簌簌往下掉。

萧逸正在后院给灵果树修枝，小春子跑进来通报的时候，手里还攥着从门房老刘头那儿接过来的拜帖，帖子是秦苍亲笔写的，字迹遒劲有力，措辞客气，说想来府上坐坐，请八殿下赏脸。

萧逸把剪子放下，拍了拍手上的碎叶。

昨天武道考核，秦苍在演武场看台上坐了一整天，从头到尾看完了他的三项考核，全程没说话，散场的时候也没来找他。

今天登门，比昨天在众目睽睽之下说任何话都更有分量。

萧逸换了件干净的长衫，洗了把脸，往前院走。

秦苍已经到了，站在院子里，没进前厅。

他今天穿了一件深青色的常服，腰系一条普通革带，头上戴着一顶方巾，看起来就像一个寻常的富家翁，但站在那里的时候，周身的气场和院子的破旧格局格格不入，像是一棵老树长进了花盆里，枝叶撑得满满当当。

他身后跟着一个中年副将，身材精瘦，手上全是老茧，垂手站在旁边，目光在院子里扫了一圈，最后落在萧逸身上。

萧逸走上前，拱手行礼。

“国公大人驾临寒舍，有失远迎。”

秦苍摆了摆手。

“殿下不必多礼，老臣今日来，就是想讨杯茶喝，顺便跟殿下说几句话。”

萧逸把他请进前厅，让小春子沏了一壶茶。

秦苍坐下来，接过茶盏，喝了一口，放下，目光在厅里扫了一圈。

和上次来的时候一样，陈设简陋，家具陈旧，墙上的字画是前朝不出名文人的作品，茶几上连个像样的摆件都没有。

他把目光收回来，看着萧逸。

“殿下昨日考核，三项都是下下。”

萧逸端着茶杯，笑了一下。

“让国公见笑了，我体弱多病，武艺不精，回去之后宗人府那边要扣俸禄，日子过得紧一点就是了。”

秦苍看着他，沉默了几秒。

“殿下，老臣是个粗人，说话直来直去，殿下别见怪。”

“国公请说。”

“昨日考核，殿下骑射的时候，拉弓只拉了半满，但扣弦的手指力道均匀，射偏的角度和落点像是算好了的，拳脚打桩那一拳，看似软绵，脚下石板裂了一道细纹，兵刃考核被拍飞短剑，手腕翻转的角度刚好把力道引偏，虎口没红，肘关节也没震。”

他把茶盏放下，身体微微前倾。

“殿下，老臣在边关待了二十年，见过的高手数不清，但能把力量收放到这种程度的，一只手数得过来。”

前厅里安静了一瞬。

小春子站在门外，端着茶壶的手攥得紧紧的，大气都不敢出。

萧逸端着茶杯，脸上没什么表情，语气和平常一样。

“国公大人看错了，我就是运气好，碰巧没伤着。”

秦苍看着他，没有接话。

他站起来，走到前厅外面的廊下，看了一眼院子里的空地。

“殿下这院子挺宽敞的，老臣想在院子里跟殿下走两招，活动活动筋骨，殿下赏脸吗。”

这话说得很客气，但语气里没有商量的意思。

萧逸放下茶杯，站起来。

两个人走到院子中间。

秦苍脱了外袍，只穿一件黑色中衣，站在院子中央，整个人像一柄出鞘的刀，周身的气场沉稳而锋利。

萧逸站在他对面，穿着那件青灰色的长衫，身量清瘦，脸色偏白，看起来就像是风一吹就要倒。

秦苍拱了拱手。

“殿下，老臣得罪了。”

说罢他催动内劲，一掌缓缓拍来。

那一掌看似平淡无奇，掌风不急不缓，像是随手推出去的一扇窗户。

但萧逸能感觉到，掌风里裹着一股沉厚的力道，像是深水下的暗流，表面平静，底下暗潮汹涌。

这是宗师级别的力道。

萧逸没有硬接。

他的脚步微微一侧，身形像是被掌风带得偏了半寸，恰好避开了掌心的正面，让那股力道从身侧滑过去。

秦苍的目光变了一下。

他第一掌用了五成力，试探的意思居多，萧逸侧身避开，动作看起来随意，但避开的时机精准到了极点，刚好在他掌风将发未发的那一瞬间。

秦苍收掌，又出了一拳。

这一拳比刚才快了不少，力道也加到了七成。

拳头带着风声直取萧逸左肩，萧逸的身体往右偏了半寸，拳风擦着他的肩头过去，衣角被带起来，但他整个人纹丝不动。

秦苍连续出手，拳脚交替，力道一层一层加上去，从七成到八成到九成。

每一招都压着萧逸的退路，逼他接招。

但萧逸始终没有正面接招。

他的脚步看起来轻飘飘的，但每一次移动都踩在秦苍出招的空档里，像是提前知道对方的拳头会往哪里打。

秦苍的力道打过来，他就顺着那个力道侧身，像是一根被风吹弯的柳条，看起来柔弱，但风吹完了又弹回来，纹丝不动。

秦苍加到了十成力。

他一掌拍向萧逸的胸口，掌风凛冽，衣袖猎猎作响，院子里的落叶被掌风卷起来，打着旋儿往两边飞。

这一掌若是拍实了，普通人至少得退四五步，就算是有功夫底子的武官，也得硬接之后气血翻涌。

萧逸的身体在掌风触到衣襟的那一瞬间微微后仰，像是被风吹倒的草，后背几乎与地面平行，然后腰身一拧，整个人从秦苍的掌下滑了过去，重新站直。

整个过程快得让人眼花缭乱，小春子站在廊下，只看见自家殿下被一掌拍得弯了腰，以为他撑不住了。

但秦苍自己清楚，他那一掌根本没有碰到萧逸的身体。

最后那一掌，他用了全力。

萧逸连衣角都没让他沾到。

秦苍收掌，退后一步，站在院子中央，看着萧逸。

萧逸站直了身体，脸上带着一丝苦笑，抬手摸了摸后脑勺。

“国公爷武艺高强，我果然不是对手。”

他说完，脚下忽然踉跄了一下，像是站不稳，身子往旁边歪了歪，扶住了旁边的廊柱才站稳。

小春子赶紧跑过来扶住他。

“殿下，您没事吧。”

萧逸摆了摆手，喘了两口气。

“没事，就是有点晕，歇一会儿就好。”

秦苍站在原地，看着萧逸被小春子扶着坐到廊下的椅子上，看着萧逸端起茶盏喝了一口，看着萧逸的脸色慢慢恢复。

他的右手垂在身侧，手指微微收紧了。

手心里有一层薄汗。

他全力出手，十成力，一掌都没有碰到对方。

而对方从头到尾没有露出半分真力，甚至到最后还在装虚弱，那一下踉跄扶柱，做得比真的还像。

秦苍活了五十多年，在边关见过敌军万马千军，在朝堂见过权臣翻云覆雨，但从来没有一个人让他这么后背发凉。

他走回前厅，拿起自己的外袍穿上，转过身，看着坐在廊下的萧逸。

萧逸抬起头，朝他笑了笑。

“国公大人，留下来吃顿便饭吧，后院的菜新鲜得很。”

秦苍沉默了两秒，然后拱了拱手。

“多谢殿下好意，老臣还有事，改日再来讨茶。”

他转身往外走，走到院门口的时候停了一步，回头看了萧逸一眼。

“殿下，老臣今日来，什么都没看到，什么都没记住。”

萧逸看着他，没有接话。

秦苍点了点头，迈步走了出去。

副将跟在后面，两个人上了马车。

马车驶出巷子，副将忍不住问了一句。

“国公，八皇子的修为到底怎么样。”

秦苍靠在车壁上，闭上眼。

“深不可测。”

副将愣了一下。

“比您还高。”

“比老臣高得多。”

副将张了张嘴，说不出话。

秦苍睁开眼，掀开帘子看了一眼身后那条越来越远的巷子。

“传令下去，军方上下，从今天起，见到八皇子以礼相待，不得招惹，不得试探，他有什么事，只要不危及社稷，尽量帮忙。”

副将应了一声。

马车拐上长街，往镇国公府的方向去了。

八皇子府后院。

萧逸坐在廊下的椅子上，等马车声远了，才慢慢站起来，活动了一下肩颈。

小春子凑过来，压着声音。

“殿下，刚才吓死我了，秦国公那一掌拍过来的时候，我以为您要被打飞了。”

萧逸端起茶盏喝了一口。

“他拍不到我。”

“那您为什么还装摔倒。”

“不装摔倒，他怎么知道我扛不住，他回去之后怎么跟别人说，八皇子果然体弱多病。”

小春子想了想，点了点头。

萧逸放下茶盏，走到后院，蹲在菜畦旁边，继续给灵果树修枝。

围墙外面，巷子里的老槐树后面，那个穿深色太监服的瘦高身影今天没有站在老位置。

他被秦苍的副将提前清走了。

但萧逸知道，他明天还会回来。

皇帝想知道的东西，不会因为一个镇国公就停住。

他剪掉一根枯枝，直起身，看了一眼南边的天空。

那片暗色的雾气比昨天又浓了一些。

他收回目光，继续修枝。